梁啟超當(dāng)年在談到中國歷史的研究時曾說過，根據(jù)中國歷史的發(fā)展，研究中國的歷史可以劃分為：“中國的中國”、“亞洲的中國”以及“世界的中國”三個階段。從世界看中國，看西方，這是本書之核心。本書是以總結(jié)中國為代表的東方文明和西方文明相互交流的歷史經(jīng)驗為主題，這一總結(jié)的歷史基礎(chǔ)就是文明的多樣性，離開這一點就無法理解中西文化交流史的整體，就會在歷史的某一個階段偏離文明多樣性的歷史觀。因此，文明的多樣性是本書寫作的基礎(chǔ)和出發(fā)點。文明是多彩的，人類文明因多樣才有交流互鑒的價值。文明是平等的，人類文明因平等才有交流互鑒的前提。文明是包容的，人類文明因包容才有交流互鑒的動力。文明因交流而多彩，文明因互鑒而豐富。文明交流互鑒，是推動人類文明進步和世界和平發(fā)展的重要動力。十九世紀后西方設(shè)計了一套現(xiàn)代化話語體系，從此東方和西方，現(xiàn)代和傳統(tǒng)，二元對立的模式成為我們理解自身和世界的基本出發(fā)點。但十九世紀以來的百年只是歷史長河的一瞬間，從長時段，大歷史來看中西文明之間的關(guān)系要更為多彩和豐富，1500-1800的中西文明互鑒史就完全結(jié)構(gòu)了十九世紀以來的中西文明觀，此書的思想意義在此。

　　張西平，男，1948年生，現(xiàn)為中國北京外國語大學(xué)教授，博導(dǎo)、中國文化走出去協(xié)同創(chuàng)新中心主任，首席專家；北京外國語大學(xué)比較文明與人文交流高等研究院院長，北京外國語大學(xué)國際中國文化研究院榮譽院長（原中國海外漢學(xué)研究中心），《國際漢學(xué)》主編；國際儒學(xué)聯(lián)合會副會長，世界漢語教育史國際研究會會長；中國宗教學(xué)會和中國比較文學(xué)學(xué)會理事，國務(wù)院有突出貢獻的專家，享受政府特殊津貼。長期以現(xiàn)代西方文化，1500-1800年的中西文化交流史、西方漢學(xué)史和中國基督教史為主要研究領(lǐng)域，目前正在從事中西文化交流史、西方早期漢學(xué)研究與中國文化海外傳播研究。承擔(dān)國家社科基金重大項目《梵蒂岡圖書館藏明清天主教文獻整理研究》，教育部重大攻關(guān)項目《20世紀中國古代文化經(jīng)典在域外的傳播與影響研究》。張西平出版了11部專著并在學(xué)術(shù)核心期刊上發(fā)表了一百余篇論文。