第一章 高智力的哺乳動(dòng)物
它們?cè)谏种猩?，敏捷是它們天然的屬性，它們善于發(fā)現(xiàn)周?chē)查g的變化和動(dòng)靜，覺(jué)察到新出現(xiàn)的異?，F(xiàn)象。
第二章 探險(xiǎn)者之歌
它們是北極的探險(xiǎn)者、寒冷的征服者，它們強(qiáng)健如獅，堅(jiān)實(shí)如牛，它們比貓更善于捕捉獵物，比狗更有耐心，它們是嚴(yán)格的個(gè)人主義者，它們有著慈愛(ài)的心。
第三章 生活在樹(shù)上的小家伙
動(dòng)物中也很少有像它一樣，能給我們以一種生命之樂(lè)的強(qiáng)烈印象。它讓我們回憶起了惠特曼的詩(shī)：“它們并不為它們的境遇而做苦工或哀鳴，在全世界沒(méi)有一只是莊嚴(yán)或不歡樂(lè)的?！?br />第四章 黑暗中的鬼魅
在空曠處，它可與飛鳥(niǎo)競(jìng)勝——回旋得如此快速，消逝得如此迅疾，筋斗翻得如此敏捷，捕獲飛蛾、蚊蚋及會(huì)飛的甲蟲(chóng)又是如此敏捷無(wú)誤，而且一切動(dòng)作都是悄無(wú)聲息的。
第五章 生活在“侵蝕的紀(jì)念碑”上的動(dòng)物
堅(jiān)毅的動(dòng)物常常在不停地探索新的機(jī)會(huì)……饑餓雖是一條銳利的鞭子，但許多較高等的動(dòng)物是有好奇心與冒險(xiǎn)精神的。
第六章 沙漠與草原上的居住者
頭舉得很高，因此眼睛不會(huì)被地上的反射物所熏灼；睫毛很長(zhǎng)，足以遮蔽飛塵；耳中生滿(mǎn)了毛，能緊閉以避開(kāi)飛沙；視力很好，并能從遠(yuǎn)處嗅知水的所在之地。
第七章 海洋的優(yōu)勝者
它們成群地嬉戲時(shí)，還常有一種歡樂(lè)的精神，那時(shí)候它們的翻騰跳躍比尋常的翻身更令人覺(jué)得驚險(xiǎn)。
第八章 奔波在外的遷徙者
它沿著直線(xiàn)前進(jìn)，若有河流阻道，那些能泅者便跳入河中泅至對(duì)岸。那些安然渡河者，從此以后會(huì)變得更加野蠻。
第九章 奇異而膽怯的游蕩者
那些目光銳利、靈活而短小的土著，最善于跟蹤野獸，他們很容易地在地上掘出陷阱，并把那謹(jǐn)慎的霍加狓捉住。
第十章 合群善交際的群居者
一個(gè)群體中有一致的工作，而一個(gè)群體之所以能?chē)∫恍∪旱难蚧虻挚挂粋€(gè)強(qiáng)大的敵人，就只是因?yàn)槿褐械拿恳粋€(gè)成員都能一致工作，而不各自為謀。
第十一章 乘風(fēng)扶搖的翱翔者
那些呆木遲鈍、不識(shí)時(shí)勢(shì)的都被淘汰了，中途迷途而不能到南方的也已全部滅絕，只有那聰明慧黠的鳥(niǎo)得以生存下來(lái)而延續(xù)其種族。
第十二章 在陸地住慣了的游歷者
龜好像采取了“小心開(kāi)慢車(chē)”的生活規(guī)則，它無(wú)論做什么，都極審慎。它慢慢地吃，慢慢地長(zhǎng)大。我們可以數(shù)它角質(zhì)背甲上圓紋的數(shù)目，來(lái)斷定它的年齡……
第十三章 水陸通吃的活化石
它是敢冒險(xiǎn)離水上陸，而且堅(jiān)持到成功的最早的脊椎動(dòng)物。它既不披甲，也不執(zhí)械，更屬奇特。
第十四章 水中的活躍分子
鮭魚(yú)是“歷史的生物”——有獨(dú)特品格，好比人格；它現(xiàn)在的舉動(dòng)是受制于一個(gè)永遠(yuǎn)不滅亡的過(guò)去的。
第十五章 走到世界盡頭都有它們的身影
它們的翅薄如細(xì)紗永不折收起來(lái)，眼大而突出，身披金屬光澤的甲，即丁尼生所謂“燦爛的青玉般的鋼甲”。
第十六章 不失秩序的原始動(dòng)物
若在船上打槳，槳上會(huì)滴下亮的水點(diǎn)，那么當(dāng)船在緩行的時(shí)候，你如果把手浸在水里拖曳過(guò)去，便會(huì)有許多夜光蟲(chóng)纏繞在手指上。
第十七章 生命的秘密
心靈的演化到了最高級(jí)的人類(lèi)便表現(xiàn)得最顯明，人的理解力、仁慈心和控制力都在進(jìn)化，這樣的演化現(xiàn)在仍在進(jìn)行中。