南非曾是一個英國殖民地、布爾共和國和非洲酋長領(lǐng)地共存的混亂地區(qū)，這片土地被認(rèn)為毫無價值，直到探礦者們發(fā)現(xiàn)，這里蘊(yùn)藏著世界上豐富的鉆石和黃金礦藏。一場爭奪南非土地控制權(quán)的血腥沖突由此拉開了帷幕。英國人與布爾人展開了激烈爭奪，甚至不惜發(fā)動了近一個世紀(jì)以來昂貴、血腥、屈辱的戰(zhàn)爭，終，英國重創(chuàng)了布爾共和國?，F(xiàn)代南非便是在這一混亂、激烈、痛苦的歷史背景下孕育而生的。本書將帶領(lǐng)讀者穿越整個19世紀(jì)，展示現(xiàn)代南非誕生的血與淚。在今天，南非仍是非洲富有的國家。19世紀(jì)探明的鉆石和黃金，為南非發(fā)展成為高度繁榮和運(yùn)轉(zhuǎn)良好的國家奠定了基礎(chǔ)，只是并非所有人都有資格享受。正如作者所說，如果忽視歷史的痛苦和動蕩，鉆石和黃金意味著巨大的財富。但對南非的原住民而言，這只是不斷遭受劫掠、動蕩、沖突、壓迫的禍根罷了。不論是在鉆石和黃金的開采過程中，還是沖突過后，白人都利用掌控的財富在當(dāng)?shù)貜?qiáng)制實施白人至上主義，不斷加深種族隔離，而南非的土著黑人則只能忍受貧窮、落后、悲慘的命運(yùn)。南非經(jīng)歷的這些悲劇，從未在非洲這片土地上落幕。

　　馬丁·梅雷迪斯，歷史學(xué)家、記者、傳記作家?！队^察家報》和《星期日泰晤士報》駐外記者，牛津大學(xué)圣安東尼學(xué)院研究員。他撰寫了許多關(guān)于非洲國家后殖民發(fā)展的著作，包括《以種族隔離的名義：戰(zhàn)后時期的南非》《非洲國：五十年獨立史》等。