當(dāng)下繼之換了衣冠，再到書(shū)房里，取了知啟道：“這回只怕是他的運(yùn)氣到了。我本來(lái)打算明日再去，可巧他來(lái)請(qǐng)，一定是單見(jiàn)的，更容易說(shuō)話(huà)了。”說(shuō)罷，又叫高升將那一份知啟先送回去，然后出門(mén)上轎去了。
我左右閑著沒(méi)事，就走到我伯父公館里去望望。誰(shuí)知我伯母病了，伯父正在那里納悶，少不免到上房去問(wèn)病。坐了一會(huì)，看著大家都是無(wú)精打彩的，我就辭了出來(lái)。在街上看見(jiàn)一個(gè)人在那里貼招紙，那招紙只有一寸來(lái)寬，五六寸長(zhǎng)，上面寫(xiě)著“張大仙有求必應(yīng)”七個(gè)字，歪歪的貼在墻上。我問(wèn)貼招紙的道：“這張大仙是甚么菩薩？在哪里呢？”那人對(duì)我笑了一笑，并不言語(yǔ)。我心中不覺(jué)暗暗稱(chēng)奇。只見(jiàn)他走到十字街口，又貼上一張，也是歪的。我不便再問(wèn)他，一徑走了回去。
繼之卻等到下午才回來(lái)，已經(jīng)換上便衣了。我問(wèn)道：“方伯那里有甚么事呢？”繼之道：“說(shuō)也奇怪，我正要求他寫(xiě)捐，不料他今天請(qǐng)我，也是叫我寫(xiě)捐，你說(shuō)奇怪不奇怪？我們今天可謂交易而退了?！闭f(shuō)到這里，跟去的底下人送進(jìn)帖袋來(lái)，繼之在里面抽出一本捐冊(cè)來(lái)，交給我看。我翻開(kāi)看時(shí)，那知啟也夾在里面，藩臺(tái)已經(jīng)寫(xiě)上了二十五兩，這五字卻象是涂改過(guò)的。我道：“怎么寫(xiě)這幾個(gè)字，也錯(cuò)了一個(gè)？”繼之道：“不是錯(cuò)的，先是寫(xiě)了二十四兩，后來(lái)檢出一張二十五兩的票子來(lái)，說(shuō)是就把這個(gè)給了他罷，所以又把那‘四’字改做‘五’字?！蔽业溃骸胺_(tái)也只送得這點(diǎn)，怪不得大哥送一百兩，說(shuō)不能寫(xiě)在知啟上了，寫(xiě)了上去，豈不是要壓倒藩臺(tái)了么？”繼之道：“不是這等說(shuō)，這也沒(méi)有甚么壓倒不壓倒，看各人的交情罷了。其實(shí)我同陳仲眉并沒(méi)有大不了的交情，不過(guò)是惺惺惜惺惺的意思。但是寫(xiě)了上去，叫別人見(jiàn)了，以為我舉動(dòng)闊綽，這風(fēng)聲傳了出去，那一班打抽豐的來(lái)個(gè)不了，豈不受累么？說(shuō)也好笑，去年我忽然接了上海寄來(lái)的一包東西，打開(kāi)看時(shí)，卻是兩方青田石的圖書(shū)，刻上了我的名號(hào)。一張白折扇面，一面畫(huà)的是沒(méi)神沒(méi)彩的兩筆花卉，一面是寫(xiě)上幾個(gè)怪字，都是寫(xiě)的我的上款。最奇怪的是稱(chēng)我做‘夫子大人’。還有一封信，那信上說(shuō)了許多景仰感激的話(huà)，信末是寫(xiě)著‘門(mén)生張超頓首’六個(gè)字。我實(shí)在是莫名其妙，我從哪里得著這么一個(gè)門(mén)生，連我也不知道，只好不理他。不多幾天，他又來(lái)了一封信，仍然是一片思慕感激的話(huà)，我也不曾在意。后來(lái)又來(lái)了一封信，訴說(shuō)讀書(shū)困苦，我才悟到他是要打把勢(shì)的，封了八元銀寄給他，順便也寫(xiě)個(gè)信問(wèn)他為甚這等稱(chēng)呼。誰(shuí)知他這回卻連回信也沒(méi)有了，你道奇怪不奇怪？今年同文述農(nóng)談起，原來(lái)述農(nóng)認(rèn)得這個(gè)人，他的名字是沒(méi)有一定的，是一個(gè)讀書(shū)人當(dāng)中的無(wú)賴(lài)，終年在外頭靠打把勢(shì)過(guò)日子的。