《萬物皆可測量》討論的是中世紀(jì)晚期和文藝復(fù)興時(shí)期，在西歐發(fā)生的從“定性認(rèn)知”到“定量認(rèn)知”的劃時(shí)代轉(zhuǎn)變。這一轉(zhuǎn)變使得現(xiàn)代科學(xué)、技術(shù)、商業(yè)實(shí)踐和官僚制度成為可能。西歐人，如果不是早，肯定也是屬于早發(fā)明機(jī)械時(shí)鐘、幾何上精確的地圖、復(fù)式簿記、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拇鷶?shù)和音樂符號，以及透視法的人。到16世紀(jì)，與世界任何其他地方相比，西歐都有更多人習(xí)慣定量思考。這些人也因此成為科學(xué)、技術(shù)、軍備、航海、商業(yè)實(shí)踐和官僚機(jī)構(gòu)中的領(lǐng)袖，并創(chuàng)造了西方音樂和繪畫歷史上的許多偉大的杰作。簡言之，《萬物皆可測量》旨在探討1250—1600年間在西歐發(fā)生的關(guān)于“定量思維”的心態(tài)革命，揭示這一劃時(shí)代轉(zhuǎn)變對人類歷史進(jìn)程的深遠(yuǎn)影響。

　　作者 | 艾爾弗雷德·W.克羅斯比（Alfred W. Crosby，1931—2018）美國歷史學(xué)家，得克薩斯州大學(xué)奧斯汀分校的歷史、地理及美國研究教授。主要從事生態(tài)環(huán)境史研究，被視為環(huán)境史研究的奠基者。被芬蘭科學(xué)院頒授院士稱號。著有《哥倫布大交換：1492年以后的生物影響和文化沖擊》（1972）、《被遺忘的大流行》（1976）、《生態(tài)帝國主義》（1986）等。