本書講述的是舊中國(guó)北平城里一個(gè)人力車夫祥子的悲劇故事。祥子來(lái)自鄉(xiāng)間，日益凋蔽衰敗的農(nóng)村使他無(wú)法生存下去，他來(lái)到城市，渴望以自己的誠(chéng)實(shí)勞動(dòng)，創(chuàng)立新的生活。他試過(guò)各種工作，最后選中拉洋車。這一職業(yè)選擇表明祥子盡管離開了土地，但其思維方式仍然是農(nóng)民的。他習(xí)慣于個(gè)體勞動(dòng)，同時(shí)又渴望有一輛像土地那樣靠得住的車。買車，做個(gè)獨(dú)立的勞動(dòng)者，“這是他的志愿，希望，甚至是宗教！”城市似乎給了祥子實(shí)現(xiàn)志愿的機(jī)遇，經(jīng)過(guò)三年奮斗，他買上了車，但不到半年，竟被人搶去；但祥子仍然不肯放棄擁有自己的一輛車的夢(mèng)想，盡管他對(duì)自己的追求不無(wú)懷疑，幾度動(dòng)搖，但仍然不斷振作起來(lái)，再度奮斗。應(yīng)該說(shuō)，祥子以堅(jiān)韌的性格和執(zhí)拗的態(tài)度與生活展開搏斗，構(gòu)成了小說(shuō)的主要情節(jié)內(nèi)容。而搏斗的結(jié)局，是以祥子的失敗告終的，他終于未能做成擁有自己一輛車的夢(mèng)。這部小說(shuō)的現(xiàn)實(shí)主義深刻性在于，它不僅描寫了嚴(yán)酷的生活環(huán)境對(duì)祥子的物質(zhì)剝奪，而且還刻畫了樣子在生活理想被毀壞后的精神墮落?！八麤]了心，他的心被人家摘去了?！币粋€(gè)勤勞善良的農(nóng)村青年，就這樣被改塑為一個(gè)行尸走肉般的無(wú)業(yè)游民。

　　老舍（1899－1966），本名舒慶春，字舍予，滿族正紅旗人，生于北京，中國(guó)現(xiàn)代著名小說(shuō)家、劇作家。1924年遠(yuǎn)赴英國(guó)留學(xué)，執(zhí)教于倫敦大學(xué)東方學(xué)院，并開始創(chuàng)作長(zhǎng)篇小說(shuō)。歸國(guó)后曾在齊魯大學(xué)、青島大學(xué)教書。1949年后任中國(guó)作家協(xié)會(huì)副主席、北京市文聯(lián)主席等職。1966年8月24日，含冤自沉于北京太平湖。老舍的文學(xué)語(yǔ)言通俗簡(jiǎn)易、樸實(shí)無(wú)華、幽默詼諧，具有濃郁的北京韻味。老舍一生勤奮筆耕創(chuàng)作甚豐，著有長(zhǎng)篇小說(shuō)《小坡的生日》《貓城記》《牛天賜傳》《駱駝祥子》《趙子曰》《老張的哲學(xué)》《四世同堂》《二馬》等，中篇小說(shuō)《月牙兒》《我這一輩子》，短篇小說(shuō)集《趕集》《櫻海集》《蛤藻集》等。