顧德清,祖籍遼寧海城。1939年生于齊齊哈爾,父親從事鐵路工作,先后搬遷于沈陽、齊齊哈爾、白城、泰來、博克圖、滿洲里等地。少年時代頑皮好動,曾幻想一個人有支獵槍在森林木屋里生活。喜歡機械、畫畫、拍照、讀小說。1956年考入包頭鋼鐵公司技工學校學鉗工,后在包鋼工作,以美術特長搞宣傳,為《包頭日報》畫工廠速寫。1960年考人內蒙古藝術學校學習舞臺美術,得以涉獵各門類藝術,偏愛油畫。業(yè)余愛好攝影,在當時中國百姓普遍不富的條件下,擁有一架目測焦距照相機。1964年畢業(yè),分配到內蒙古鄂倫春自治旗文化隊搞美術、攝影兼手風琴伴奏。有幸接觸鄂倫春族,為其傳奇、神秘的生活風情吸引?!拔母铩遍_始后調到文化館繪毛主席巨幅畫像,也畫小幅油畫寫生、連環(huán)畫、年畫等。1980年突然理解“民族的,才是世界的”,以舞臺美術專業(yè)的敏感,遍拍鄂倫春族服飾、樺皮盒圖案、狩獵生活風俗、地貌……又擴大對敖魯古雅飼養(yǎng)鹿的鄂溫克人的生活考察及攝影。1987年到額爾古納右旗對華俄后裔、 莫力達瓦達斡爾族考察訪問。作品先后在北京、呼和浩特、海拉爾展出,多次發(fā)表。1991年倡議創(chuàng)立鄂倫春民族博物館,在建館中擔任總體設計,任首任館長。1998年退休,為副研究館員。他的信念是:今天,就是“明天”的歷史,何不抓住今天,為明天記錄歷史。