起源于圖繪的中國古文文字，是歷史悠久的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。一筆一畫中，隱含了先民言語的符號。象形的文字可以反映創(chuàng)字時的生活環(huán)境、使用的工具、生活的方式，甚至是處理事務(wù)的方法和思想觀念。以分析古文字來探求古代社會的具體狀況，可以解讀古文明的重要信息。本書是作者于加拿大多倫多大學(xué)東亞學(xué)系講授The Written Word in Ancient China一課的教材。作者將文字學(xué)與考古材料、人類學(xué)知識相結(jié)合，用421個古文字巧妙地重構(gòu)了中國上古時期的社會生活途徑，囊括了文字、古史、漁獵、畜牧、農(nóng)業(yè)、谷物、冶金、工藝、飲食、衣服、居住、交通、生命、娛樂、商業(yè)、醫(yī)學(xué)、戰(zhàn)爭、祭祀、天文、方向與四靈等各個方面，在解析文字神秘起源與其意蘊、字形流變之外，更詮釋了中國古代社會幾千年來的發(fā)展脈絡(luò)。

　　許進雄（1941- ）當(dāng)代文字學(xué)學(xué)者，高雄市人。1968年受聘于加拿大多倫多市皇家安大略博物館遠東部，負(fù)責(zé)整理館藏的商代甲骨文字，直至1996年退休，歷任研究助理、助理研究員、副研究員、研究員等職。在博物館任職期間，以半工半讀的方式，于1974年取得多倫多大學(xué)東亞系博士學(xué)位，并于1977年起在該系教授中國文字學(xué)、經(jīng)學(xué)史、中國古代社會等課程，歷任助理教授、副教授、教授等職。1996年返臺任臺灣大學(xué)中文系教授，2006年退休后，轉(zhuǎn)任世新大學(xué)中文系教授，講授中國文字學(xué)、甲骨學(xué)、中國古代社會、中國文物等課程。對甲骨研究特有專精，發(fā)現(xiàn)甲骨鉆鑿形態(tài)斷代法，于安陽博物館甲骨展覽廳被列為對甲骨學(xué)最有貢獻的二十五名學(xué)者之一。已出版《文物小講》《文字小講》《古事雜談》《許進雄古文字論集》《簡明中國文字學(xué)》等專著，另發(fā)表論文四十余篇。