本書從自然史觀點(diǎn)介紹“人類世”這一全新的概念。首先從宇宙、太陽(yáng)系到地球，宏觀地介紹了我們的自然環(huán)境；接著談生命的演化，回顧人類遍布全球、發(fā)展文明的歷史；最后詳述人類世概念的來(lái)龍去脈，并檢討科學(xué)和科技在近代的演化歷程。我們需要認(rèn)識(shí)人類對(duì)地球環(huán)境造成的影響，節(jié)制物質(zhì)欲望，提升精神文明，努力與自然永續(xù)并存。廣大中學(xué)及中學(xué)程度以上的讀者提供一本合適讀的自然史，也是在以宇宙時(shí)空的尺度和科學(xué)的世界觀為主軸，借著科普知識(shí)闡釋人類世。第一章到第三章，分別從宇宙、太陽(yáng)系、地球的角度來(lái)思考物質(zhì)世界的現(xiàn)象、成因與演化的過(guò)程，宏觀地認(rèn)識(shí)我們的自然環(huán)境。認(rèn)識(shí)遙遠(yuǎn)的星球和時(shí)空宇宙，會(huì)讓我們思考人類哲思的初心。諸如我們?cè)谀睦铮孔匀唤缡侨绾涡纬傻?？?huì)往哪里去？為什么地球不同于其他星球？大自然為何會(huì)如此繁復(fù)、美麗且生機(jī)蓬勃？第四、五章則是談生命和人類的演化，讓讀者一窺科學(xué)家在長(zhǎng)時(shí)間的演化中，拼湊出自然界的生命是如何走到今天的光景？“演化”是一個(gè)神奇又特殊的科學(xué)觀點(diǎn)，生物滅絕也同樣在改變世界。這兩章可以讓我們關(guān)注生命從哪里來(lái)？往哪里去？而我們?nèi)祟惥烤故侨f(wàn)物之靈，還是異于禽獸者幾希？最后一章敘述工業(yè)革命是如何加速改變世界文明的，同時(shí)也指出世界進(jìn)入了“人類世”的觀點(diǎn)。本章介紹科學(xué)家提出人類世的來(lái)龍去脈，并闡明人類應(yīng)當(dāng)檢討科技在文明中與經(jīng)濟(jì)結(jié)合、交錯(cuò)演化的進(jìn)程。對(duì)于誤用科技縱容物質(zhì)文明的泛濫，必須及時(shí)產(chǎn)生自覺，建立合理且善良的世界觀。人類需要認(rèn)識(shí)對(duì)環(huán)境產(chǎn)生的影響，節(jié)制物質(zhì)欲望，提升生命中崇高的精神力量，設(shè)法與自然永續(xù)并存，以免全人類文明傾圮的厄運(yùn)。

　　陳竹亭臺(tái)灣大學(xué)化學(xué)系名譽(yù)教授，畢業(yè)于美國(guó)愛荷華州立大學(xué)，也是科學(xué)與人文跨學(xué)科教育、跨領(lǐng)域教學(xué)的先行者，長(zhǎng)期參與臺(tái)灣地區(qū)中學(xué)化學(xué)教科書的編審工作，也是自然科學(xué)領(lǐng)域“探究與實(shí)作”研發(fā)委員召集人。