新小說(shuō)社記者接到了死里逃生的手書及九死一生的筆記，展開看了一遍，不忍埋沒(méi)了他，就將他逐期刊布出來(lái)。閱者須知，自此以后之文，便是九死一生的手筆與及死里逃生的批評(píng)了。
我是好好的一個(gè)人，生平并未遭過(guò)大風(fēng)波、大險(xiǎn)阻，又沒(méi)有人出十萬(wàn)兩銀子的賞格來(lái)捉我，何以將自己好好的姓名來(lái)隱了，另外叫個(gè)甚么九死一生呢？只因我出來(lái)應(yīng)世的二十年中，回頭想來(lái)，所遇見的只有三種東西：第一種是蛇蟲鼠蟻；第二種是豺狼虎豹；第三種是魑魅魍魎。二十年之久，在此中過(guò)來(lái)，未曾被第一種所蝕，未曾被第二種所啖，未曾被第三種所攫，居然被我都避了過(guò)去，還不算是九死一生么？所以我這個(gè)名字，也是我自家的紀(jì)念。
記得我十五歲那年，我父親從杭州商號(hào)里寄信回來(lái)，說(shuō)是身上有病，叫我到杭州去。我母親見我年紀(jì)小，不肯放心叫我出門。我的心中是急的了不得。迨后又連接了三封信說(shuō)病重了，我就在我母親跟前，再四央求，一定要到杭州去看看父親。我母親也是記掛著，然而究竟放心不下。忽然想起一個(gè)人來(lái)，這個(gè)人姓尤，表字云岫，本是我父親在家時(shí)最知己的朋友，我父親很幫過(guò)他忙的，想著托他伴我出門，一定是千穩(wěn)萬(wàn)當(dāng)。于是叫我親身去拜訪云岫，請(qǐng)他到家，當(dāng)面商量。承他盛情，一口應(yīng)允了。收拾好行李，別過(guò)了母親，上了輪船，先到上海。那時(shí)還沒(méi)有內(nèi)河小火輪呢，就趁了航船，足足走了三天，方到杭州。兩人一路問(wèn)到我父親的店里，那知我父親已經(jīng)先一個(gè)時(shí)辰咽了氣了。一場(chǎng)痛苦，自不必言。
那時(shí)店中有一位當(dāng)手，姓張，表字鼎臣，他待我哭過(guò)一場(chǎng)，然后拉我到一間房?jī)?nèi)，問(wèn)我道：“你父親已是沒(méi)了，你胸中有甚么主意呢？”我說(shuō)：“世伯，我是小孩子，沒(méi)有主意的，況且遭了這場(chǎng)大事，方寸已亂了，如何還有主意呢？”張道：“同你來(lái)的那位尤公，是世好么？”我說(shuō)：“是，我父親同他是相好?！睆埖溃骸叭缃衲愀赣H是沒(méi)了，這件后事，我一個(gè)人擔(dān)負(fù)不起，總要有個(gè)人商量方好。你年紀(jì)又輕，那姓尤的，我恐怕他靠不住?！蔽艺f(shuō)：“世伯何以知道他靠不住呢？”張道：“我雖不懂得風(fēng)鑒，卻是閱歷多了，有點(diǎn)看得出來(lái)。你想還有甚么人可靠的呢？”我說(shuō)：“有一位家伯，他在南京候補(bǔ)，可以打個(gè)電報(bào)請(qǐng)他來(lái)一趟。”張搖頭道：“不妙，不妙！你父親在時(shí)最怕他，他來(lái)了就羅唣的了不得。雖是你們骨肉至親，我卻不敢與他共事。”我心中此時(shí)暗暗打主意，這張鼎臣雖是父親的相好，究竟我從前未曾見過(guò)他，未知他平日為人如何；想來(lái)伯父總是自己人，豈有辦大事不請(qǐng)自家人，反靠外人之理？想罷，便道：“請(qǐng)世伯一定打個(gè)電報(bào)給家伯罷?！睆埖溃骸凹热绱?，我就照辦就是了。然而有一句話，不能不對(duì)你說(shuō)明白：你父親臨終時(shí)，交代我說(shuō)，如果你趕不來(lái)，抑或你母親不放心，不叫你來(lái)，便叫我將后事料理停當(dāng)，搬他回去；并不曾提到你伯父呢?！蔽艺f(shuō)：“此時(shí)只怕是我父親病中偶然忘了，故未說(shuō)起，也未可知?！睆垏@了一口氣，便起身出來(lái)了。
到了晚間，我在靈床旁邊守著。夜深人靜的時(shí)候，那尤云岫走來(lái)，悄悄問(wèn)道：“今日張鼎臣同你說(shuō)些甚么？”我說(shuō)：“并未說(shuō)甚么。他問(wèn)我討主意，我說(shuō)沒(méi)有主意?！庇阮D足道：“你叫他同我商量呀！他是個(gè)素不相識(shí)的人，你父親沒(méi)了，又沒(méi)有見著面，說(shuō)著一句半句話兒，知道他靠得住不呢！好歹我來(lái)監(jiān)督著他。以后他再問(wèn)你，你必要叫他同我商量?！闭f(shuō)著去了。
