《東方來信》是英國18世紀著名書信體大家蒙太古夫人書信的主體部分，一共有52封，這是蒙太古夫人生前意在分享流傳的書信集，具有很高的文學(xué)價值。蒙太古夫人正是因為其書信而得名，并在英國文學(xué)史上流傳下來。19世紀英國的經(jīng)濟學(xué)家、評論家沃爾特•白哲特曾評論說：“瑪麗•蒙太古夫人擅長書札。她下筆簡潔而不做作，是尺牘中……她以生動而恰到好處的文字來說她想說的話，但避免過分求好，她文字是精煉的，但不吃力。”由此可見，蒙太古夫人書信之妙?！杜＝蛴⑽奈膶W(xué)詞典》中有蒙太古夫人的詞條，《諾頓文選》中也有關(guān)于她的簡介。蒙太古夫人書信具有18世紀游記文學(xué)的特點，不但反映了她在游歷過程中所見所聞所感所想，還重現(xiàn)了與她同時代人的世界。無論從文體、文筆和內(nèi)容上，都具有不可忽視的價值。

　　瑪麗•渥特萊•蒙太古夫人（Lady Mary Wortley Montagu，1689－1762），閨名皮埃爾蓬，英國書信作家、詩人、旅行家。她出身于一個貴族家庭，是位貴族小姐，其父乃第五任金斯頓伯頓、任金斯頓公爵。天資聰穎的她，自幼便喜博覽群書，少女時期即開始寫詩，并自學(xué)了拉丁文。1712年，她違抗父命，與相戀的愛德華•渥特萊•蒙太古私奔并秘密結(jié)婚，且改用夫姓成為蒙太古夫人?；楹蟛痪?，愛德華升任財政大臣，蒙太古夫人也因此得以廣結(jié)社會名流，并與當(dāng)時的著名文人斯梯爾、艾狄生、康格里夫、蒲柏、蓋依等交往甚密。1716年，愛德華擔(dān)任英國駐土耳其大使，她便隨夫沿著歐洲各國一路行至土耳其這個東方的伊斯蘭國度，并定居下來，直到兩年后才返回故土。在此期間，她寫下了一組“東方來信”，共計52封，記錄并分享了沿途的旅行見聞，以及土耳其的風(fēng)土人情。返回倫敦后，蒙太古夫人還大力推廣她在土耳其所見的用以預(yù)防天花的種痘術(shù)，被后世傳為美談。蒙太古夫人1718年回國，此后二十年里她在社交界十分活躍，以機智聞名，寫了很多詩歌，還給雜志寫稿。她的文學(xué)聲譽主要來自52封十分漂亮的東方來信，1763年這些未經(jīng)授權(quán)的手抄本出版后，在歐洲各國贏得普遍贊譽，伏爾泰、吉朋均對之做出了很高的評價。