《破戒》描寫了信州飯山小學(xué)校的部落民出身的青年教師瀨川丑松，遵從父親的遺言，決心終生隱瞞自己真實(shí)的出身而不暴露，由此產(chǎn)生了一系列矛盾和苦悶，陷入不能自拔的悲劇之中。這種悲劇產(chǎn)生的根源，來自日本社會中殘存的野蠻的身份制度和人們舊的傳統(tǒng)道德習(xí)慣。日本在明治維新以后開始走向近代資本主義發(fā)展的道路，大大促進(jìn)了社會經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展，使得近代國家初具規(guī)模。然而由于社會改革的不徹底，封建主義殘余勢力依然十分頑固，社會經(jīng)濟(jì)的繁榮和文化的發(fā)達(dá)，實(shí)際上是建立在國民大眾尤其是農(nóng)民的貧困和落后之上的。維新時(shí)代雖然從法律上廢除了不平等制度和非人的差別待遇，然而，部落民群眾遭受賤視的歷史并沒有結(jié)束，相反，他們的社會地位卻成了一個(gè)老大難問題，長期得不到根本的解決。小說中主人公的父親臨終時(shí)再三叮囑兒子要隱瞞自己的身份，就是懾于這種強(qiáng)大的社會壓力，為了保全兒子身家性命而立下的戒律。起先，丑松也想遵從父命，為在社會上爭得一塊立足之地而將真實(shí)的出身隱瞞下去。但是，后來他遇到了豬子蓮太郎，在這位前輩的著作與行動的感召下，覺悟到“既然同樣是人，那就沒有光是自已這一族人受鄙視的道理”，他決定“破戒”，同封建惡習(xí)和差別制度進(jìn)行戰(zhàn)斗。然而，丑松一旦舉起反抗的旗幟，立即陷入了所謂“覺醒者的自我苦惱”之中。社會上反動勢力的壓迫和內(nèi)心不可克服的矛盾，使他不得不卑屈地作了妥協(xié)，跪在自己的學(xué)生和同僚面前告白求饒。后，丑松只得向黑暗勢力低頭，同自己的戀人告別，到得克薩斯墾荒去了。

　　島崎藤村（1872-1943），日本著名詩人、小說家。早期寫作以浪漫主義詩歌為主，后轉(zhuǎn)向散文和小說創(chuàng)作。1897年發(fā)表部詩集《嫩菜集》，為日本近代詩開拓了道路。1906年出版長篇小說《破戒》，奠定了日本自然主義文學(xué)的基礎(chǔ)。他的其他重要作品有詩集《一葉舟》《夏草》《落梅集》，散文集《千曲川風(fēng)情》，長篇小說《春》《家》《新生》《黎明之前》。