過(guò)了兩日，大殮過(guò)后，我在父親房?jī)?nèi)，找出一個(gè)小小的皮箱。打開看時(shí)，里面有百十來(lái)塊洋錢，想來(lái)這是自家零用，不在店帳內(nèi)的。母親在家寒苦，何不先將這筆錢，先寄回去母親使用呢！而且家中也要設(shè)靈掛孝，在處都是要用錢的。想罷，便出來(lái)與云岫商量。云岫道：“正該如此。這里信局不便，你交給我，等我同你帶到上海，托人帶回去罷，上海來(lái)往人多呢！”我問(wèn)道：“應(yīng)該寄多少呢？”尤道：“自然是愈多愈好呀?！蔽胰敕奎c(diǎn)了一點(diǎn)，統(tǒng)共一百三十二元，便拿出來(lái)交給他。他即日就動(dòng)身到上海，與我寄銀子去了?？墒沁@一去，他便在上海耽擱住，再也不回杭州。
又過(guò)了十多天，我的伯父來(lái)了，哭了一場(chǎng)。我上前見過(guò)。他便叫帶來(lái)的底下人，取出煙具吸鴉片煙。張鼎臣又拉我到他房里問(wèn)道：“你父親是沒(méi)了，這一家店，想來(lái)也不能再開了。若把一切貨物盤頂與別人，連收回各種帳目，除去此次開銷，大約還有萬(wàn)金之譜。可要告訴你伯父嗎？”我說(shuō)：“自然要告訴的，難道好瞞伯父嗎？”張又嘆口氣，走了出來(lái)，同我伯父說(shuō)些閑話。那時(shí)我因?yàn)榭逃囂娜藖?lái)了，就同那刻字人說(shuō)話。我伯父看見了，便立起來(lái)問(wèn)道：“這訃帖底稿，是哪個(gè)起的呢？”我說(shuō)道：“就是侄兒起的。”我的伯父拿起來(lái)一看，對(duì)著張鼎臣說(shuō)道：“這才是吾家千里駒呢。這訃聞居然是大大方方的，期、功、緦麻，一點(diǎn)也沒(méi)有弄錯(cuò)?！倍Τ伎粗?，笑了一笑，并不回言。伯父又指著訃帖當(dāng)中一句問(wèn)我道：“你父親今年四十五歲，自然應(yīng)該作‘享壽四十五歲’，為甚你卻寫做‘春秋四十五歲’呢？”我說(shuō)道：“四十五歲，只怕不便寫作‘享壽’。有人用的是‘享年’兩個(gè)字。侄兒想去，年是說(shuō)不著享的；若說(shuō)那‘得年’、‘存年’，這又是長(zhǎng)輩出面的口氣。侄兒從前看見古時(shí)的墓志碑銘，多有用‘春秋’兩個(gè)字的，所以借來(lái)用用，倒覺(jué)得籠統(tǒng)些，又大方?！辈富剡^(guò)臉來(lái)，對(duì)鼎臣道：“這小小年紀(jì)，難得他這等留心呢?！闭f(shuō)著，又躺下去吃煙。
鼎臣便說(shuō)起盤店的話。我伯父把煙槍一丟，說(shuō)道：“著，著！盤出些現(xiàn)銀來(lái)，交給我代他帶回去，好歹在家鄉(xiāng)也可以創(chuàng)個(gè)事業(yè)呀?！鄙塘客．?dāng)，次日張鼎臣便將這話傳將出來(lái)，就有人來(lái)問(wèn)。一面張羅開吊。過(guò)了一個(gè)多月，事情都停妥了，便扶了靈柩，先到上海。只有張鼎臣因?yàn)楸P店的事，未曾結(jié)算清楚，還留在杭州，約定在上海等他。我們到了上海，住在長(zhǎng)發(fā)棧。尋著了云岫。等了幾天，鼎臣來(lái)了，把帳目、銀錢都交代出來(lái)?？偣灿邪饲摄y子，還有十條十兩重的赤金。我一總接過(guò)來(lái)，交與伯父。伯父收過(guò)了，謝了鼎臣一百兩銀子。過(guò)了兩天，鼎臣去了。臨去時(shí)，執(zhí)著我的手，囑咐我回去好好的守制識(shí)禮，一切事情，不可輕易信人。我唯唯的應(yīng)了。
此時(shí)我急著要回去。怎奈伯父說(shuō)在上海有事，今天有人請(qǐng)吃酒，明天有人請(qǐng)看戲。連云岫也同在一處，足足耽擱了四個(gè)月。到了年底，方才扶著靈柩，趁了輪船回家鄉(xiāng)去，即時(shí)擇日安葬。過(guò)了殘冬，新年初四五日，我伯父便動(dòng)身回南京去了。
