威廉？薩默塞特？毛姆著的長(zhǎng)篇小說《刀鋒》講述的故事發(fā)生在靠前次世界大戰(zhàn)前后。美國(guó)青年拉里因?yàn)楹糜言趹?zhàn)爭(zhēng)中猝然死亡，而開始向自己的內(nèi)心展開深刻的追問：既然世間有善，為何惡亦相生？戰(zhàn)后，拉里在故鄉(xiāng)感受著美國(guó)建設(shè)一個(gè)“宏偉而繁榮的時(shí)代”的熱潮，卻難以置身其間。他執(zhí)拗地要尋求心中那個(gè)讓他難以割舍的疑問。他在書籍中發(fā)掘，在靜思中梳理。為此，他幾乎投入了自己全部的精力與熱情，甚至解除了與戀人伊莎貝爾的婚約。之后遠(yuǎn)遁法國(guó)，再后，開始周游世界。在印度，他從東方的《奧義書》踏上了心靈自我完善之路。

　　威廉？薩默塞特？毛姆（1874―1965），英國(guó)有名小說家、戲劇家。因在短篇小說領(lǐng)域卓有建樹及作品風(fēng)格近似，被譽(yù)為“英國(guó)的莫泊?！?。獲授英國(guó)牛津大學(xué)和法國(guó)圖魯茲大學(xué)“榮譽(yù)團(tuán)騎士”稱號(hào)。美國(guó)耶魯大學(xué)為其專門建立檔案館以資紀(jì)念。他的短篇小說以冷靜、客觀而深刻地審視人生、剖析人性的弱點(diǎn)著稱；對(duì)人與人之間的畸形關(guān)系、上流社會(huì)的荒淫無(wú)度予以無(wú)情的嘲弄和諷刺，對(duì)底層民眾的苦難生活予以深切關(guān)注與同情；結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，語(yǔ)言簡(jiǎn)潔，文風(fēng)曉暢，深具哲理意味而讓人回味深長(zhǎng)。