前年冬季，上海格致書(shū)院的課題是這里方伯出的，齊了卷寄來(lái)之后，方伯交給我看，我將他的卷子取了超等第二。我也忘記了他卷上是個(gè)甚么名字了。自從取了他超等之后，他就改了名字，叫做‘張超’。然而我總不明白他，為甚這么神通廣大，怎樣知道是我看的卷，就自己愿列門(mén)墻，叫起我老師來(lái)？”我道：“這個(gè)人也可以算得不要臉的了！”繼之嘆道：“臉是不要的了，然而據(jù)我看來(lái)，他還算是好的，總算不曾下流到十分。你不知道現(xiàn)在的讀書(shū)人，專(zhuān)習(xí)下流的不知多少呢！”
說(shuō)話(huà)時(shí)我翻開(kāi)那本捐冊(cè)來(lái)看，上面粘著一張紅單帖，印了一篇小引，是募捐山西賑款的，便問(wèn)道：“這是請(qǐng)大哥募捐的，還是怎樣？”繼之道：“這是上海寄來(lái)的。上海這幾年里面，新出了一位大善士，叫做甚么史紹經(jīng)，竭盡心力的去做好事。這回又寄了二百份冊(cè)子來(lái)，給這里藩臺(tái)，要想派往各州縣募捐。你想這江蘇省里，連海門(mén)廳算在里面，統(tǒng)共只有八府、三州、六十八州縣，內(nèi)中還有一半是蘇州那邊藩臺(tái)管的，哪里派得了一百冊(cè)？只好省里的同寅也派了開(kāi)來(lái)，只怕還有得多呢?！?br/>
我道：“這位先生可謂勇于為善的了。”繼之笑了一笑道：“豈但勇于為善，他這番送冊(cè)子來(lái)，還要學(xué)那古之人與人為善呢。其實(shí)這件事我就很不佩服?！蔽以尞惖溃骸白龊檬掠猩趺床慌宸俊崩^之道：“說(shuō)起來(lái)，這句話(huà)是我的一偏之見(jiàn)。我以為這些善事，不是我們做的。我以為一個(gè)人要做善事，先要從切近地方做起，第一件，對(duì)著父母先要盡了子道，對(duì)著弟兄要盡了弟道，對(duì)了親戚本族要盡了親誼之道，夫然后對(duì)了朋友要盡了友道。果然自問(wèn)孝養(yǎng)無(wú)虧了，所有兄弟、本族、親戚、朋友，那能夠自立，綽然有余的自不必說(shuō)，那貧乏不能自立的，我都能夠照應(yīng)得他妥妥帖帖，無(wú)憂(yōu)凍餒的了，還有余力，才可以講究去做外面的好事。所以孔子說(shuō)：‘博施濟(jì)眾，堯舜猶病?！也恍努F(xiàn)在辦善事的人，果然能夠照我這等說(shuō)，由近及遠(yuǎn)么？”我道：“倘是人族大的，就是本族、親戚兩項(xiàng)，就有上千的人，還有不止的，究的總要占了一半，還有朋友呢，怎樣能都照應(yīng)得來(lái)？”繼之道：“就是這個(gè)話(huà)。我舍間在家鄉(xiāng)雖不怎么，然而也算得是一家富戶(hù)的了。先君在生時(shí)，曾經(jīng)捐了五萬(wàn)銀子的田產(chǎn)做贍族義田，又開(kāi)了幾家店鋪，把那窮本家都延請(qǐng)了去，量材派事。所以敝族的人，希冀可以免了饑寒。還有親戚呢，還是照應(yīng)不了許多呀，何況朋友呢。試問(wèn)現(xiàn)在的大善士，可曾想到這一著？”