我母子二人，在家中過(guò)了半年。原來(lái)我母親將銀子一齊都交給伯父帶到上海，存放在妥當(dāng)錢莊里生息去了，我一向未知。到了此時(shí)，我母親方才告訴我，叫我寫信去支取利息，寫了好幾封信，卻只沒(méi)有回音。我又問(wèn)起托云岫寄回來(lái)的錢，原來(lái)一文也未曾接到。此事怪我不好，回來(lái)時(shí)未曾先問(wèn)個(gè)明白，如今過(guò)了半年，方才說(shuō)起，大是誤事。急急走去尋著云岫，問(wèn)他緣故。他漲紅了臉說(shuō)道：“那時(shí)我一到上海，就交給信局寄來(lái)的，不信，還有信局收條為憑呢。”說(shuō)罷，就在帳箱里、護(hù)書里亂翻一陣，卻翻不出來(lái)。又對(duì)我說(shuō)道：“怎么你去年回來(lái)時(shí)不查一查呢？只怕是你母親收到了用完了，忘記了罷?！蔽业溃骸凹夷改昙o(jì)又不很大，哪里會(huì)善忘到這么著?！痹漆兜溃骸澳敲次也粫缘昧恕＿@件事幸而碰到我，如果碰到別人，還要罵你撒賴呢！”我想想這件事本來(lái)沒(méi)有憑據(jù)，不便多說(shuō)，只得回來(lái)告訴了母親，把這事擱起。
我母親道：“別的事情且不必說(shuō)，只是此刻沒(méi)有錢用。你父親剩下的五千銀子，都叫你伯父帶到上海去了，屢次寫信去取利錢，卻連回信也沒(méi)有。我想你已經(jīng)出過(guò)一回門，今年又長(zhǎng)了一歲了，好歹你親自到南京走一遭，取了存折，支了利錢寄回來(lái)。你在外面，也覷個(gè)機(jī)會(huì)，謀個(gè)事，終不能一輩子在家里坐著吃呀。”
我聽了母親的話，便湊了些盤纏，附了輪船，先到了上海。入棧歇了一天，擬坐了長(zhǎng)江輪船，往南京去。這個(gè)輪船，叫做元和。當(dāng)下晚上一點(diǎn)鐘開行，次日到了江陰，夜來(lái)又過(guò)了鎮(zhèn)江。一路上在艙外看江景山景，看的倦了，在鎮(zhèn)江開行之后，我見天陰月黑，沒(méi)有什么好看，便回到房里去睡覺(jué)。
睡到半夜時(shí)，忽然隔壁房?jī)?nèi)，人聲鼎沸起來(lái)，把我鬧醒了。急忙出來(lái)看時(shí)，只見圍了一大堆人，在那里吵。內(nèi)中有一個(gè)廣東人，在那里指手畫腳說(shuō)話。我便走上一步，請(qǐng)問(wèn)甚事。他說(shuō)這房里的搭客，偷了他的東西。我看那房里時(shí)，卻有三副鋪蓋。我又問(wèn)：“是哪一個(gè)偷東西呢？”廣東人指著一個(gè)道：“就是他！”我看那人時(shí)，身上穿的是湖色熟羅長(zhǎng)衫，鐵線紗夾馬褂；生得圓圓的一團(tuán)白面，唇上還留著兩撇八字胡子，鼻上戴著一副玳瑁邊墨晶眼鏡。我心中暗想，這等人如何會(huì)偷東西，莫非錯(cuò)疑了人么？心中正這么想著，一時(shí)船上買辦來(lái)了，帳房的人也到了。
那買辦問(wèn)那廣東人道：“捉賊捉臟呀，你捉著臟沒(méi)有呢？”那廣東人道：“臟是沒(méi)有，然而我知道一定是他；縱使不見他親手偷的，他也是個(gè)賊伙，我只問(wèn)他要東西?！辟I辦道：“這又奇了，有甚么憑據(jù)呢？”此時(shí)那個(gè)人嘴里打著湖南話，在那里“王八崽子”的亂罵。我細(xì)看他的行李，除了衣箱之外，還有一個(gè)大帽盒，都粘著“江蘇即補(bǔ)縣正堂”的封條；板壁上掛著一個(gè)帖袋，插著一個(gè)紫花印的文書殼子。還有兩個(gè)人，都穿的是藍(lán)布長(zhǎng)衫，象是個(gè)底下人光景。我想這明明是個(gè)官場(chǎng)中人，如何會(huì)做賊呢？這廣東人太胡鬧了。
只聽那廣東人又對(duì)眾人說(shuō)道：“我不說(shuō)明白，你們眾人一定說(shuō)我錯(cuò)疑了人了；且等我說(shuō)出來(lái)，大眾聽聽呀。我父子兩人同來(lái)。我住的房艙，是在外南，房門口對(duì)著江面的。我們已經(jīng)睡了，忽聽得我兒子叫了一聲有賊。我一咕嚕爬進(jìn)來(lái)看時(shí)，兩件熟羅長(zhǎng)衫沒(méi)了；衣箱面上擺的一個(gè)小鬧鐘，也不見了；衣箱的鎖，也幾乎撬開了。我便追出來(lái)，轉(zhuǎn)個(gè)彎要進(jìn)里面，便見這個(gè)人在當(dāng)路站著——”買辦搶著說(shuō)道：“當(dāng)路站著，如何便可說(shuō)他做賊呢？”廣東人道：“他不做賊，他在那里代做賊的望風(fēng)呢?！辟I辦道：“晚上睡不著，出去望望也是常事。怎么便說(shuō)他望風(fēng)？”廣東人冷笑道：“出去望望，我也知道是常事；但是今夜天陰月黑，已經(jīng)是看不見東西的了。他為甚還戴著墨晶眼鏡？試問(wèn)他看得見甚么東西？這不是明明在那里裝模做樣么？”
