無論是在國家政治體制還是在全球治理上,自由民主之秩序都遇到了越來越多的挑戰(zhàn)。在這本專著中,白彤東教授提出受儒家思想啟發(fā)的可替代政治模式,試圖解決當今全球的一些根本政治問題。在國家政治體制問題上,《探尋理想政體——儒家的差等秩序》認為,儒家可以認可自由民主政體的自由部分,儒家也可以認可機會平等與以人民為本的政府問責等民主理念。但是,儒家會把更多的政治決策權給與那些在道德上、實踐上、智識上能夠更加關愛人民的賢能者。其結果就是建立在人權與法治基礎上的結合民眾意見與精英決策的混合政體。面對當代民主體制的問題,主流的政治理論家的思考還在關注如何強化民主與平等的因素。但是白彤東認為,自由民主體制中的平等與民主的成分與其自由的成分與良政的目標時有沖突,對后者的保護就要求對前者進行抑制,而儒家混合政體是對這種自由民主體制根本沖突的一種可行的解決方案。在國家認同上,《探尋理想政體——儒家的差等秩序》提出了以文化認同與愛有差等為基礎的儒家的政治凝聚模式。在國際秩序上,以“仁責高于主權”為原則,以對內與對外都負起仁道責任的廣義“華夏”國家聯(lián)盟為國際秩序的主導,按照“內其國而外諸夏,內諸夏而外夷狄”的模式,建立起儒家的新天下等級體系。這既解決了由排外、自利、平等的民族國家主導全球化的矛盾,也比超越國家的世界主義更加現(xiàn)實。在自由與法治的基礎上,用賢能修正民主,用仁責限制民族國家的政治體系,也許能更好地解決全球政治的根本問題,是更現(xiàn)實的烏托邦。