本書是神話學(xué)史上劍橋?qū)W派的代表人物簡(jiǎn)·艾倫·哈里森闡述“神話—儀式”學(xué)說(shuō)的經(jīng)典之作，以深入淺出的方式對(duì)古代希臘的宗教、儀式、慶典以及由此衍生的悲劇、雕塑等藝術(shù)進(jìn)行了全面系統(tǒng)的介紹，進(jìn)一步厘清了古代藝術(shù)與原始儀式之間的邏輯關(guān)系。哈里森指出，與其說(shuō)藝術(shù)模仿了現(xiàn)實(shí)，毋寧說(shuō)藝術(shù)和儀式一樣，都是對(duì)人類情感、欲望和激情的具象化表達(dá)與呈現(xiàn)。這一見解不僅為文學(xué)理論中的“表現(xiàn)說(shuō)”及其在20世紀(jì)的發(fā)展提供了觀點(diǎn)上的支持，也為進(jìn)一步回答“藝術(shù)的功能是什么？人類社會(huì)為什么需要藝術(shù)？藝術(shù)與宗教、道德和科學(xué)有著怎樣的關(guān)系？”等一系列問(wèn)題提供了嶄新的思路。

　　簡(jiǎn)·艾倫·哈里森（Jane Ellen Harrison， 1850—1928），西方古典學(xué)歷史上里程碑式的人物，劍橋?qū)W派“神話—儀式”學(xué)說(shuō)的創(chuàng)立者，維多利亞時(shí)代的文壇女杰。廣涉古典學(xué)、考古學(xué)、人類學(xué)、語(yǔ)言學(xué)、美學(xué)、神話學(xué)、歷史學(xué)等諸多學(xué)科，掌握德語(yǔ)、拉丁語(yǔ)、希臘語(yǔ)、希伯來(lái)語(yǔ)、波斯語(yǔ)、俄語(yǔ)等十六種語(yǔ)言。著述宏富，已翻譯成中文的有：《希臘宗教研究導(dǎo)論》（Prolegomena to the Study of Greek Religion， 1903）、《古希臘宗教的社會(huì)起源》（Themis： A Study of the Social Origins of Greek Religion， 1912）等。