我聽到這里，暗想這廣東人好機(jī)警，他若做了偵探，一定是好的。只見那廣東人又對(duì)那人說(shuō)道：“說(shuō)著了你沒(méi)有？好了，還我東西便罷。不然，就讓我在你房里搜一搜?！蹦侨伺溃骸拔沂欠盍松虾５赖墓?，到南京見制臺(tái)的，房里多是要緊文書物件，你敢亂動(dòng)么！”廣東人回過(guò)頭來(lái)對(duì)買辦道：“得罪了客人，是我的事，與你無(wú)干?！庇肿呱弦徊綄?duì)那人道：“你讓我搜么？”那人大怒，回頭叫兩個(gè)底下人道：“你們?cè)趺炊纪绢^一樣，還不給我攆這王八蛋出去！”那兩個(gè)人便來(lái)推那廣東人，那里推得他動(dòng)，卻被他又走上一步，把那人一推推了進(jìn)去。廣東人彎下腰來(lái)去搜東西。此時(shí)看的人，都代那廣東人捏著一把汗，萬(wàn)一搜不出贓證來(lái)，他是個(gè)官，不知要怎么辦呢！
只見那廣東人，伸手在他床底下一搜，拉出一個(gè)網(wǎng)籃來(lái)，七橫八豎的放著十七八桿鴉片煙槍，八九枝銅水煙筒。眾人一見，一齊亂嚷起來(lái)。這個(gè)說(shuō)：“那一枝煙筒是我的?！蹦莻€(gè)說(shuō)：“那根煙槍是我的。今日害我吞了半天的煙泡呢。”又有一個(gè)說(shuō)道：“那一雙新鞋是我的?！币祸畷r(shí)都認(rèn)了去。細(xì)看時(shí)，我所用的一枝煙筒，也在里面，也不曾留心，不知幾時(shí)偷去了。此時(shí)那人卻是目瞪口呆，一言不發(fā)。當(dāng)下買辦便沉下臉來(lái)，叫茶房來(lái)把他看管著。要了他的鑰匙，開他的衣箱檢搜。只見里面單的夾的，男女衣服不少；還有兩枝銀水煙筒，一個(gè)金豆蔻盒，這是上海倌人用的東西，一定是贓物無(wú)疑。搜了半天，卻不見那廣東人的東西。廣東人便喝著問(wèn)道：“我的長(zhǎng)衫放在那里了？”那人到了此時(shí)，真是無(wú)可奈何，便說(shuō)道：“你的東西不是我偷的?！睆V東人伸出手來(lái)，很很的打了他一個(gè)巴掌道：“我只問(wèn)你要！”那人沒(méi)法，便道：“你要東西跟我來(lái)?！贝藭r(shí)，茶房已經(jīng)將他雙手反綁了。眾人就跟著他去。只見他走到散艙里面，在一個(gè)床鋪旁邊，嘴里嘰嘰咕咕的說(shuō)了兩句聽不懂的話。便有一個(gè)人在被窩里鉆出來(lái)，兩個(gè)人又嘰嘰咕咕著問(wèn)答了幾句，都是聽不懂的。那人便對(duì)廣東人說(shuō)道：“你的東西在艙面呢，我?guī)闳ト×T。”買辦便叫把散艙里的那個(gè)人也綁了。大家都跟著到艙面去看新聞。只見那人走到一堆篷布旁邊，站定說(shuō)道：“東西在這個(gè)里面。”廣東人揭開一看，果然兩件長(zhǎng)衫堆在一處，那小鐘還在那里的得的得走著呢。到了此時(shí)，我方才佩服那廣東人的眼明手快，機(jī)警非常。
自回房去睡覺(jué)。想著這個(gè)人扮了官去做賊，卻是異想天開，只是未免玷辱了官場(chǎng)了。我初次單人匹馬的出門，就遇了這等事，以后見了萍水相逢的人，倒要留心呢。一面想著，不覺(jué)睡去。到了明日，船到南京，我便上岸去，昨夜那幾個(gè)賊如何送官究治，我也不及去打聽了。
上得岸時(shí)，便去訪尋我伯父；尋到公館，說(shuō)是出差去了。我要把行李拿進(jìn)去，門上的底下人不肯，說(shuō)是要回過(guò)太太方可。說(shuō)著，里面去了。半晌出來(lái)說(shuō)道：“太太說(shuō)：侄少爺來(lái)到，本該要好好的招呼；因?yàn)槔蠣斀袢粘鲩T，系奉差下鄉(xiāng)查辦案件，約兩三天才得回來(lái)，太太又向來(lái)沒(méi)有見過(guò)少爺?shù)拿?，?qǐng)少爺先到客棧住下，等老爺回來(lái)時(shí)，再請(qǐng)少爺來(lái)罷。”我聽了一番話，不覺(jué)呆了半天。沒(méi)奈何，只得搬到客棧里去住下，等我伯父回來(lái)再說(shuō)。
