西方何以支配現(xiàn)代世界近500年？要解答這個(gè)問題，我們需要回到這至關(guān)重要的40年。從1490年到1530年，這40年是歐洲和世界歷史的一個(gè)關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在這40年間，有哥倫布橫渡大西洋的壯舉，也有馬丁·路德開啟的新教改革運(yùn)動(dòng)。歐洲一系列社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)、文化和科技的迅猛發(fā)展，推動(dòng)了現(xiàn)代世界的形成：印刷媒體形塑了人文主義新知識(shí)觀，大規(guī)模的宗教沖突一觸即發(fā)，高度集權(quán)軍事-財(cái)政國家初現(xiàn)，火藥帶來軍事技術(shù)變革和大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，西方開始對(duì)世界進(jìn)行野蠻征服……所有這些因素相互作用，形成了以金融為紐帶的獨(dú)特經(jīng)濟(jì)體制，進(jìn)而奠定了未來四個(gè)世紀(jì)里歐洲在世界舞臺(tái)上的主導(dǎo)地位，即所謂西方與世界其他地區(qū)的“大分流”。 本書選取了九個(gè)人物為敘事線索，將當(dāng)時(shí)的歐洲與世界連接起來，講述了歐洲近半個(gè)世紀(jì)的政治、軍事、宗教、金融、貿(mào)易等方面的革命性巨變，并分析究竟是什么關(guān)鍵因素奠定西方的主宰地位，影響了整個(gè)世界的發(fā)展進(jìn)程。本書首先講述了三位著名的人物：探險(xiǎn)家哥倫布、西班牙伊莎貝拉女王和金融家雅各布·富格爾。地理大發(fā)現(xiàn)促進(jìn)了貿(mào)易的發(fā)展，而貿(mào)易和國家都需要金融的支持。金融的興起奠定了歐洲內(nèi)部的交換網(wǎng)絡(luò)，為后續(xù)軍事-財(cái)政結(jié)合的國家形態(tài)打下了基礎(chǔ)。接下來，作者將視線轉(zhuǎn)向三位并不那么顯赫的普通人：雇傭兵葛茲·馮·貝利欣根、出版商阿爾杜斯·馬努蒂烏斯和羊毛商約翰·赫里蒂奇。通過他們的經(jīng)歷，我們可以看到：不同地區(qū)的商業(yè)交流打破了地理疆域的限制，金融向社會(huì)各層面的滲透促進(jìn)了信用工具的出現(xiàn)，歐洲內(nèi)部商業(yè)網(wǎng)絡(luò)得以形成；印刷技術(shù)及印刷商業(yè)的發(fā)展，為思想和知識(shí)大范圍傳播提供了可能；火藥帶來的軍事技術(shù)變革，使得歐洲國家內(nèi)部競(jìng)爭(zhēng)激烈。戰(zhàn)爭(zhēng)和印刷不僅是技術(shù)密集型也是資本密集型的，金融-技術(shù)-戰(zhàn)爭(zhēng)這三者相互促進(jìn)。最后三個(gè)代表人物是生活在這個(gè)時(shí)代后期的宗教改革發(fā)起者馬丁·路德、奧斯曼的蘇萊曼大帝、神圣羅馬帝國皇帝查理五世。在金融、印刷、火藥的加持下，馬丁·路德毫不起眼的一篇文章最終化成歐洲政治顛覆性的力量，也是這些力量，使查理五世在歐洲建立統(tǒng)一大帝國的夢(mèng)想化為泡影。蘇萊曼治下的奧斯曼帝國雖然成為當(dāng)世第一強(qiáng)權(quán)，但這巔峰便是衰落的開始，因?yàn)槭澜绲囊?guī)則已經(jīng)改變。

　　帕特里克·懷曼（Patrick Wyman），歷史作家、歷史類播客節(jié)目制作人及播主，南加州大學(xué)歷史學(xué)博士，主要研究方向?yàn)槿祟悮v史上的貿(mào)易與交流。他主持的播客節(jié)目《羅馬的隕落》和《歷史的浪潮》下載量超過3200萬次。在他的播客中，懷曼致力于將前沿歷史研究帶給普羅大眾，以其引人入勝的敘事風(fēng)格和深邃明晰的歷史洞見相結(jié)合的特色，在國際范圍內(nèi)贏得了無數(shù)的聽眾?！稓W洲之變》也會(huì)起到同樣的作用——既吸引希望通過閱讀歷史理解世界演變的讀者，也吸引渴望通過充滿戲劇性和畫面感的文字感受熱血與激情的讀者。