我們已進(jìn)入一個加速變化、普遍聯(lián)系和日益復(fù)雜的時代。隨著交通技術(shù)和信息技術(shù)日新月異的發(fā)展,不同國家和文化空前緊密地聯(lián)系在一起。這在促進(jìn)合作的同時,也導(dǎo)致了更多的沖突;人類所掌握的技術(shù)力量與日俱增,在不斷提高物質(zhì)生活質(zhì)量的同時,也極大地破壞了我們賴以生存的自然環(huán)境;工業(yè)化、城市化和信息化程度的不斷提高,全方位擴(kuò)大了人的自由空間,同時卻削弱了維系社會秩序和穩(wěn)定的價值體系與行為準(zhǔn)則。這一切變化對人類的思辨能力和應(yīng)變能力都提出了未有過的要求。正如本套叢書作者之一理查德·保羅(Richard Paul)在其所創(chuàng)辦的批判性思維中心(Center for Critical Thinking)的“使命”中所指出的,“我們身處其中的這個世界要求我們不斷重新學(xué)習(xí),習(xí)慣性重新思考我們的決定,周期性重新評價我們的工作和生活方式。簡言之,我們面臨一個全新的世界,在這個新世界,大腦掌控自己并經(jīng)常進(jìn)行自我分析的能力將日益決定我們工作的質(zhì)量、生活的質(zhì)量乃至我們的生存本身。”