本書以小龍蝦為切入點，全面周詳?shù)卣宫F(xiàn)了動物學(xué)研究的基本范式，是一本生動細膩的動物學(xué)導(dǎo)讀。內(nèi)容主要包括六個部分：1、小龍蝦的自然史，2、小龍蝦的內(nèi)部生理機制，3、小龍蝦對外部環(huán)境的適應(yīng)，4、小龍蝦的形態(tài)學(xué)和個體發(fā)育特點，5、小龍蝦和其他生物的對比，6、小龍蝦的地域分布和病原學(xué)討論。作者更希望通過這本關(guān)于螯蝦的書，“向讀者展示一種認識途徑。也就是說，對一種最普通、最不起眼的小動物所做的細致研究，是怎樣引導(dǎo)我們從簡單常識出發(fā)，進而一步步深入，直達動物學(xué)乃至普通生物學(xué)的最精煉的概括和最奧妙的難題的。”

　　托馬斯·亨利·赫胥黎，F(xiàn)RS（英語：Thomas Henry Huxley，1825年5月4日－1895年6月29日），英國生物學(xué)家，因捍衛(wèi)查爾斯·達爾文的進化論而有“達爾文的斗牛犬”（Darwin's Bulldog）之稱。他為了對抗理查·歐文的理論而提出的科學(xué)論證顯示出人類和大猩猩的腦部解剖具有十分的相似性。有趣的是赫胥黎并不完全接受查爾斯·達爾文的許多看法（例如漸進主義），而且，相對于捍衛(wèi)天擇理論，他對于提倡唯物主義科學(xué)精神更感興趣。作為科普工作的倡導(dǎo)者，他創(chuàng)造了概念“不可知論”來形容他對宗教信仰的態(tài)度。他還因創(chuàng)造了生源論（biogenesis，認為一切細胞皆起源于其他細胞）以及無生源論（abiogenesis，認為生命來自于無生命物質(zhì)）的概念而廣為人知。