該書是恩格斯1844年9月-1845年3月寫成的。恩格斯在英國居住期間，研究了英國無產(chǎn)階級的生活條件，他本來打算在他計(jì)劃寫的英國社會史中分出一章來說明這個問題，但是為了說明無產(chǎn)階級在資產(chǎn)階級社會中的特殊作用，便決定專門寫一本書來研究英國工人階級狀況。他認(rèn)為，1848年以后憲章運(yùn)動的低潮和英國工人運(yùn)動中機(jī)會主義的暫時勝利是與英國工業(yè)壟斷世界市場有直接聯(lián)系的，并且他確信，一旦英國喪失了壟斷地位，“社會主義將重新在英國出現(xiàn)”。

　　弗里德里希·恩格斯（德語：Friedrich Engels，1820年11月28日－1895年8月5日），德國思想家、哲學(xué)家、革命家、教育家、軍事理論家，是全世界無產(chǎn)階級和勞動人民的偉大導(dǎo)師、馬克思主義創(chuàng)始人之一。