《文藝復(fù)興》標(biāo)志著一個偉大時代的開始。本書用整合法敘述文藝復(fù)興時期的意大利人生活的各個方面?！拔乃噺?fù)興”一詞在本書中僅指意大利而言。 從本質(zhì)上講，文藝復(fù)興是由少數(shù)聰明人操縱大多數(shù)單純的人而達成的經(jīng)濟拓展，文藝復(fù)興文化是建立在窮人背上的一種貴族文化，文藝復(fù)興時期的政治是由商業(yè)的寡頭和軍事上的獨裁取代共和政體，在道德上，它是一種異教的反叛，腐蝕了宗教理論的道德尺碼，放縱人類的本能，隨心所欲地使用工商業(yè)的財富。文藝復(fù)興恢復(fù)了古典文化，也結(jié)束了東方精神千年來在歐洲的統(tǒng)治，更將啟蒙的種子傳播到法國、英國、德國、佛蘭德斯及西班牙。觀念、道德及藝術(shù)的思潮不斷地從意大利向北流了一個世紀(jì)，在1500年至1600年之間，所有的西歐國家都承認她是新的科學(xué)、藝術(shù)及人文主義的文明之母。

　　威爾？？杜蘭特（Will Durant，1885-1981），先后在美國圣彼得學(xué)院和哥倫比亞大學(xué)接受高等教育，后來進入哥倫比亞大學(xué)研究生物學(xué)，并在杜威的指導(dǎo)下攻讀哲學(xué)，1971年獲哥大博士學(xué)位。1926年，他出版了《哲學(xué)的故事》，獲得出乎意料的成功，隨后，他花了四十余年的時間完成了廣受好評的重要著作——11卷的《世界文明史》。他于1968年獲得普利策獎，1977年獲得自由勛章獎。終其一生，杜蘭特都致力于將哲學(xué)和知識從學(xué)術(shù)的象牙塔中解放出來。