在近代東亞世界，西學(xué)東漸，凡是有心知曉世事，探究世變由來，思考因應(yīng)之道，共向同循的，乃是可以名之曰追求“世界知識” 的思想道路。畢竟，在時人具體身處的生活世界里，確實存在著前所未知的知識天地，或是寰宇情勢，或為新興學(xué)問，乃至于新式傳播媒介提供的訊息，好似廣袤無涯，總可吸引有心好奇之士探其究竟，明其奧妙。他們就像是進(jìn)入了一座包羅萬象的“知識倉庫” ，只要愿意信步直入，披卷展讀，隨意閱覽，各色信息、思想與觀念，斑斕眩目，應(yīng)接不暇，迎面撲來：或是前所未曉的異域風(fēng)土人情，或是從未得聞的他國體制倫常，或是向不得見的外邦奇技妙器，或是令人驚異不置，或是令人嘆為觀止，或是令人掩卷深思，或是令人搖頭嘆息，覽卷所及，總可撼動挑撥觀奇攬勝者的心懷意念，進(jìn)而汲引足可激蕩多樣思考想象的“思想資源”。這部書，就是以具體的個案，闡釋近代中國的“世界知識”，如何被創(chuàng)造生產(chǎn)，從而對近代中國思想文化世界的洪流，提供另一個角度的認(rèn)識和理解。

　　潘光哲，臺灣大學(xué)歷史系博士。中研院近代史研究所研究員。美國哈佛大學(xué)哈佛燕京學(xué)社訪問學(xué)者。專業(yè)研究領(lǐng)域為晚清史、中國近代史與當(dāng)代臺灣史。著有《華盛頓在中國：制作“國父”》（2006）、《“天方夜譚”中研院：現(xiàn)代學(xué)術(shù)社群史話》（2008）、《晚清士人的西學(xué)閱讀史（1833～1898）》（2014，本書獲得2015年度中山學(xué)術(shù)文化基金會“中山學(xué)術(shù)著作獎”）等專書及學(xué)術(shù)論文80余篇。主編新版《殷海光全集》（2009）、《容忍與自由：胡適思想精選》（2009）、《傅正時期日記選編》（2011）、新版《胡適全集》（2019）等書。