《帝鑒圖說》是明代內閣首輔、大學士張居正親自編撰,供當時年僅十歲的小皇帝——明神宗(萬歷皇帝)閱讀的教科書,由一個個小的故事構成,每個故事配以形象的插圖。全書分為上、下兩篇,上篇“圣哲芳規(guī)”講述了歷代帝王的勵精圖治之舉,下篇“狂愚覆轍”剖析了歷代帝王的倒行逆施之禍。全書選取歷史上的帝王典故、人物紀傳及文人筆記,并附有相關的評點解說。關鍵之處隨文配圖,因內容與形式的仔細精彩,自問世即受青睞。本書在選取事例時上編以《易經》的“九”(老陽,九九八十一)為數(shù),下編以“六”(老陰,六六三十六)為數(shù),用以區(qū)分善惡,暗合天地陰陽大義;每一則事例都有情節(jié)、有人物,內容皆出自史籍,講釋部分采用了當時的白話文,今天讀來一點也不費勁,所述文辭十分優(yōu)美,故事娓娓道來、發(fā)人深省。