只這一等，有分教：家庭違骨肉，車笠遇天涯。要知后事如何，且待下文再記。
我是好好的一個(gè)人，生平并未遭過(guò)大風(fēng)波、大險(xiǎn)阻，又沒(méi)有人出十萬(wàn)兩銀子的賞格來(lái)捉我，何以將自己好好的姓名來(lái)隱了，另外叫個(gè)甚么九死一生呢？只因我出來(lái)應(yīng)世的二十年中，回頭想來(lái)，所遇見的只有三種東西：第一種是蛇蟲鼠蟻；第二種是豺狼虎豹；第三種是魑魅魍魎。二十年之久，在此中過(guò)來(lái)，未曾被第一種所蝕，未曾被第二種所啖，未曾被第三種所攫，居然被我都避了過(guò)去，還不算是九死一生么？所以我這個(gè)名字，也是我自家的紀(jì)念。
記得我十五歲那年，我父親從杭州商號(hào)里寄信回來(lái)，說(shuō)是身上有病，叫我到杭州去。我母親見我年紀(jì)小，不肯放心叫我出門。我的心中是急的了不得。迨后又連接了三封信說(shuō)病重了，我就在我母親跟前，再四央求，一定要到杭州去看看父親。我母親也是記掛著，然而究竟放心不下。忽然想起一個(gè)人來(lái)，這個(gè)人姓尤，表字云岫，本是我父親在家時(shí)最知己的朋友，我父親很幫過(guò)他忙的，想著托他伴我出門，一定是千穩(wěn)萬(wàn)當(dāng)。于是叫我親身去拜訪云岫，請(qǐng)他到家，當(dāng)面商量。承他盛情，一口應(yīng)允了。收拾好行李，別過(guò)了母親，上了輪船，先到上海。那時(shí)還沒(méi)有內(nèi)河小火輪呢，就趁了航船，足足走了三天，方到杭州。兩人一路問(wèn)到我父親的店里，那知我父親已經(jīng)先一個(gè)時(shí)辰咽了氣了。一場(chǎng)痛苦，自不必言。
那時(shí)店中有一位當(dāng)手，姓張，表字鼎臣，他待我哭過(guò)一場(chǎng)，然后拉我到一間房?jī)?nèi)，問(wèn)我道：“你父親已是沒(méi)了，你胸中有甚么主意呢？”我說(shuō)：“世伯，我是小孩子，沒(méi)有主意的，況且遭了這場(chǎng)大事，方寸已亂了，如何還有主意呢？”張道：“同你來(lái)的那位尤公，是世好么？”我說(shuō)：“是，我父親同他是相好?！睆埖溃骸叭缃衲愀赣H是沒(méi)了，這件后事，我一個(gè)人擔(dān)負(fù)不起，總要有個(gè)人商量方好。你年紀(jì)又輕，那姓尤的，我恐怕他靠不住?！蔽艺f(shuō)：“世伯何以知道他靠不住呢？”張道：“我雖不懂得風(fēng)鑒，卻是閱歷多了，有點(diǎn)看得出來(lái)。你想還有甚么人可靠的呢？”我說(shuō)：“有一位家伯，他在南京候補(bǔ)，可以打個(gè)電報(bào)請(qǐng)他來(lái)一趟。”張搖頭道：“不妙，不妙！你父親在時(shí)最怕他，他來(lái)了就羅唣的了不得。雖是你們骨肉至親，我卻不敢與他共事。”我心中此時(shí)暗暗打主意，這張鼎臣雖是父親的相好，究竟我從前未曾見過(guò)他，未知他平日為人如何；想來(lái)伯父總是自己人，豈有辦大事不請(qǐng)自家人，反靠外人之理？想罷，便道：“請(qǐng)世伯一定打個(gè)電報(bào)給家伯罷?！睆埖溃骸凹热绱?，我就照辦就是了。然而有一句話，不能不對(duì)你說(shuō)明白：你父親臨終時(shí)，交代我說(shuō)，如果你趕不來(lái)，抑或你母親不放心，不叫你來(lái)，便叫我將后事料理停當(dāng)，搬他回去；并不曾提到你伯父呢?！蔽艺f(shuō)：“此時(shí)只怕是我父親病中偶然忘了，故未說(shuō)起，也未可知?！睆垏@了一口氣，便起身出來(lái)了。
到了晚間，我在靈床旁邊守著。夜深人靜的時(shí)候，那尤云岫走來(lái)，悄悄問(wèn)道：“今日張鼎臣同你說(shuō)些甚么？”我說(shuō)：“并未說(shuō)甚么。他問(wèn)我討主意，我說(shuō)沒(méi)有主意?！庇阮D足道：“你叫他同我商量呀！他是個(gè)素不相識(shí)的人，你父親沒(méi)了，又沒(méi)有見著面，說(shuō)著一句半句話兒，知道他靠得住不呢！好歹我來(lái)監(jiān)督著他。以后他再問(wèn)你，你必要叫他同我商量?！闭f(shuō)著去了。
