從上世紀(jì)80年代到21世紀(jì)初，國(guó)際風(fēng)云變幻難測(cè)，外交斗爭(zhēng)紛繁復(fù)雜，期間還發(fā)生了四次戰(zhàn)爭(zhēng)?！锻饨皇洝分皇菑膸讉€(gè)側(cè)面，把自己的親身經(jīng)歷和所見所聞做些記述而已。擱筆沉思，感到人類社會(huì)的急劇變化和突發(fā)事變，有時(shí)就如自然界的地震、海嘯、火山爆發(fā)一樣，似乎連人類自己也難以預(yù)測(cè)和控制。自序/2003年3月18日，全國(guó)人大換屆大會(huì)閉幕，我從領(lǐng)導(dǎo)崗位退了下來。新老交替，符合自然規(guī)律－而且是有利于國(guó)家發(fā)展，社會(huì)前進(jìn)的規(guī)律。老干部退下來本身，就可以看做是對(duì)革命事業(yè)的一種貢獻(xiàn)。我已經(jīng)75歲，超期服役，退下來只想有時(shí)間，看些以前想看而沒時(shí)間看的書，做些以前想做而沒時(shí)間做的事。今春，興之所至，曾做五言詩述情，其中有這樣兩句：“有情敘往中，無官開新卷。”所謂“開新卷”，不一定只是讀新出的書，只要是沒有讀過的書，對(duì)我都算是新書。先秦諸子、百家爭(zhēng)鳴，希臘先賢，廣場(chǎng)辯論，文、史、哲、傳記、回憶錄、都是人類智慧。像英國(guó)科學(xué)家霍金《時(shí)間簡(jiǎn)史》這樣的“天書”，雖然難懂，讀了也啟發(fā)思想。人們常說要改造世界觀，看來，還要改造宇宙觀。宇宙之大，無邊無盡，萬物自有規(guī)律，人不應(yīng)被自己的經(jīng)驗(yàn)和思想的束縛。再說“敘往事”。我從不記日記，這是年輕時(shí)七年地下黨工作養(yǎng)成的習(xí)慣，不留片紙只字，一切只憑記憶。從上世紀(jì)80年代始到新世紀(jì)初，這20多年的中國(guó)外交，確實(shí)經(jīng)歷了嚴(yán)峻的考驗(yàn)，走過了不平常的道路。作為參與者，回顧起來，往事歷歷在目，一些親身經(jīng)歷的場(chǎng)景，猶如電影中的特寫特鏡，在腦海中不斷縈回。現(xiàn)在將自己親身經(jīng)歷的一些事件，平實(shí)白描地寫下來，不求面面俱到，只求真實(shí)準(zhǔn)確，非史非論，故稱之為《外交十記》。是為序。

　　1942年至1945年錢其琛在上海大同大學(xué)附中學(xué)習(xí)時(shí)加入中國(guó)共產(chǎn)黨并任黨*、黨支部書記。1945年至1949年任上?！洞蠊珗?bào)》社職員并任上海地下黨中學(xué)區(qū)委委員、男中學(xué)委委員，徐龍區(qū)學(xué)生區(qū)委副書記。1949年至1953年任上海市徐匯、長(zhǎng)寧、楊浦區(qū)委委員，共青團(tuán)徐匯、長(zhǎng)寧、楊浦區(qū)委書記。1953年至1954年任共青團(tuán)中央辦公廳研究員。1954年至1955年在蘇聯(lián)中央團(tuán)校學(xué)習(xí)。1955年至1963年任駐蘇聯(lián)使館二秘、留學(xué)生處副主任、研究室主任。1963年至1966年任高教部留學(xué)生司處長(zhǎng)、對(duì)外司副司長(zhǎng)。1966年至1972年在“文化大革命”中錢其琛受沖擊，后下放“五七”干校勞動(dòng)。1972年至1982年任駐蘇聯(lián)使館參贊，駐幾內(nèi)亞大使，外交部新聞司司長(zhǎng)。1982年至1988年任外交部副部長(zhǎng)、黨組成員、黨委副書記。1988年至1991年任外交部部長(zhǎng)、黨委書記。1991年至1992年任國(guó)務(wù)委員兼外交部部長(zhǎng)、黨委書記。1992年10月當(dāng)選為第十四屆中共中央政治局委員。1993年3月在全國(guó)人大第八屆一次會(huì)議上被任命為國(guó)務(wù)院副總理。1993年7月至1995年12月任香港特別行政區(qū)籌備委員會(huì)預(yù)備工作委員會(huì)主任。1995年12月至1997年7月任香港特別行政區(qū)籌委會(huì)主任委員。1997年9月當(dāng)選為第十五屆中共中央政治局委員。1998年3月至2003年3月任國(guó)務(wù)院副總理。1998年5月至1999年12月任全國(guó)人大澳門特別行政區(qū)籌委會(huì)主任委員。2000年1月任北京大學(xué)國(guó)際關(guān)系學(xué)院院長(zhǎng)。中共第十二屆中央候補(bǔ)委員、委員，十三屆、十四屆、十五屆中央委員，十四屆、十五屆中央政治局委員。 2017年5月9日22時(shí)06分因病在北京逝世，享年90歲。