諾獎作家威廉·戈爾丁將《繼承者》視為自己的最成功之作，其主題甚至比《蠅王》更宏偉深刻。小說講述了春季來臨，一小群原始尼安德特人像往年一樣返回他們熟悉的棲息地。但是這一年，發(fā)生了詭異的事情——神秘莫測的聲響和氣味，難以解釋的暴力行徑，還有那些藏在樹葉之后、若隱若現(xiàn)、無法想象的生物。這些尼安德特人，他們生死難料，他們的世界懸而未決。故事透過他們的眼睛探查了一個新的種族——我們自身，智人——的出現(xiàn)，以及伴隨著其支配地位的不斷加強，對古老種族帶來的滅頂之災(zāi)。小說的最后，智人搶走了一個尼安德特人的嬰兒，留下了一絲希望——尼安德特人與智人之間曾經(jīng)共同繁衍生存?！独^承者》的偉大之處在于戈爾丁創(chuàng)造了一種用來表達尼安德特人的語言——一種混合了手勢、舞蹈和心靈感應(yīng)的語言，帶領(lǐng)讀者從尼安德特人的視角看一切，進入一個生命的內(nèi)部，體驗其種種感官。同時，戈爾丁用平淡、冷漠、拙樸的語言描述出世間最凝重的殘忍與苦痛，人類文明的進步竟要付出如此冷酷血腥、道德墮落的代價。

　　威廉·戈爾?。╓illiam Golding，1911—1993），英國作家、詩人，一九八三年諾貝爾文學(xué)獎獲得者，英國二十世紀最偉大的小說家之一。他的小說富含寓意，廣泛地融入了古典文學(xué)、神話、基督教文化以及象征主義。一九八三年因其小說“具有清晰的現(xiàn)實主義敘述藝術(shù)以及神話的多樣性與普遍性，揭示了當(dāng)今世界的人性狀況”而榮獲諾貝爾文學(xué)獎；一九八八年獲封爵士；二○○八年《泰晤士報》在“一九四五年以來最偉大的五十位英國作家”名單中將戈爾丁列為第三位。