故事發(fā)生在美國(guó)的一段黃金歲月。那是美國(guó)的禁酒時(shí)代，更是爵士時(shí)代。這個(gè)爵士時(shí)代并非是《了不起的蓋茨比》中奢華的白人派對(duì)，它是拉格泰姆、爵士樂(lè)、蛋糕舞、慢步舞、卡巴萊和非法小酒館繁盛的年代，是歐文頓的利瓦羅莊園里的盛大聚會(huì)，是棉花俱樂(lè)部里卡布·卡洛維“嘿嘀嘿嘀吼”的音樂(lè)，是收音機(jī)電臺(tái)里大胖子華勒的鋼琴演奏——是黑人文化蓬勃發(fā)展的年代。 就在這個(gè)人們載歌載舞的時(shí)代，一場(chǎng)“瘟疫”姍然而來(lái)，病毒被稱為“葉斯格魯”——葉斯格魯所到之處人們興奮異常，紛紛陷入瘋狂的舞蹈和音樂(lè)中，這引起了以白人文化為主導(dǎo)的傳統(tǒng)勢(shì)力和統(tǒng)治階層的不安。為了抵抗葉斯格魯對(duì)白人文化的侵蝕，一個(gè)叫作“阿托恩秩序”的組織指揮其旗下的“壁花會(huì)”來(lái)阻擋和消滅葉斯格魯。壁花會(huì)找來(lái)了活了1000年的圣殿騎士亨克爾·范溫普頓來(lái)對(duì)付葉斯格魯。另一方面，伏都教巫師帕帕·拉巴斯一直期待葉斯格魯降臨紐約，他一邊以芒博瓊博教堂為基地實(shí)施伏都教療法，一邊在海地伏都將軍的協(xié)助下，揭露范溫普頓的罪行……故事結(jié)束時(shí)，帕帕·拉巴斯開著自己的小汽車駛?cè)肼D的霓虹閃爍中。葉斯格魯會(huì)不會(huì)再次流行？帕帕·拉巴斯認(rèn)為：“時(shí)間是個(gè)鐘擺，不是一條河，更像是因果循環(huán)?！?這是一部嚴(yán)肅小說(shuō)，卻充溢著神秘學(xué)和諷刺漫畫的氛圍；它寫悲傷的往事，卻一路載歌載舞；它寫歷史，卻顛覆你對(duì)歷史的認(rèn)知；它講一些稀奇古怪的名詞，這些名詞能告訴你曾經(jīng)和未來(lái)的文藝潮頭在哪；它讀起來(lái)讓你對(duì)歷史感慨萬(wàn)千，放下，讓你不由自主期許未來(lái)。書中冷不丁就會(huì)冒出幾句戳你心窩子或者你曾想喊卻沒(méi)喊出來(lái)的話；還有，讀到某處，你沒(méi)有心理準(zhǔn)備就笑噴了……

　　伊什梅爾·里德（1938—），美國(guó)小說(shuō)家、詩(shī)人、評(píng)論家、劇作家、音樂(lè)人、出版人，美國(guó)后現(xiàn)代文學(xué)的代表。被稱為“西方文化瓷器店里嬉鬧撒歡的黑?！?、“美國(guó)文學(xué)界的頭號(hào)頑童”。他以諷刺美國(guó)政治文化的作品而聞名，他的代表作《芒博瓊博》是一宏大而非正統(tǒng)的小說(shuō)，被列入《西方正典》。 在20世紀(jì)的后現(xiàn)代文學(xué)領(lǐng)域，大師云集，如哥倫比亞的馬爾克斯、意大利的卡爾維諾、愛(ài)爾蘭的貝克特等。而在美國(guó)，里德可以說(shuō)是典型的代表。他因激烈抨擊、嘲諷西方正統(tǒng)和懷疑主義態(tài)度、反本質(zhì)主義做法以及評(píng)論界對(duì)他的“新伏都”美學(xué)的陌生，而不被主流評(píng)論界推崇。進(jìn)入新世紀(jì)，他才逐漸被重視、被研究，被評(píng)論家稱為“文學(xué)貢獻(xiàn)巨大”的后現(xiàn)代作家，他的《芒博瓊博》被譽(yù)為后現(xiàn)代文學(xué)經(jīng)典，進(jìn)入了大學(xué)文學(xué)課教材。 