《死水微瀾》是李劼人三部系列長篇（《死水微瀾》《暴風雨前》《大波》）的部，以從甲午戰(zhàn)爭到辛丑條約簽訂這一歷史時期的中國社會，成都北郊一個小鄉(xiāng)場天回鎮(zhèn)為背景，描寫了當時四川教民和袍哥兩種勢力的消長，展現(xiàn)內(nèi)地一潭死水的黑暗現(xiàn)實。在藝術(shù)表現(xiàn)手法上，作家跳出中國傳統(tǒng)小說重情節(jié)、重故事的框框，通過一連串的故事，將一幅生動形象的天回鎮(zhèn)“市民階層”的群畫像呈現(xiàn)于讀者面前，對市民心理的刻畫細微入理，惟妙惟肖。1936年此書一出版便轟動一時，引起社會各界的極大關(guān)注，郭沫若甚至稱為李劼人為“中國的左拉”。

　　李劼人（1891—1962）生于四川成都，祖籍湖北黃陂，原名李家祥，常用筆名劼人、老懶等，中學(xué)時代大量閱讀中外文學(xué)名著，擅長講述故事，是中國現(xiàn)代具有世界影響的文學(xué)大師之一，中國現(xiàn)代重要的法國文學(xué)翻譯家，發(fā)表各種著譯作品幾百萬字，同時也是新文學(xué)長篇歷史小說的“開山祖師”，著有“大河三部曲”《死水微瀾》《暴風雨前》《大波》，其中《死水微瀾》一出版，即轟動一時。他被巴金稱為“魯迅、茅盾之后人”，被同窗郭沫若盛贊為“中國的左拉”。