本書(shū)聚焦于17至18世紀(jì)英格蘭北部紡織重鎮(zhèn)哈利法克斯的經(jīng)濟(jì)與社會(huì)生活，探索了英國(guó)中產(chǎn)階級(jí)文化是如何興起的。作者認(rèn)為，一個(gè)群體的階級(jí)認(rèn)同取決于其成員共享的一種文化，一種在共同世界觀中包含經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和政治因素的文化。伴隨著資本主義大型紡織企業(yè)侵蝕獨(dú)立織工和自耕農(nóng)的過(guò)程，一個(gè)日漸富裕的制造業(yè)中產(chǎn)階層在哈利法克斯產(chǎn)生，這個(gè)新的階層與資本主義生產(chǎn)關(guān)系產(chǎn)生了密切聯(lián)系，他們形了自己對(duì)信貸、投資和貨幣的看法，以及特有的對(duì)于一系列奢侈品和時(shí)用品的消費(fèi)取向。作為新精英階層，他們建立起了不同于其他社會(huì)集團(tuán)的中產(chǎn)階級(jí)意識(shí)。

　　約翰·斯梅爾（John Smail），美國(guó)歷史學(xué)家。1988年獲斯坦福大學(xué)博士學(xué)位，美國(guó)北卡羅來(lái)納大學(xué)（夏洛蒂校區(qū)）教授，曾擔(dān)任了九年歷史系主任，現(xiàn)為該校人文學(xué)院院長(zhǎng)。研究領(lǐng)域?yàn)榻缙谟?guó)社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和文化史。