過(guò)了兩日，大殮過(guò)后，我在父親房?jī)?nèi)，找出一個(gè)小小的皮箱。打開看時(shí)，里面有百十來(lái)塊洋錢，想來(lái)這是自家零用，不在店帳內(nèi)的。母親在家寒苦，何不先將這筆錢，先寄回去母親使用呢！而且家中也要設(shè)靈掛孝，在處都是要用錢的。想罷，便出來(lái)與云岫商量。云岫道：“正該如此。這里信局不便，你交給我，等我同你帶到上海，托人帶回去罷，上海來(lái)往人多呢！”我問(wèn)道：“應(yīng)該寄多少呢？”尤道：“自然是愈多愈好呀?！蔽胰敕奎c(diǎn)了一點(diǎn)，統(tǒng)共一百三十二元，便拿出來(lái)交給他。他即日就動(dòng)身到上海，與我寄銀子去了?？墒沁@一去，他便在上海耽擱住，再也不回杭州。
又過(guò)了十多天，我的伯父來(lái)了，哭了一場(chǎng)。我上前見過(guò)。他便叫帶來(lái)的底下人，取出煙具吸鴉片煙。張鼎臣又拉我到他房里問(wèn)道：“你父親是沒(méi)了，這一家店，想來(lái)也不能再開了。若把一切貨物盤頂與別人，連收回各種帳目，除去此次開銷，大約還有萬(wàn)金之譜。可要告訴你伯父嗎？”我說(shuō)：“自然要告訴的，難道好瞞伯父嗎？”張又嘆口氣，走了出來(lái)，同我伯父說(shuō)些閑話。那時(shí)我因?yàn)榭逃囂娜藖?lái)了，就同那刻字人說(shuō)話。我伯父看見了，便立起來(lái)問(wèn)道：“這訃帖底稿，是哪個(gè)起的呢？”我說(shuō)道：“就是侄兒起的。”我的伯父拿起來(lái)一看，對(duì)著張鼎臣說(shuō)道：“這才是吾家千里駒呢。這訃聞居然是大大方方的，期、功、緦麻，一點(diǎn)也沒(méi)有弄錯(cuò)?！倍Τ伎粗?，笑了一笑，并不回言。伯父又指著訃帖當(dāng)中一句問(wèn)我道：“你父親今年四十五歲，自然應(yīng)該作‘享壽四十五歲’，為甚你卻寫做‘春秋四十五歲’呢？”我說(shuō)道：“四十五歲，只怕不便寫作‘享壽’。有人用的是‘享年’兩個(gè)字。侄兒想去，年是說(shuō)不著享的；若說(shuō)那‘得年’、‘存年’，這又是長(zhǎng)輩出面的口氣。侄兒從前看見古時(shí)的墓志碑銘，多有用‘春秋’兩個(gè)字的，所以借來(lái)用用，倒覺(jué)得籠統(tǒng)些，又大方?！辈富剡^(guò)臉來(lái)，對(duì)鼎臣道：“這小小年紀(jì)，難得他這等留心呢?！闭f(shuō)著，又躺下去吃煙。
鼎臣便說(shuō)起盤店的話。我伯父把煙槍一丟，說(shuō)道：“著，著！盤出些現(xiàn)銀來(lái)，交給我代他帶回去，好歹在家鄉(xiāng)也可以創(chuàng)個(gè)事業(yè)呀?！鄙塘客．?dāng)，次日張鼎臣便將這話傳將出來(lái)，就有人來(lái)問(wèn)。一面張羅開吊。過(guò)了一個(gè)多月，事情都停妥了，便扶了靈柩，先到上海。只有張鼎臣因?yàn)楸P店的事，未曾結(jié)算清楚，還留在杭州，約定在上海等他。我們到了上海，住在長(zhǎng)發(fā)棧。尋著了云岫。等了幾天，鼎臣來(lái)了，把帳目、銀錢都交代出來(lái)?？偣灿邪饲摄y子，還有十條十兩重的赤金。我一總接過(guò)來(lái)，交與伯父。伯父收過(guò)了，謝了鼎臣一百兩銀子。過(guò)了兩天，鼎臣去了。臨去時(shí)，執(zhí)著我的手，囑咐我回去好好的守制識(shí)禮，一切事情，不可輕易信人。我唯唯的應(yīng)了。
此時(shí)我急著要回去。怎奈伯父說(shuō)在上海有事，今天有人請(qǐng)吃酒，明天有人請(qǐng)看戲。連云岫也同在一處，足足耽擱了四個(gè)月。到了年底，方才扶著靈柩，趁了輪船回家鄉(xiāng)去，即時(shí)擇日安葬。過(guò)了殘冬，新年初四五日，我伯父便動(dòng)身回南京去了。
