本書(shū)分為古代藝術(shù)中的說(shuō)唱因素（先秦時(shí)期）、曲藝的孕育（秦漢魏晉南北朝時(shí)期）、曲藝的形成（隋唐時(shí)期）、曲藝的繁榮（兩宋時(shí)期）、曲藝的穩(wěn)定與變化（金元明時(shí)期）、古代曲藝向現(xiàn)代曲藝的轉(zhuǎn)化（清代）、曲藝形式的不斷豐富（民國(guó)時(shí)期）幾個(gè)部分，詳細(xì)論述了不同歷史時(shí)期曲藝在我國(guó)文學(xué)藝術(shù)史中的地位及其藝術(shù)特色，條分縷析地分析了曲藝的發(fā)展脈絡(luò)以及各個(gè)時(shí)期的代表性曲種和人物。本書(shū)自20世紀(jì)90年代初版以來(lái)廣受關(guān)注，曾榮獲中國(guó)圖書(shū)獎(jiǎng)，此次再版進(jìn)行了全面修訂，成為了解、研究中國(guó)曲藝史的經(jīng)典著作。

　　倪鍾之，我國(guó)著名曲藝?yán)碚摷?、教育家，曾任中?guó)曲藝家協(xié)會(huì)理事、中國(guó)北方曲藝學(xué)校研究員等職。著有《中國(guó)曲藝史》、《中國(guó)相聲史》、《中國(guó)當(dāng)代曲藝史》、《曲藝民俗與民俗曲藝》、《倪鐘之曲藝文選》、《劉文亨和他的相聲藝術(shù)》（主編）、《張劍平和他的曲藝創(chuàng)作》（主編）、《中國(guó)曲藝通史》（與姜昆合編）、《中國(guó)民俗通志（演藝志）》、 《我與曲藝七十年》等專著。