伊懋可在《中國(guó)的歷史之路》（或譯《中國(guó)歷史的模式》，The Pattern of the Chinese Past，1973）一書中主要圍繞三個(gè)問題展開論述：中華帝國(guó)為何能長(zhǎng)期維持統(tǒng)一而沒有像羅馬帝國(guó)那樣最終分裂？中國(guó)如何執(zhí)中世紀(jì)各國(guó)經(jīng)濟(jì)之牛耳，并成為當(dāng)時(shí)人口最多的國(guó)家？古代中國(guó)如何在科學(xué)和技術(shù)方面從落后于歐洲到處于領(lǐng)先地位，但是在1600—1700 年又遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于歐洲大多數(shù)地方？作者提出了“高水平平衡陷阱”理論。他認(rèn)為傳統(tǒng)后期的中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展已達(dá)到?jīng)]有工業(yè)-科學(xué)投入情況下的極限，隨著人口持續(xù)增長(zhǎng)，農(nóng)業(yè)剩余產(chǎn)品遞減，人均收入和人均需求下降；勞動(dòng)力越來越便宜，而資源和資本越來越昂貴；耕作與運(yùn)輸技術(shù)已高度完善，難以再做簡(jiǎn)單的改進(jìn)。當(dāng)新技術(shù)出現(xiàn)的時(shí)候，已經(jīng)沒有足夠多的剩余來購(gòu)買新技術(shù)，而且這種所謂高水平的發(fā)展也抑制了對(duì)新技術(shù)發(fā)明的需求。伊懋可認(rèn)為“高水平平衡陷阱”是對(duì)中國(guó)文明之所以出現(xiàn)技術(shù)停滯，并且沒有發(fā)生工業(yè)革命的一種充分解釋。

　　作者簡(jiǎn)介：伊懋可（Mark Elvin，1938— ），劍橋大學(xué)博士，澳大利亞國(guó)立大學(xué)歷史系榮休教授，當(dāng)代著名歷史學(xué)家。主要研究領(lǐng)域?yàn)椋褐袊?guó)經(jīng)濟(jì)史、文化史、環(huán)境史。代表作有：《中國(guó)的歷史之路》（另譯《中國(guó)歷史的模式》）、《大象的退卻》等。