《列仙傳》是中國歷史上首部系統(tǒng)敘述神仙的傳記。共兩卷，記載了自三皇五帝至漢代七十位神仙人物。 《列仙傳》開創(chuàng)了神仙傳記的先河。它按照傳記體的敘事形式，以時(shí)間為序展開神仙個(gè)人的生平事跡。篇末一般交待升仙結(jié)局。這一神仙傳記模式為后世神仙傳記所沿用，陸續(xù)出現(xiàn)了《神仙傳》《續(xù)仙傳》《洞仙傳》等著作。 《列仙傳》講述了修道成仙的基本方法。一是通過服食可以成仙，二是通過養(yǎng)氣可以成仙，三是通過行善積德也可成仙，四是得奇遇和高人相助成仙。 《列仙傳》敘事細(xì)致生動(dòng)，語言文雅簡潔，具有較高的文學(xué)價(jià)值?！读邢蓚鳌分谐錆M想象的離奇神仙故事，具有較強(qiáng)的文學(xué)性和深刻寓意，廣為流傳，成為后代文人經(jīng)常引用的文學(xué)典故。另外，《列仙傳》豐富了文學(xué)母題，給后代小說、尤其是神仙傳記樹立了基本范式，充實(shí)了中國小說的內(nèi)容。同時(shí)，《列仙傳》也開創(chuàng)了后代寫仙人往往遁跡人間的敘述模式。

　　關(guān)于《列仙傳》的具體成書時(shí)間與作者，學(xué)術(shù)界爭議頗多，大多認(rèn)為是西漢史學(xué)家劉向所著。劉向字子政，原名更生，世稱劉中壘，楚國彭城（今江蘇徐州）人，祖籍秦泗水郡豐縣（今江蘇徐州）。出生于漢昭帝元鳳四年（前77年），去世于漢哀帝建平元年（前6年），享年七十一歲。劉邦異母弟劉交的后代，劉歆之父。