本書初名“中國思想里幾個普泛論題”，屬于錢穆先生在臺北的幾次講演集結(jié)而成，包含“道理”“性命”“德行”“氣運”四部分，以及“補篇”。錢穆先生撰寫此書，意在拈出當(dāng)時中國社會人人習(xí)用、普遍流行的觀念與名詞，由此上溯到全部中國思想史，由淺入深，憑眾所共知共喻，闡述此諸觀念諸名詞之內(nèi)的含義，及其流變沿革，相互會通。

　　錢穆（1895—1990）字賓四，江蘇無錫人。七歲入私塾。曾就讀常州府中學(xué)堂、南京私立鐘英中學(xué)，高中肄業(yè)后，輾轉(zhuǎn)任教于無錫、廈門、蘇州等地小學(xué)、中學(xué)，并勵志苦讀，精研學(xué)問。1930年《劉向歆父子年譜》問世，為學(xué)界推重，轉(zhuǎn)入大學(xué)執(zhí)教。先后任教于燕京大學(xué)、北京大學(xué)、清華大學(xué)、西南聯(lián)大、齊魯大學(xué)、武漢大學(xué)、江南大學(xué)等校。1949年遷居香港，創(chuàng)辦新亞書院。1967年移居臺北，任教于臺灣中國文化書院。1992年歸葬蘇州太湖之濱。一生著述，廣涉經(jīng)史子集，后輯為《錢賓四先生全集》甲乙丙三編，凡一千七百萬字。