人類初是用什么書寫的？中國(guó)紙是怎么取代西方羊皮紙的？煉丹怎么會(huì)煉出了火藥？皇帝為什么被稱為天子？牛郎織女是怎么跑到天上去的？天圓地方的學(xué)說(shuō)是怎么形成的？哪些地方在歷史上曾被當(dāng)成華夏的中心？本冊(cè)從中國(guó)古代發(fā)明創(chuàng)造中耀眼的“四大發(fā)明”講起，圍繞古代兩大自然知識(shí)系統(tǒng)——天學(xué)和地學(xué)，講述了中國(guó)古人在這兩個(gè)領(lǐng)域做出的卓越貢獻(xiàn)。通過(guò)閱讀本書，讀者可以了解四大發(fā)明是如何傳播并影響世界的，知曉中國(guó)古人怎樣認(rèn)識(shí)天地和萬(wàn)物。

　　江曉原，上海交通大學(xué)教授，科學(xué)史與科學(xué)文化研究院首任院長(zhǎng)。1982年畢業(yè)于南京大學(xué)天體物理學(xué)專業(yè)，1988年畢業(yè)于中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)史研究所，成為中國(guó)個(gè)天文學(xué)史專業(yè)的博士。1994年在中國(guó)科學(xué)院被破格晉升為教授，2001年在上海交通大學(xué)創(chuàng)建中國(guó)個(gè)科學(xué)史系。已在國(guó)內(nèi)外出版著作約百種，發(fā)表學(xué)術(shù)論文約兩百篇，并長(zhǎng)期在京滬報(bào)刊開設(shè)個(gè)人專欄，發(fā)表大量書評(píng)、影評(píng)等文化評(píng)論。其學(xué)術(shù)思想在國(guó)內(nèi)外受到高度評(píng)價(jià)并引起廣泛反響，新華社曾三次為他播發(fā)全球通稿。