二十世紀(jì)前期，中亞對(duì)漢學(xué)研究至關(guān)重要，而漢學(xué)開(kāi)始從歐洲傳往北美時(shí)，哈佛燕京學(xué)社對(duì)哈佛乃至美國(guó)的漢學(xué)和中國(guó)學(xué)的發(fā)展起著舉足輕重的作用，學(xué)社與許多中亞學(xué)者和漢學(xué)家有著深厚的學(xué)術(shù)淵源。這是作者寫這些文章的契機(jī)，也構(gòu)成了這部文集的中心線索。書中述及斯坦因、藍(lán)曼、楊聯(lián)陞、柯立夫、胡適、約瑟夫·洛克、埃德加·斯諾、拉鐵摩爾、丹尼爾·艾倫、孔飛力、陳慶英等學(xué)者，每一篇都緣起于作者的求學(xué)經(jīng)歷、研讀興趣和工作所在的便利，且是面對(duì)廣大的讀者而寫。沒(méi)有晦澀的學(xué)術(shù)用語(yǔ)和枯燥的證述，以學(xué)者個(gè)人經(jīng)歷為主線，努力展現(xiàn)前輩人文學(xué)者對(duì)學(xué)問(wèn)的孜孜求索和待人的誠(chéng)摯溫馨。

　　李若虹，牛津大學(xué)人類學(xué)碩士、哈佛大學(xué)內(nèi)亞和中國(guó)關(guān)系史博士，現(xiàn)任哈佛燕京學(xué)社副社長(zhǎng)，曾任教于韋爾斯利學(xué)院和波士頓大學(xué)。著有《在牛津和哈佛求學(xué)》，譯有《苦行孤旅——約瑟夫·F. 洛克傳》，并在《讀書》《文匯學(xué)人》《二十一世紀(jì)》《中國(guó)藏學(xué)》《西北民族研究》和《藏學(xué)學(xué)刊》等刊物上發(fā)表多篇論文和隨筆。