我道：“碰了荒年，也少不了這班人。不然，鬧出那鋌而走險(xiǎn)的，更是不得了了。”繼之道：“這個(gè)自然。我這話(huà)并不是叫人不要做善事，不過(guò)做善事要從根本上做起罷了?，F(xiàn)在那一班大善士，我雖然不敢說(shuō)沒(méi)有從根中做起的，然而沽名釣譽(yù)的，只怕也不少?！蔽业溃骸叭韵挛┛植缓妹?，能夠從行善上沽個(gè)名譽(yù)也罷了。”繼之道：“本來(lái)也罷了，但還不止這個(gè)呢。他們起先投身入善會(huì)，做善事的時(shí)候，不過(guò)是一個(gè)光蛋；不多幾年，就有好幾個(gè)甲第連云起來(lái)了。難道真是天富善人么？這不是我說(shuō)刻薄話(huà)，我可有點(diǎn)不敢相信的了?！蔽抑钢鴥?cè)子道：“他這上面，不是刻著‘經(jīng)手私肥，雷殛火焚’么？”繼之笑道：“你真是小孩子見(jiàn)識(shí)。大凡世上肯拿出錢(qián)來(lái)做善事的，哪里有一個(gè)是認(rèn)真存了仁人惻隱之心，行他那民胞物與的志向！不過(guò)都是在那里邀福，以為我做了好事，便可以望上天默佑，萬(wàn)事如意的。有了這個(gè)想頭，他才肯拿出錢(qián)來(lái)做好事呢。不然，一個(gè)銅錢(qián)一點(diǎn)血，他哪里肯拿出來(lái)。世人心上都有了這一層迷信，被那善士看穿了，所以也拿這迷信的法子去堅(jiān)他的信，于是乎就弄出這八個(gè)字來(lái)。我恐怕那雷沒(méi)有閑工夫去處處監(jiān)督著他呢。”我道：“究竟他收了款，就登在報(bào)上，年年還有征信錄，未必可以作弊?！崩^之道：“別的我不知，有人告訴我一句話(huà)，卻很在理上。他說(shuō)，他們一年之中，吃沒(méi)那無(wú)名氏的錢(qián)不少呢。譬如這一本冊(cè)子，倘是寫(xiě)滿(mǎn)了，可以有二三百戶(hù)，內(nèi)中總有許多不愿出名的，隨手就寫(xiě)個(gè)‘無(wú)名氏’。那捐的數(shù)目，也沒(méi)有甚么大上落，總不過(guò)是一兩元，或者三四元，內(nèi)中總有同是無(wú)名氏，同是那個(gè)數(shù)目的。倘使有了這么二三十個(gè)無(wú)名氏同數(shù)目的，他只報(bào)出六七個(gè)或者十個(gè)八個(gè)來(lái)。就捐錢(qián)的人，只要看見(jiàn)有了個(gè)無(wú)名氏，就以為是自己了，那個(gè)肯為了幾元錢(qián)，去追究他呢。這個(gè)話(huà)我雖然不知道是真的，是偽的，然而沒(méi)有一點(diǎn)影子，只怕也造不出這個(gè)謠言來(lái)。還有一層：人家送去做冬賑的棉衣棉褲，只要是那善士的親戚朋友所用的轎班、車(chē)夫、老媽子，那一個(gè)身上沒(méi)有一套，還有一個(gè)人占兩三套的。雖然這些也是窮人，然而比較起被災(zāi)的地方那些災(zāi)黎，是那一處輕，那一處重呢？這里多分了一套，那里就少了一套，況且北邊地方，又比南邊來(lái)得冷，認(rèn)真是一位大善士，是拿人家的賑物來(lái)送人情的么？單是這一層，我就十二分不佩服了?！?br/>
我道：“那么說(shuō)，大哥這回還捐么？還去勸捐么？”繼之道：“他用大帽子壓下來(lái)，只得捐點(diǎn)；也只得去勸上十戶(hù)八戶(hù)，湊個(gè)百十來(lái)元錢(qián)，交了卷就算了。你想我這個(gè)是受了大帽子壓的才肯捐。還有明日我出去勸捐起來(lái)，那些捐戶(hù)就是講交情的了。問(wèn)他的本心實(shí)在不愿意捐，因?yàn)榈K著我的交情，好歹化個(gè)幾元錢(qián)。再問(wèn)他的本心，他那幾元錢(qián)，就猶如送給我的一般的了。加了方才說(shuō)的希冀邀福的一班人，共是三種。行善的人只有這三種，辦賑捐的法子也只有這三個(gè)，你想世人那里還有個(gè)實(shí)心行善的呢？”說(shuō)罷，取過(guò)冊(cè)子，寫(xiě)了二十元；又寫(xiě)了個(gè)條子，叫高升連冊(cè)子一起送去。他這是送到那一位朋友處募捐，我可不曾留心了。