我母子二人，在家中過(guò)了半年。原來(lái)我母親將銀子一齊都交給伯父帶到上海，存放在妥當(dāng)錢莊里生息去了，我一向未知。到了此時(shí)，我母親方才告訴我，叫我寫信去支取利息，寫了好幾封信，卻只沒(méi)有回音。我又問(wèn)起托云岫寄回來(lái)的錢，原來(lái)一文也未曾接到。此事怪我不好，回來(lái)時(shí)未曾先問(wèn)個(gè)明白，如今過(guò)了半年，方才說(shuō)起，大是誤事。急急走去尋著云岫，問(wèn)他緣故。他漲紅了臉說(shuō)道：“那時(shí)我一到上海，就交給信局寄來(lái)的，不信，還有信局收條為憑呢。”說(shuō)罷，就在帳箱里、護(hù)書里亂翻一陣，卻翻不出來(lái)。又對(duì)我說(shuō)道：“怎么你去年回來(lái)時(shí)不查一查呢？只怕是你母親收到了用完了，忘記了罷?！蔽业溃骸凹夷改昙o(jì)又不很大，哪里會(huì)善忘到這么著?！痹漆兜溃骸澳敲次也粫缘昧恕＿@件事幸而碰到我，如果碰到別人，還要罵你撒賴呢！”我想想這件事本來(lái)沒(méi)有憑據(jù)，不便多說(shuō)，只得回來(lái)告訴了母親，把這事擱起。
我母親道：“別的事情且不必說(shuō)，只是此刻沒(méi)有錢用。你父親剩下的五千銀子，都叫你伯父帶到上海去了，屢次寫信去取利錢，卻連回信也沒(méi)有。我想你已經(jīng)出過(guò)一回門，今年又長(zhǎng)了一歲了，好歹你親自到南京走一遭，取了存折，支了利錢寄回來(lái)。你在外面，也覷個(gè)機(jī)會(huì)，謀個(gè)事，終不能一輩子在家里坐著吃呀。”
我聽了母親的話，便湊了些盤纏，附了輪船，先到了上海。入棧歇了一天，擬坐了長(zhǎng)江輪船，往南京去。這個(gè)輪船，叫做元和。當(dāng)下晚上一點(diǎn)鐘開行，次日到了江陰，夜來(lái)又過(guò)了鎮(zhèn)江。一路上在艙外看江景山景，看的倦了，在鎮(zhèn)江開行之后，我見天陰月黑，沒(méi)有什么好看，便回到房里去睡覺(jué)。
睡到半夜時(shí)，忽然隔壁房?jī)?nèi)，人聲鼎沸起來(lái)，把我鬧醒了。急忙出來(lái)看時(shí)，只見圍了一大堆人，在那里吵。內(nèi)中有一個(gè)廣東人，在那里指手畫腳說(shuō)話。我便走上一步，請(qǐng)問(wèn)甚事。他說(shuō)這房里的搭客，偷了他的東西。我看那房里時(shí)，卻有三副鋪蓋。我又問(wèn)：“是哪一個(gè)偷東西呢？”廣東人指著一個(gè)道：“就是他！”我看那人時(shí)，身上穿的是湖色熟羅長(zhǎng)衫，鐵線紗夾馬褂；生得圓圓的一團(tuán)白面，唇上還留著兩撇八字胡子，鼻上戴著一副玳瑁邊墨晶眼鏡。我心中暗想，這等人如何會(huì)偷東西，莫非錯(cuò)疑了人么？心中正這么想著，一時(shí)船上買辦來(lái)了，帳房的人也到了。
那買辦問(wèn)那廣東人道：“捉賊捉臟呀，你捉著臟沒(méi)有呢？”那廣東人道：“臟是沒(méi)有，然而我知道一定是他；縱使不見他親手偷的，他也是個(gè)賊伙，我只問(wèn)他要東西?！辟I辦道：“這又奇了，有甚么憑據(jù)呢？”此時(shí)那個(gè)人嘴里打著湖南話，在那里“王八崽子”的亂罵。我細(xì)看他的行李，除了衣箱之外，還有一個(gè)大帽盒，都粘著“江蘇即補(bǔ)縣正堂”的封條；板壁上掛著一個(gè)帖袋，插著一個(gè)紫花印的文書殼子。還有兩個(gè)人，都穿的是藍(lán)布長(zhǎng)衫，象是個(gè)底下人光景。我想這明明是個(gè)官場(chǎng)中人，如何會(huì)做賊呢？這廣東人太胡鬧了。
只聽那廣東人又對(duì)眾人說(shuō)道：“我不說(shuō)明白，你們眾人一定說(shuō)我錯(cuò)疑了人了；且等我說(shuō)出來(lái)，大眾聽聽呀。我父子兩人同來(lái)。我住的房艙，是在外南，房門口對(duì)著江面的。我們已經(jīng)睡了，忽聽得我兒子叫了一聲有賊。我一咕嚕爬進(jìn)來(lái)看時(shí)，兩件熟羅長(zhǎng)衫沒(méi)了；衣箱面上擺的一個(gè)小鬧鐘，也不見了；衣箱的鎖，也幾乎撬開了。我便追出來(lái)，轉(zhuǎn)個(gè)彎要進(jìn)里面，便見這個(gè)人在當(dāng)路站著——”買辦搶著說(shuō)道：“當(dāng)路站著，如何便可說(shuō)他做賊呢？”廣東人道：“他不做賊，他在那里代做賊的望風(fēng)呢?！辟I辦道：“晚上睡不著，出去望望也是常事。怎么便說(shuō)他望風(fēng)？”廣東人冷笑道：“出去望望，我也知道是常事；但是今夜天陰月黑，已經(jīng)是看不見東西的了。他為甚還戴著墨晶眼鏡？試問(wèn)他看得見甚么東西？這不是明明在那里裝模做樣么？”