里德出生于田納西州的查特努加市，幼年隨母親移居紐約州的巴法羅城，后來(lái)進(jìn)入巴法羅大學(xué)學(xué)習(xí)。因經(jīng)濟(jì)和文化原因，大三時(shí)退學(xué)。后來(lái)，里德在加州大學(xué)伯克利分校任教，長(zhǎng)達(dá)三十多年，直至退休。 里德在當(dāng)代美國(guó)文學(xué)尤其是黑人文學(xué)中占據(jù)重要地位，他與托馬斯·品欽、約翰·巴思等一起成為后現(xiàn)代主義寫作的代表人物。他的小說(shuō)《芒博瓊博》或1973年美國(guó)圖書獎(jiǎng)小說(shuō)類提名，詩(shī)歌《施咒》獲1973年美國(guó)圖書獎(jiǎng)詩(shī)歌提名及普利策獎(jiǎng)詩(shī)歌類提名。他的詩(shī)歌還獲得了加州聯(lián)邦俱樂(lè)部的金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆?他的詩(shī)歌還被收入文學(xué)課教材。2011年，里德成為舊金山爵士藝術(shù)節(jié)的桂冠詩(shī)人，同年的舊金山文學(xué)藝術(shù)節(jié)還給他頒發(fā)了蕞高榮譽(yù)——“北非海岸獎(jiǎng)”。 里德在長(zhǎng)達(dá)五十年的創(chuàng)作生涯中，出版了10部小說(shuō)、6部詩(shī)集、11部評(píng)論集和多部戲劇。他的寫作時(shí)間跨度長(zhǎng)，風(fēng)格和題材變化多樣，他不愿受任何“經(jīng)典規(guī)范”的束縛，不斷顛覆傳統(tǒng)、挑戰(zhàn)主流文化。因此是一個(gè)頗具爭(zhēng)議、不易被界定的作家，幽默作家、后現(xiàn)代小說(shuō)家、黑人作家、多元文化倡導(dǎo)者、后殖民作家等都無(wú)法完全概括他的身份。里德的小說(shuō)，詩(shī)歌和散文已被翻譯成法語(yǔ)、西班牙語(yǔ)、意大利語(yǔ)、德語(yǔ)、日語(yǔ)、希伯來(lái)語(yǔ)、匈牙利語(yǔ)、荷蘭語(yǔ)、韓語(yǔ)、捷克語(yǔ)等在世界各地發(fā)行。 里德除了文學(xué)創(chuàng)作，還有自己的樂(lè)隊(duì)，他的樂(lè)隊(duì)“施咒”成立三十多年，受邀在世界各地演出。他參與創(chuàng)作的音樂(lè)專輯《鄉(xiāng)村之聲》在2005年還獲得了蕞佳專輯獎(jiǎng)。他還擅長(zhǎng)政治諷刺漫畫，為自己的作品設(shè)計(jì)封面。里德還積極參與學(xué)術(shù)出版活動(dòng)，推動(dòng)美國(guó)各族裔之間的文學(xué)和文化交流。1976年，里德牽頭成立了“前哥倫布基金會(huì)”，1980年他倡議創(chuàng)設(shè)美國(guó)圖書獎(jiǎng)，諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)得主托妮·莫里森是這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)的獲得者，《芒果街上的小屋》也是這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)的獲獎(jiǎng)作品。 2012年和2014年，里德曾兩度來(lái)中國(guó)訪問(wèn)和參會(huì)。