《裸者與死者》被視為所有關(guān)于二戰(zhàn)的小說（甚或有人認為是所有關(guān)于戰(zhàn)爭的小說）中最偉大的一部。梅勒寫就這部作品時年僅25歲，由此躋身20世紀(jì)美國最經(jīng)典作家之列。小說以二戰(zhàn)期間南太平洋上一座虛構(gòu)的熱帶島嶼——安諾波佩島為背景，全景式講述了美軍在卡明斯將軍的運籌帷幄之下，突破日軍防線，徹底攻占海島的故事。小說著力描繪了偵察排一伙出身草根、幾乎是社會棄兒的士兵，如何屈服于軍隊鐵幕，在受命完成一樁插入敵后、至艱至險，希望渺茫的偵察任務(wù)時，人性最本能、最赤裸的一面兜底暴露。小說同時塑造了以卡明斯少將和侯恩少尉兩個出身中產(chǎn)階級的軍官為代表的對立陣營，闡述了戰(zhàn)爭與人類社會發(fā)展的規(guī)律及其本質(zhì)。作品還采用一種特殊的插敘手法，給書中每個人物立傳亮相，由此形成一幅奇妙而真實的美國社會的縮影，令這部作品超出了一般戰(zhàn)爭小說的范疇。作品以一種托爾斯泰式的不失嚴肅的同情筆觸，通過這群取得攻島戰(zhàn)役勝利的人生戰(zhàn)場的失敗者，思考病態(tài)墮落的社會是否已然到了令人絕望的地步？權(quán)力論者是否能夠任意操縱歷史發(fā)展的進程？

　　諾曼•梅勒（1923—2007），戰(zhàn)后美國最偉大的作家之一。16歲入哈佛學(xué)習(xí)航空工程，1944年至1946年在太平洋地區(qū)服役，25歲即以《裸者與死者》轟動文壇。一生創(chuàng)作了30余部虛構(gòu)和非虛構(gòu)類作品，曾兩度獲得普利策獎以及美國國家圖書獎，是一位縱橫文學(xué)、新聞、電影、政治等領(lǐng)域全才型、斗士般的風(fēng)云人物。他以獨特又多變的作品風(fēng)格和對文體的大膽探索，剖析美國社會中的病態(tài)現(xiàn)象；作品中有諸多硬漢式人物，具有很強的自我意識，被譽為“海明威第二”。2007年去世時被視為“美國文學(xué)巨人的隕落”。