《植物變形記》是歌德寫的一篇關(guān)于花葉變形的理論。歌德對(duì)植物學(xué)情有獨(dú)鐘，他認(rèn)為動(dòng)物和植物都存在一種“原形態(tài)”。動(dòng)物的原形是脊椎骨，而植物的原形是葉子，動(dòng)植物都是從各自的“原形”經(jīng)過漫長(zhǎng)的演變進(jìn)化而來，這幾乎就是進(jìn)化論的觀點(diǎn)。1790年歌德在《植物變形記》這篇論文中闡述了他的觀點(diǎn)。他創(chuàng)造了“形態(tài)學(xué)”（morphology）一詞，意為“對(duì)生物結(jié)構(gòu)的系統(tǒng)研究”，該詞一直沿用到現(xiàn)在。

　　歌德（Johann Wolfgang von Goethe），18世紀(jì)德國偉大的哲學(xué)家和詩人，同時(shí)也堪稱是植物形態(tài)學(xué)家的始祖。他驚嘆于植物的多樣性，致力于搜尋原型植物——各種植物形態(tài)都由此衍生而來，對(duì)植物形態(tài)學(xué)進(jìn)行了具有高度美學(xué)價(jià)值的研究。他的形變論思想在一定程度上塑造了19世紀(jì)的生物學(xué)，為達(dá)爾文的進(jìn)化論鋪平道路。