如何定義小說？小說的脊柱是什么？情節(jié)和故事有何不同？如何辨別扁平人物和圓形人物？為何大多數(shù)小說的結(jié)尾都很無力？……福斯特以獨(dú)到的智慧和洞察力，用生動的語言，伴以經(jīng)典作品的節(jié)選，闡述了小說中的七個要素：故事、人物、情節(jié)、幻想、預(yù)言、模式與節(jié)奏。他生動風(fēng)趣地表明觀點(diǎn)，且未執(zhí)著于復(fù)雜的學(xué)術(shù)辭藻，為作家和讀者帶來這部著名的寫作指南，是從事小說創(chuàng)作、文學(xué)批評與賞析者了解小說藝術(shù)奧秘的經(jīng)典。

　　E.M.福斯特（Edward Morgan Forster，1879—1970）全名愛德華·摩根·福斯特，20世紀(jì)英國著名的小說家、散文家和批評家，22次被提名諾貝爾文學(xué)獎。主要作品有小說《看得見風(fēng)景的房間》《霍華德莊園》等?！缎≌f面面觀》是福斯特唯一的文學(xué)批評專著，是公認(rèn)的20世紀(jì)極其重要的小說美學(xué)經(jīng)典著作。