在中世紀，小孩幾乎一斷奶，就被當作“小大人”看待，他們混入成人中間，穿著與大人相仿的衣服，與其一起勞動、競爭、社交、玩耍。從中世紀末期以來，父母逐漸開始鼓勵小孩與成人分離，以兒童及對兒童的保護和教育為中心的新的家庭觀發(fā)展起來了。將童年時期視為一個最特殊的人生階段，這個觀念自此扎根于現(xiàn)代西方思想之中，并席卷了整個現(xiàn)代世界，成為無可動搖的價值觀。阿利埃斯通過考察四個世紀的繪畫、日記，游戲和禮儀，以及學校設置及其課程的演變追溯兒童的歷史。自初版以來，《兒童的世紀：舊制度下的兒童和家庭生活》在西方史學界引起了極大反響，被視為兒童史和家庭史的奠基之作，也在心態(tài)史領域起到了開創(chuàng)性的作用。在史學界之外，《兒童的世紀：舊制度下的兒童和家庭生活》引起了人類學家、心理學家和社會學家的注意，使他們重新審視歷史上兒童的地位。著名史學家彼得·蓋伊稱其“是當之無愧的先驅”。

　　【法國】菲力浦·阿利埃斯：：：：：：：菲利浦·阿利埃斯（Philippe Ariès，1914—1984），法國中世紀史、社會史名家，以對兒童史、家庭史和死亡觀念史的研究享譽于世。除了《兒童的世紀》外，其代表作還有《我們死亡的時刻》、《私人生活史》（5卷本）等。沈堅：：：：：：：沈堅，浙江大學歷史學院教授，人文學部黨委書記。主要研究方向為世界近現(xiàn)代史、法國史。譯有《論歷史》等多部著作。朱曉罕：：：：：：：朱曉罕，浙江大學歷史學院副教授，研究方向為法國史、二十世紀史。代表作有《良知與擔當：二十世紀法國知識分子史》（合著）。