主人公約翰·克利斯朵夫的許多事跡都是以貝多芬為原型的。 作品主人公約翰·克利斯朵夫出生在德國萊茵河畔一個小城市的窮音樂師家庭里。其祖父和父親都曾是公爵的樂師，但此時家庭已經(jīng)敗落。老祖父很喜歡小克利斯朵夫，向他灌輸了不少英雄創(chuàng)造世界的觀念，這使他從小就產(chǎn)生了要當(dāng)大人物的想法。 克利斯朵夫在父親的嚴(yán)格管教下學(xué)習(xí)音樂，他早熟的音樂天賦引起了祖父的注意。祖父暗地里把他隨口而出的片斷綴成樂曲，題名為《童年遣興》獻(xiàn)給了公爵。小克利斯朵夫被邀請到公爵府演奏，被夸贊為在世的莫扎特。11歲那年，他被任命為宮廷音樂聯(lián)合會的第二小提琴手。眼看孫子有了出息，祖父在欣慰中去世了。然而，他的家境愈發(fā)敗落了，父親整日酗酒，養(yǎng)家的重任過早地落到了他的肩上?？死苟浞蛟诟浇囊患液勒伊艘环萁啼撉俚募媛毠ぷ?，并與和他年紀(jì)相仿的學(xué)生彌娜之間相互產(chǎn)生了好感，但在遭到彌娜母親的一番奚落后憤然離開。此時，父親也 去世了?？死苟浞虻耐暌簿瓦@樣結(jié)束了。 此后，克利斯朵夫經(jīng)歷了兩次失敗的愛情，他的心緒煩亂，意志更見消沉，整天和一幫不三不四的人在酒館里泡。在這個時候，自小就教他安貧樂道、真誠謙虛的舅父再一次指引他走出了情緒的低谷，使他重新振作起來。有一次，克利斯朵夫去聽音樂會，他忽然感覺到觀眾都是百無聊賴，而演奏也是毫無生氣。他回到家里，把他所景仰的幾位音樂大師的作品拿出來看，竟發(fā)現(xiàn)其中同樣充滿了虛偽和造作。桀驁不馴的克利斯朵夫隨即發(fā)表了對大師們的反面意見。結(jié)果可想而知，他失去了公爵的寵愛，把他所在的樂隊和觀眾也全部得罪了。一個星期日，他在酒館里借酒澆愁時替一位姑娘打抱不平，和一幫大兵發(fā)生沖突闖下大禍，他只好逃到巴黎去避難。 在巴黎，克利斯朵夫陷人了生活的困境之中。最后，他終于在一個汽車制造商家里找到了一個教鋼琴的工作。制造商善良的外甥女葛拉齊亞對他的命運充滿了同情。克利斯朵夫繼續(xù)著他的音樂創(chuàng)作，他用交響詩的形式寫成了一幕音樂劇。然而，他拒絕一個聲音庸俗肉麻的女演員演出自己的音樂劇，又給自己惹了麻煩，演出被人搗亂搞得一團糟，他氣憤得中途退場。由于這次不成功的音樂會，他教課的幾份差事也丟了，生活又一次陷入窘境。深愛他的葛拉齊亞因無法幫助他而傷心地離開巴黎回到了故鄉(xiāng)。 在一個音樂會上，克利斯朵夫結(jié)識了青年詩人奧里維，二人一見如故，從此住到一起。不久，克利斯朵夫創(chuàng)作的《大衛(wèi)》出版了，他再次贏得了天才的稱號，生活也出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機。但不諳世故的克利斯朵夫仍被人利用，卷入一個又一個是非之爭，逐漸身心疲憊，狼狽不堪，幸得葛拉齊亞的暗中幫忙，他才又-次脫身。然而，在一次五一節(jié)示威游行中，他的好友奧里維死于軍警的亂刀之下，他出于自衛(wèi)也打死了警察，最后不得不逃亡瑞士。 在瑞士，克利斯朵夫思念亡友，悲痛欲絕。一個夏日的傍晚，他外出散步時與喪夫的葛拉齊亞不期而遇，兩人沉浸在重逢的喜悅中。然而，由于葛拉齊亞的兒子仇視克利斯朵夫，二人始終無法結(jié)合。 歲月流逝，克利斯朵夫老了，葛拉齊亞去世了，充滿激情與斗爭的生活也遙遠(yuǎn)了。當(dāng)克利斯朵夫從瑞士的隱居生活重新回到法國的社會生活中時。他的反抗精神已完全消失，他甚至和敵人也和解了，并反過來譏諷像他當(dāng)年那樣反抗社會的新一代。晚年，他避居意大利，專心致力于宗教音樂的創(chuàng)作，不問世事，完全變成了一個世故老人，進(jìn)入了所謂清明高遠(yuǎn)的境界

　　羅曼·羅蘭（Romain Rolland，1866年1月29日-1944年12月30日） 1866年生于法國克拉姆西，思想家，文學(xué)家，音樂評論家，社會活動家。 1913年獲法蘭西學(xué)院文學(xué)獎 1915年獲諾貝爾文學(xué)獎 代表作有長篇小說《約翰·克利斯朵夫》、人物傳記《名人傳》等 另外，羅曼·羅蘭一生積極投身進(jìn)步的政治活動，聲援西班牙人民的反法西斯斗爭，并出席巴黎保衛(wèi)和平大會，對人類進(jìn)步事業(yè)做出了一定的貢獻(xiàn)。