作者開篇即梳理并闡釋了15世紀的歷史寫作方法，以及那個時期人們區(qū)分歷史和故事（fiction）的各種做法。在隨后的章節(jié)中，通過回顧現(xiàn)代史學(xué)編纂中最著名的事件之一（即《君士坦丁捐贈》真?zhèn)沃疇帲?，以?500—1800年古文物研究的發(fā)展，作者指出，人文主義者通過模仿古典作品來撰寫歷史，而古典沖動則促成了現(xiàn)代考古學(xué)的誕生，由此也在很大程度上構(gòu)成了現(xiàn)代史學(xué)編纂的發(fā)展方式。除此之外，作者還借助對培根早期生活和思想的密切關(guān)注，試圖找到其自然哲學(xué)和新科學(xué)對英國史學(xué)的影響，因為和人文主義者一樣，培根也無法容忍中世紀浪漫史和圣徒言行錄中的故事，他認為新科學(xué)的第一項工作就是通過最新的觀察和實驗準確地描述自然。在最后部分的章節(jié)中，作者引入了18世紀最偉大的歷史學(xué)家愛德華•吉本關(guān)于“古今之爭”中那些針對自我意識問題的回應(yīng)，由此也向我們呈現(xiàn)了吉本對于近代早期英國史學(xué)的巨大貢獻。

　　[美] 約瑟夫·萊文（Joseph M.Levine，1933-2008），出生于紐約的布魯克林，畢業(yè)于美國的蒂文森高中（Stuyvesant High School），在康奈爾大學(xué)接受大學(xué)教育，并在哥倫比亞大學(xué)獲得碩士和博士學(xué)位。先后在紐約城市大學(xué)的皇后區(qū)學(xué)院、哥倫比亞大學(xué)、羅格斯大學(xué)、賓夕法尼亞大學(xué)和錫拉丘茲大學(xué)任教，并最終成為錫拉丘茲大學(xué)的杰出教授。萊文一生出版了六部著作，并撰寫了諸多文章，例如《伍德沃德博士的盾牌：文學(xué)全盛時期的英格蘭的歷史、科學(xué)與諷刺詩》（Dr . Woodward's Shield： History， Science and Satire in Augustan England，1977）、《書籍之戰(zhàn)：文學(xué)全盛時期的歷史與文學(xué)》（The Battle of the Books： History and Literature in the Augustan Age，1991）、《古人和今人：英國復(fù)興時期的巴洛克文化》（Between the Ancients and the Moderns： Baroque Culture in Restoration England，1999）、《歷史自主：從伊拉斯謨到吉本的真理和方法》（The Autonomy of History： Truth and Method from Erasmus to Gibbon，1999）等等。萊文在英格蘭度過了35個夏天和幾年完整的時間，在此期間，他挖掘檔案，收集了近3萬本個人藏書，其中許多是在16、17和18世紀印刷的。萊文是思想史方面的專家，并被認為是英國從文藝復(fù)興到18世紀如何思考和記錄歷史的主要權(quán)威。譯者簡介：王伊林，湖北人，碩士研究生，先后畢業(yè)于武漢大學(xué)外國語學(xué)院和四川大學(xué)外國語學(xué)院，現(xiàn)就職于成都錦城學(xué)院外國語學(xué)院，副教授。翻譯并出版或發(fā)表的主要作品有《試論古今革命》（2015）、《論王政》（2019）、《法律論證中的修辭三段論》（2016）、《習(xí)慣法中的修辭-辯證觀》（2021）等等。