又取過(guò)那知啟來(lái)，想了一想，只寫(xiě)上五兩。我笑道：“送了一百兩，只寫(xiě)個(gè)五兩，這是個(gè)倒九五呢?！崩^之道：“這上頭萬(wàn)不能寫(xiě)的太多，因?yàn)榭峙峦目匆?jiàn)我送多了，少了他送不出，多了又送不起，豈不是叫人家為難么。”說(shuō)著，又拿鑰匙開(kāi)了書(shū)柜，在柜內(nèi)取出一個(gè)小拜匣，在拜匣里面，翻出了三張字紙，拿火要燒。我問(wèn)道：“這又是甚么東西？”繼之道：“這是陳仲眉前后借我的二百元錢(qián)。他一定要寫(xiě)個(gè)票據(jù)，我不收，他一定不肯，只得收了。此刻還要他做甚么呢?！闭f(shuō)罷，取火燒了。又對(duì)我說(shuō)道：“請(qǐng)你此刻到關(guān)上走一次罷。天已不早了，因?yàn)殛P(guān)上那些人，每每要留難人家的貨船，我說(shuō)了好幾次，總不肯改。江面又寬，關(guān)前面又沒(méi)有好好的一個(gè)靠船地方，把他留難住了，萬(wàn)一晚上起了風(fēng)，叫人家怎樣呢！我在關(guān)上，總是監(jiān)督著他們，驗(yàn)過(guò)了馬上就給票放行的。今日你去代我辦這件事罷。明日我要在城里跑半天，就是為仲眉的事，下午出城，你也下午回來(lái)就是了?！?br/>
我答應(yīng)了，騎馬出城，一徑到關(guān)上去。發(fā)放了幾號(hào)船，天色已晚了，叫廚房里弄了幾樣菜，到述農(nóng)房里同他對(duì)酌。述農(nóng)笑道：“你這個(gè)就算請(qǐng)我了么？也罷。我聽(tīng)見(jiàn)繼翁說(shuō)你在你令伯席上行得好酒令，我們今日也行個(gè)令罷。”我道：“兩個(gè)人行令乏味得很，我們還是談?wù)務(wù)f說(shuō)罷。我今日又遇了一件古怪的事，本來(lái)想問(wèn)繼翁，因?yàn)檎劻税胩斓馁c捐就忘記了，此刻又想起來(lái)了?！笔鲛r(nóng)道：“甚么事呢？到了你的眼睛里，甚么事都是古怪的?！蔽揖桶延鲆?jiàn)貼招紙的述了一遍。述農(nóng)道：“這是人家江湖上的事情，你問(wèn)他做甚么。”我道：“江湖上甚么事？倒要請(qǐng)教，到底這個(gè)張大仙是甚么東西？”述農(nóng)道：“張大仙并沒(méi)有的，是他們江湖上甚么會(huì)黨的暗號(hào)，有了一個(gè)甚么頭目到了，住在哪里，恐怕他的會(huì)友不知道，就出來(lái)滿(mǎn)處貼了這個(gè)，他們同會(huì)的看了就知道了。只看那條子貼的底下歪在那一邊，就往那一邊轉(zhuǎn)彎；走到有轉(zhuǎn)彎的地方，留心去看，有那條子沒(méi)有，要是沒(méi)有，還得一直走；但見(jiàn)了條子，就照著那歪的方向轉(zhuǎn)去，自然走到他家。”我道：“哪里認(rèn)得他家門(mén)口呢？”述農(nóng)道：“他門(mén)口也有記認(rèn)，或者掛著一把破蒲扇，或者掛著一個(gè)破燈籠，甚么東西都說(shuō)不定?？偠灾?，一定是個(gè)破舊不堪的。”我道：“他這等暗號(hào)已經(jīng)被人知道了，不怕地方官拿他么？”述農(nóng)道：“拿他做甚么！到他家里，他原是一個(gè)好好的人，誰(shuí)敢說(shuō)他是會(huì)黨。并且他的會(huì)友到他家去，打門(mén)也有一定的暗號(hào)，開(kāi)口說(shuō)話(huà)也有一定的暗號(hào)，他問(wèn)出來(lái)也是暗號(hào)，你答上去也是暗號(hào)，樣樣都對(duì)了他才招接呢?！蔽业溃骸八@暗號(hào)是甚么樣的呢？你可——”我這一句話(huà)還不曾說(shuō)完，忽聽(tīng)得轟的一聲，猶如天崩地塌一般，跟著又是一片澎湃之聲，把門(mén)里的玻璃窗都震動(dòng)了，桌上的杯箸都直跳起來(lái)，不覺(jué)嚇了一跳。
