1599年9月24日，托馬斯·史密斯召集倫敦城的富裕商人籌集資金，創(chuàng)辦公司去東印度從事貿(mào)易。1600年12月31日，英國女王伊麗莎白授予這家公司特許狀，允許公司統(tǒng)治新領(lǐng)土和招募軍隊(duì)，由此開啟了一家私營貿(mào)易公司取代莫臥兒帝國成為南亞次大陸霸主的歷史。東印度公司在存續(xù)的275年里，憑借軍事與資本的力量，讓莫臥兒帝國由盛及衰；荷蘭、法國殖民勢力逐步退出在印度的競爭；源源不斷的財(cái)富由孟加拉、比哈爾、奧里薩流向倫敦；印度手工業(yè)蕭條、騎兵階層消失，服務(wù)于英國人的士紳階層出現(xiàn)，平民在兵荒馬亂下茍延殘喘、大饑荒中餓殍遍野。達(dá)爾林普爾利用收藏在大英圖書館的東印度公司的檔案、印度國家檔案館的資料，以及18世紀(jì)的波斯文史書，生動(dòng)講述了這段歷史，展現(xiàn)了印度“黑暗時(shí)代”混亂、腐敗、暴烈的無政府狀態(tài)。

　　威廉·達(dá)爾林普爾（William Dalrymple），英國歷史學(xué)家、作家、播音員、評論員，倫敦皇家學(xué)會(huì)會(huì)員，皇家地理學(xué)會(huì)會(huì)員，皇家天文學(xué)會(huì)會(huì)員，齋浦爾文學(xué)節(jié)聯(lián)合創(chuàng)始人。著有《迦利時(shí)代》《圣山來客》《精靈之城》《仙那度》《王的歸程》等，曾獲托馬斯·庫克旅游文學(xué)獎(jiǎng)、《星期日泰晤士報(bào)》年度英國青年作家獎(jiǎng)、海明威獎(jiǎng)、卡普欽斯基文學(xué)獎(jiǎng)、法國星盤圖書獎(jiǎng)、沃爾夫森歷史獎(jiǎng)、蘇格蘭年度圖書獎(jiǎng)、達(dá)夫·庫珀紀(jì)念獎(jiǎng)、亞洲之家亞洲文學(xué)獎(jiǎng)等諸多獎(jiǎng)項(xiàng)。2012年，達(dá)爾林普爾擔(dān)任普林斯頓大學(xué)人文學(xué)院惠特尼·J.奧茨客座研究員。他與妻子和三個(gè)孩子居住在德里城外的農(nóng)場。譯者陸大鵬，英德譯者。譯有“地中海史詩三部曲”、《阿拉伯的勞倫斯》、《金雀花王朝》、《摩爾人的最后嘆息》、《納粹德國的腐敗與反腐》等。曾榮獲《北京青年報(bào)》2015年度譯者、《經(jīng)濟(jì)觀察書評》2015年度譯者、單向街書店文學(xué)獎(jiǎng)2016年度文學(xué)翻譯獎(jiǎng)、《新周刊》2018中國年度知道分子。