本書為意大利著名作家翁貝托·艾柯經(jīng)典作品《美的歷史》和《丑的歷史》套裝。《美的歷史》是艾柯第一本“有圖為證”的著作，全書做多層次布局，以主敘述帶出源源不絕的繪畫、雕刻作品，并長篇征引各時代的作家與哲學家，書前附上多頁依時代順序安排的圖片對照表，使自古以來的對于“美”的觀點之演變史一目了然。藉由本書，艾柯帶我們一步步穿過許多歷史時代，從古典以至當代，一路破除成見，打開新視角，來到今天的審美觀：今天的審美世界是一個寬容、綜納百川的多神世界。 《丑的歷史》為《美的歷史》撰寫的這部姊妹篇既是對視覺的沖擊，也是對思維的挑釁。艾柯嘗試把丑作為歷史和文化批評的一部分做進一步的分析，呼應上一次的尋美之旅。這種兼收并蓄的研究別具一格，必將吸引文化和藝術史學者以及一般讀者對這個頗受冷落的主題產(chǎn)生興趣。

　　翁貝托·艾柯（Umberto Eco），意大利人，生于1932年，現(xiàn)居米蘭，執(zhí)教于博洛尼亞大學。他是享譽國際的作家、符號語言學權威、哲學家、歷史學家、文學評論家和美學家。艾柯被譽為“當代達·芬奇”，是百科全書式的學者，出版過140多部著作，橫跨多個領域，都有經(jīng)典性的建樹。他在歐洲已成為知識和教養(yǎng)的象征，知識分子都以書架上放一本艾柯的書為榮。 彭淮棟，生于1953年，臺灣新竹縣竹東鎮(zhèn)人，東海大學外文系畢業(yè)，臺灣大學外文研究所肄業(yè)，曾任出版公司編輯，現(xiàn)任報紙編譯。譯文以典雅著稱。曾譯《美的歷史》《丑的歷史》《無限的清單》《西方政治思想史》《現(xiàn)實意識》《格格不入》《論晚期風格》等數(shù)十部著作。