作者通過對英國、法國、聯(lián)邦德國、意大利、荷蘭、比利時等6個國家的調(diào)查，率先指出了西方發(fā)達(dá)工業(yè)社會中民眾價值觀的重大代際轉(zhuǎn)變，從而開辟了一片新的研究領(lǐng)域，即“物質(zhì)主義”價值觀向“后物質(zhì)主義”價值觀轉(zhuǎn)型的研究領(lǐng)域。英格爾哈特認(rèn)為，這一價值觀轉(zhuǎn)型是一場更為廣泛的文化轉(zhuǎn)型的組成部分，而且這場文化轉(zhuǎn)型正在逐步改造這些社會的政治生態(tài)。該書運用了馬斯洛的需求層次理論，認(rèn)為一個國家民眾的需求層次結(jié)構(gòu)，是同這個國家的經(jīng)濟發(fā)展水平、工業(yè)化程度、以及人均受教育水平直接相關(guān)的。在那些不發(fā)達(dá)的國家，生理上的需求和安全的需求是壓倒性的需求，很少有較高層次的需求。而在西方發(fā)達(dá)工業(yè)社會里，由于二戰(zhàn)之后的經(jīng)濟繁榮和持久和平，經(jīng)濟安全已經(jīng)被年輕一代認(rèn)為是理所當(dāng)然的事情，年輕一代開始追求更高層次的需求，強調(diào)自我表達(dá)與個人自由。對此現(xiàn)象，英格爾哈特創(chuàng)造了屬于自己的專有術(shù)語——“后物質(zhì)主義”價值觀，這一專有術(shù)語后來成為英格爾哈特最為重要的研究主題。

　　羅納德？？英格爾哈特（Ronald Inglehart，1934-），具有國際性影響力的大師級的政治學(xué)家，密歇根大學(xué)政治學(xué)洛溫斯坦（Lowenstein ）講座教授和社會研究所研究教授，俄羅斯高等經(jīng)濟學(xué)院（圣彼得堡）比較社會研究實驗室負(fù)責(zé)人之一，美國藝術(shù)與科學(xué)院院士，美國社會與政治科學(xué)院院士，曾任美國國務(wù)院與歐盟顧問，并獲瑞典烏普薩拉（Uppsala）大學(xué)和布魯塞爾自由大學(xué)榮譽博士學(xué)位，曾到法國、德國、荷蘭、瑞士、日本、韓國、臺灣、巴西、尼日利亞和新西蘭等國家和地區(qū)訪問講學(xué)，主要從事民主、民主化和人權(quán)研究，具體研究領(lǐng)域涉及比較政府與政治、政治發(fā)展和政治心理學(xué)。他曾幫助創(chuàng)建了歐洲晴雨表調(diào)查，并領(lǐng)導(dǎo)了世界價值觀調(diào)查，涉及占世界人口近90%的97個國家的代表性樣本。主要代表作有：《靜悄悄的革命》、《發(fā)達(dá)工業(yè)社會的文化轉(zhuǎn)型》和《現(xiàn)代化與后現(xiàn)代化》（后兩者都由社會科學(xué)文獻(xiàn)出版社2013年翻譯出版）。