云岡石窟位于大同城西十六千米處武州山南麓，石窟依山開鑿，東西綿延一千米，主要洞窟45座，另有附屬洞窟209個，現(xiàn)存大小造像59000余尊。石窟規(guī)模宏大，佛像雕飾奇?zhèn)?，技藝精湛嫻熟，?nèi)容豐富多彩，形象生動感人，吸收并融匯了古代各民族文化，代表了五世紀世界雕刻藝術(shù)的 水平。云岡石窟始鑿于北魏文成帝和平年間（460—465），一直延續(xù)到孝明帝正光五年（524），共歷60余年。按石窟形制、造像內(nèi)容和樣式的發(fā)展，分為早、中、晚三期：早期（460—471）五個洞窟（ 6—20窟）因系高僧曇曜主持營建，習稱“曇曜五窟”，推測是為北魏太祖以下五帝造像，具有帝佛合一的神性之美。中期（471—494）是云岡石窟營造工程 輝煌的階段，多為模擬漢式傳統(tǒng)建筑樣式并成組結(jié)對的雙窟，主要有 、2窟，第5、6窟，第7、8窟，第9、10窟四組雙窟，反映了當時既有皇帝在位，又有太后臨朝的 面。第11、12、13窟一組三窟以及沒有完工的第3窟也屬于本期營鑿。本期造像胡風蕩蕩，華物堂堂，既保留中亞、印度佛教雕刻藝術(shù)因素，又反映出濃郁的中國傳統(tǒng)文化惰愫。太和十八年（494），孝文帝遷都洛陽，平城（今大同）政治地位既降，影響力隨之銳減，云岡大型皇家營鑿工程中輟，但作為社會大眾信仰的重要載體，留居平城的中下層官吏以及邑人信眾充分利用平城舊有的技藝和資料，繼續(xù)鐫窟造像，此即云岡晚期（494—524）洞窟。本期多為中小型窟室，洞窟類型復(fù)雜，造像樣式多變，題材內(nèi)容奇思騁越，不拘約束，盛行于間洛地區(qū)的“秀骨清像”之風格，即濫觴于此。正光四年（523），柔然“入塞寇抄”，云岡衰落。孝昌二年（526），北方六鎮(zhèn)蕩亂，平城淪廢，云岡石窟營造工程偃旗息鼓。534年，北魏分裂為東魏和西魏，長達148年的北魏王朝退出了歷史舞臺。云岡石窟是公元五世紀世界美術(shù)主流的重要分支，它的 成就是在吸收世界各藝術(shù)流派精華的基礎(chǔ)上，融合并創(chuàng)造出新的造像模式，成為世界范圍內(nèi)文化傳播的典型例證。1961年，云岡石窟被 公布為 批全國重點文物保護單位；2001年，被列入聯(lián)合國教科文組織《世界文化遺產(chǎn)名錄》；2007年，被評為國家首批5A級旅游景區(qū)。

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