哈定牧師是大教堂圣詩班領(lǐng)唱人，他大女婿是巴徹斯特的會吏長——一個地位很高的教會職務(wù)，僅低于主教。其職務(wù)在于監(jiān)督各方教長，視察主教區(qū)各教會建筑物，負(fù)責(zé)教會產(chǎn)業(yè)修繕，襄助主教處理教會事務(wù)。在哈定牧師的大女兒與格倫雷博士（會吏長）結(jié)婚的幾個月后成為了大教堂圣詩班的領(lǐng)唱人。1434年一位富有的羊毛商人希拉姆先生，在遺囑里把他的希拉姆空地和希拉姆田地捐贈給教會來養(yǎng)活生于巴徹斯特的十二位衰老的梳羊毛人，并建造一座養(yǎng)老院供他們居住，附建一座適當(dāng)寓所給一位院長居住，這位院長每年從以上土地所得里支取款項。由于這位先生對圣樂非常喜愛，就在遺囑里寫明大教堂圣詩班領(lǐng)唱人可以兼任養(yǎng)老院院長一職，只需獲得主教認(rèn)可。有什么不行呢？格倫雷博士的父親就是主教。到了哈定牧師的時代，19世紀(jì)，這項捐贈價值持續(xù)增高，他每年能從這項職務(wù)獲得的收入是八百磅。而數(shù)量不變的十二個受益人每天是一先令六便士。哈定牧師的二女兒正與一位年輕外科大夫、銳意改革的波爾德先生談戀愛。這位年輕大夫認(rèn)為一向誠實(shí)謙遜和藹的哈定牧師拿這么一大筆錢有失公允。作者說他是“專心致志矯正弊病和杜絕邪惡……自以為負(fù)有特殊的改革使命”說他有“丹東的熱情和自信”。他挑動十二個受益人讓他們認(rèn)為哈定拿那么多不合理，他們自己可以從希拉姆產(chǎn)業(yè)中獲得一百磅。波爾德先生請了律師，格倫雷博士也請了律師，兩廂都在準(zhǔn)備就要大打出手。然而作者影射泰晤士報的朱庇特報出手了，無情抨擊教會的種種貪得無厭。哈定牧師忍受不了辭了職。他搬出了院長寓所。十二位受益人每日真誠細(xì)致的陪伴者關(guān)懷者沒有了，除了一位頭腦清晰一直站在哈定先生這邊的班斯先生，其他人的結(jié)局都很孤獨(dú)憂郁。哈定牧師到底該不該拿那么多錢？希拉姆先生把他的地產(chǎn)及其地產(chǎn)受益捐贈給了教會，委托教會建一座養(yǎng)老院，那么地產(chǎn)和養(yǎng)老院都屬于教會。十二位受益人所得與院長所得差距巨大是這部作品矛盾的焦點(diǎn)。從財產(chǎn)關(guān)系上看，十二位受益人不是繼承人，哈定先生也不是，他甚至不是管理人，管理人是教會，具體落實(shí)在是格倫雷博士身上。那么哈定先生到底是否應(yīng)該拿那么多錢呢？他每日滿有恩慈忍耐充滿愛心陪伴十二位受益人，一年該得多少薪俸？

　　特羅洛普（1815-1882），英國文學(xué)史上*高產(chǎn)*偉大的小說家。共創(chuàng)作長篇小說47部，還有大量短篇小說、游記、傳記及一部自傳。前期發(fā)表的一組六部總名為《巴塞特郡》的小說為他奠定了基礎(chǔ)，其中以《養(yǎng)老院院長》和《巴切斯特塔》最為膾炙人口。后期小說中也有一組六部作品名為《巴里塞小說》，屬于政治小說或稱議會小說，其中以《首相》最出色，寫當(dāng)時英國上層政治家的相互斗爭。一般認(rèn)為，特羅洛普最好的作品是包括《巴徹斯特養(yǎng)老院》、《巴徹斯特大教堂》、《索恩醫(yī)生》、《弗雷姆利教區(qū)》、《阿林頓小屋》、《巴塞特的最后紀(jì)事》六部長篇小說在內(nèi)“巴塞特郡”系列。 晚年還有兩部優(yōu)秀作品《如今世道》和《斯卡包魯一家》。他的寫實(shí)手法揭露譏諷英國維多利亞女王時代中、上層社會，并自覺灌注道德教育意圖。他的小說情節(jié)發(fā)展自然流暢，文筆犀利幽默，人物形象生動，心理刻畫逼真深刻。生前未給予充分評價，近半個世紀(jì)文名重振，成為英國19世紀(jì)經(jīng)典作家之一。一般認(rèn)為，特羅洛普最好的作品是包括《巴徹斯特養(yǎng)老院》、《巴徹斯特大教堂》、《索恩醫(yī)生》、《弗雷姆利教區(qū)》、《阿林頓小屋》、《巴塞特的最后紀(jì)事》六部長篇小說在內(nèi)“巴塞特郡”系列。