本詞典收錄約2000個(gè)單詞和短語，不求面面俱到，而是注重英語中*常用詞的實(shí)際用法以及同義詞之間的比較。詞典*早出版于1960年，是北京大學(xué)西語系英語專業(yè)師生集體智慧的結(jié)晶，根據(jù)英語教學(xué)實(shí)踐中遇到的重點(diǎn)和難點(diǎn)編寫而成，后于1983年和2003年兩次修訂。此次出版的修訂第2版在保持原有體例和框架的基礎(chǔ)上做了大量增補(bǔ)和訂正，較詳盡地辨析了中國人學(xué)英語時(shí)容易混淆的同義詞、近似詞和近音詞，使其更符合新時(shí)代讀者的需要。

　　本詞典于上世紀(jì)五六十年代由北京大學(xué)西語系英語專業(yè)集體編寫，定稿人為北京大學(xué)教師吳興華、齊聲喬和溫德。