本書是茨威格很受歡迎的作品之一。其內(nèi)容由“十四幅歷史人物畫像”組成。采用的文學(xué)形式新穎，有別于歷來的文學(xué)體裁：它不是小說，但猶如小說一般口人心弦；不是傳記，卻又傳記文學(xué)的真實性；不是報告文學(xué)，卻給人報告文學(xué)的現(xiàn)場感。西塞羅、拿破侖、列寧、歌德、托爾斯泰……這些歷史上叱咤風(fēng)云的人物悉數(shù)登場，茨威格截取了這些歷史偉人名家傳奇一生中極具戲劇性的插曲（閃耀時刻），用極富表現(xiàn)力的語言描述史實，指點評說，語言優(yōu)美，富含哲理，予人極大的美學(xué)享受。

　　斯蒂芬？茨威格（1881—1942），奧地利小說家、傳記作家。生于維也納一個猶太富人家庭，曾在維也納和柏林學(xué)習(xí)哲學(xué)和文學(xué)，后游歷世界，結(jié)識羅曼？羅蘭和羅丹等人。第一次世界大戰(zhàn)時從事反戰(zhàn)工作，成為著名的和平主義者。二十年代赴蘇聯(lián)，認識了高爾基。納粹上臺后，流亡英國、巴西。1942年在巴西與妻子雙雙自盡。代表作品：小說《一個陌生女人的來信》《心靈的焦灼》《象棋的故事》等，回憶錄《昨日世界：個歐洲人的回憶》，傳記作品《三大師：巴爾扎克、狄更斯、陀思妥耶夫斯基》和《約瑟夫？富歇：一個政治人物的肖像》等。 譯者簡介： 高中甫，中國社科院外國文學(xué)研究所研究員，1933年出生于山東省蓬萊市，1957年考入北京大學(xué)西語系，1978年入中國社科院外國文學(xué)研究所，從事德語文學(xué)研究。著有《德國偉大詩人——歌德》，主編《歌德精選集》《茨威格文集》《二十世紀外國短篇小說編年選》《瓦格納喜劇全集》等，譯有《貝多芬》《莫扎特》《萊辛寓言》《海涅評傳》等。 潘子立，天津大學(xué)社會科學(xué)與外國語學(xué)院教授。1938年出生于福建省泉州市。1955年考入北京大學(xué)西語系德語專業(yè)。主要譯著有《伽利略傳》《輪下》《格林童話全集》等。今年從事《浮士德》與歌德詩歌研究與翻譯。