本書撰成于1938年春夏之交,是蔣廷黻先生為當時的年輕人寫的近代史通俗讀物。這本兩個月內“一揮而就”的“初步報告”,竟成了八十多年來史學界不可逾越的高山。自成書以來,暢銷海內外幾十年,長盛不衰。本書所開創(chuàng)的學術傳統(tǒng),曾是中國近代史研究的主流框架。以往的中國史學界,有關近代中國及近代中國對外關系史的著述,幾乎半數(shù)以上都是“因襲”本書作者的史學觀點。作者以局中人的身份,用獨特的視角,為我們講述了一段不一樣的中國近代史,將鴉片戰(zhàn)爭到辛亥革命間近百年的歷史大事、風云人物娓娓道來。語言通俗有趣、公正全面、開明前衛(wèi),常有顛覆性的評論。如:同、光時代的士大夫完全不了解時代的危險及國際關系的運用,他們只知道破壞李鴻章諸人所提倡的自強運動。嚴格說來,民眾的迷信是我民族近代接受西洋文化大阻礙之一。民國以來的北洋軍閥,利用私有的軍隊割據(jù)國家,阻礙統(tǒng)一。追究其禍根,我們不能不歸咎于湘軍。…………