我聽到這里，暗想這廣東人好機(jī)警，他若做了偵探，一定是好的。只見那廣東人又對(duì)那人說(shuō)道：“說(shuō)著了你沒(méi)有？好了，還我東西便罷。不然，就讓我在你房里搜一搜?！蹦侨伺溃骸拔沂欠盍松虾５赖墓?，到南京見制臺(tái)的，房里多是要緊文書物件，你敢亂動(dòng)么！”廣東人回過(guò)頭來(lái)對(duì)買辦道：“得罪了客人，是我的事，與你無(wú)干?！庇肿呱弦徊綄?duì)那人道：“你讓我搜么？”那人大怒，回頭叫兩個(gè)底下人道：“你們?cè)趺炊纪绢^一樣，還不給我攆這王八蛋出去！”那兩個(gè)人便來(lái)推那廣東人，那里推得他動(dòng)，卻被他又走上一步，把那人一推推了進(jìn)去。廣東人彎下腰來(lái)去搜東西。此時(shí)看的人，都代那廣東人捏著一把汗，萬(wàn)一搜不出贓證來(lái)，他是個(gè)官，不知要怎么辦呢！
只見那廣東人，伸手在他床底下一搜，拉出一個(gè)網(wǎng)籃來(lái)，七橫八豎的放著十七八桿鴉片煙槍，八九枝銅水煙筒。眾人一見，一齊亂嚷起來(lái)。這個(gè)說(shuō)：“那一枝煙筒是我的?！蹦莻€(gè)說(shuō)：“那根煙槍是我的。今日害我吞了半天的煙泡呢。”又有一個(gè)說(shuō)道：“那一雙新鞋是我的?！币祸畷r(shí)都認(rèn)了去。細(xì)看時(shí)，我所用的一枝煙筒，也在里面，也不曾留心，不知幾時(shí)偷去了。此時(shí)那人卻是目瞪口呆，一言不發(fā)。當(dāng)下買辦便沉下臉來(lái)，叫茶房來(lái)把他看管著。要了他的鑰匙，開他的衣箱檢搜。只見里面單的夾的，男女衣服不少；還有兩枝銀水煙筒，一個(gè)金豆蔻盒，這是上海倌人用的東西，一定是贓物無(wú)疑。搜了半天，卻不見那廣東人的東西。廣東人便喝著問(wèn)道：“我的長(zhǎng)衫放在那里了？”那人到了此時(shí)，真是無(wú)可奈何，便說(shuō)道：“你的東西不是我偷的?！睆V東人伸出手來(lái)，很很的打了他一個(gè)巴掌道：“我只問(wèn)你要！”那人沒(méi)法，便道：“你要東西跟我來(lái)?！贝藭r(shí)，茶房已經(jīng)將他雙手反綁了。眾人就跟著他去。只見他走到散艙里面，在一個(gè)床鋪旁邊，嘴里嘰嘰咕咕的說(shuō)了兩句聽不懂的話。便有一個(gè)人在被窩里鉆出來(lái)，兩個(gè)人又嘰嘰咕咕著問(wèn)答了幾句，都是聽不懂的。那人便對(duì)廣東人說(shuō)道：“你的東西在艙面呢，我?guī)闳ト×T。”買辦便叫把散艙里的那個(gè)人也綁了。大家都跟著到艙面去看新聞。只見那人走到一堆篷布旁邊，站定說(shuō)道：“東西在這個(gè)里面。”廣東人揭開一看，果然兩件長(zhǎng)衫堆在一處，那小鐘還在那里的得的得走著呢。到了此時(shí)，我方才佩服那廣東人的眼明手快，機(jī)警非常。
自回房去睡覺(jué)。想著這個(gè)人扮了官去做賊，卻是異想天開，只是未免玷辱了官場(chǎng)了。我初次單人匹馬的出門，就遇了這等事，以后見了萍水相逢的人，倒要留心呢。一面想著，不覺(jué)睡去。到了明日，船到南京，我便上岸去，昨夜那幾個(gè)賊如何送官究治，我也不及去打聽了。
上得岸時(shí)，便去訪尋我伯父；尋到公館，說(shuō)是出差去了。我要把行李拿進(jìn)去，門上的底下人不肯，說(shuō)是要回過(guò)太太方可。說(shuō)著，里面去了。半晌出來(lái)說(shuō)道：“太太說(shuō)：侄少爺來(lái)到，本該要好好的招呼；因?yàn)槔蠣斀袢粘鲩T，系奉差下鄉(xiāng)查辦案件，約兩三天才得回來(lái)，太太又向來(lái)沒(méi)有見過(guò)少爺?shù)拿?，?qǐng)少爺先到客棧住下，等老爺回來(lái)時(shí)，再請(qǐng)少爺來(lái)罷。”我聽了一番話，不覺(jué)呆了半天。沒(méi)奈何，只得搬到客棧里去住下，等我伯父回來(lái)再說(shuō)。
只這一等，有分教：家庭違骨肉，車笠遇天涯。要知后事如何，且待下文再記。
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