正是：忽來(lái)霹靂轟天響，打斷紛披屑玉談。未知那聲響究竟是甚么事，且待下回再記。
我左右閑著沒(méi)事，就走到我伯父公館里去望望。誰(shuí)知我伯母病了，伯父正在那里納悶，少不免到上房去問(wèn)病。坐了一會(huì)，看著大家都是無(wú)精打彩的，我就辭了出來(lái)。在街上看見(jiàn)一個(gè)人在那里貼招紙，那招紙只有一寸來(lái)寬，五六寸長(zhǎng)，上面寫(xiě)著“張大仙有求必應(yīng)”七個(gè)字，歪歪的貼在墻上。我問(wèn)貼招紙的道：“這張大仙是甚么菩薩？在哪里呢？”那人對(duì)我笑了一笑，并不言語(yǔ)。我心中不覺(jué)暗暗稱(chēng)奇。只見(jiàn)他走到十字街口，又貼上一張，也是歪的。我不便再問(wèn)他，一徑走了回去。
繼之卻等到下午才回來(lái)，已經(jīng)換上便衣了。我問(wèn)道：“方伯那里有甚么事呢？”繼之道：“說(shuō)也奇怪，我正要求他寫(xiě)捐，不料他今天請(qǐng)我，也是叫我寫(xiě)捐，你說(shuō)奇怪不奇怪？我們今天可謂交易而退了?！闭f(shuō)到這里，跟去的底下人送進(jìn)帖袋來(lái)，繼之在里面抽出一本捐冊(cè)來(lái)，交給我看。我翻開(kāi)看時(shí)，那知啟也夾在里面，藩臺(tái)已經(jīng)寫(xiě)上了二十五兩，這五字卻象是涂改過(guò)的。我道：“怎么寫(xiě)這幾個(gè)字，也錯(cuò)了一個(gè)？”繼之道：“不是錯(cuò)的，先是寫(xiě)了二十四兩，后來(lái)檢出一張二十五兩的票子來(lái)，說(shuō)是就把這個(gè)給了他罷，所以又把那‘四’字改做‘五’字?！蔽业溃骸胺_(tái)也只送得這點(diǎn)，怪不得大哥送一百兩，說(shuō)不能寫(xiě)在知啟上了，寫(xiě)了上去，豈不是要壓倒藩臺(tái)了么？”繼之道：“不是這等說(shuō)，這也沒(méi)有甚么壓倒不壓倒，看各人的交情罷了。其實(shí)我同陳仲眉并沒(méi)有大不了的交情，不過(guò)是惺惺惜惺惺的意思。但是寫(xiě)了上去，叫別人見(jiàn)了，以為我舉動(dòng)闊綽，這風(fēng)聲傳了出去，那一班打抽豐的來(lái)個(gè)不了，豈不受累么？說(shuō)也好笑，去年我忽然接了上海寄來(lái)的一包東西，打開(kāi)看時(shí)，卻是兩方青田石的圖書(shū)，刻上了我的名號(hào)。一張白折扇面，一面畫(huà)的是沒(méi)神沒(méi)彩的兩筆花卉，一面是寫(xiě)上幾個(gè)怪字，都是寫(xiě)的我的上款。最奇怪的是稱(chēng)我做‘夫子大人’。還有一封信，那信上說(shuō)了許多景仰感激的話(huà)，信末是寫(xiě)著‘門(mén)生張超頓首’六個(gè)字。我實(shí)在是莫名其妙，我從哪里得著這么一個(gè)門(mén)生，連我也不知道，只好不理他。不多幾天，他又來(lái)了一封信，仍然是一片思慕感激的話(huà)，我也不曾在意。后來(lái)又來(lái)了一封信，訴說(shuō)讀書(shū)困苦，我才悟到他是要打把勢(shì)的，封了八元銀寄給他，順便也寫(xiě)個(gè)信問(wèn)他為甚這等稱(chēng)呼。誰(shuí)知他這回卻連回信也沒(méi)有了，你道奇怪不奇怪？今年同文述農(nóng)談起，原來(lái)述農(nóng)認(rèn)得這個(gè)人，他的名字是沒(méi)有一定的，是一個(gè)讀書(shū)人當(dāng)中的無(wú)賴(lài)，終年在外頭靠打把勢(shì)過(guò)日子的。前年冬季，上海格致書(shū)院的課題是這里方伯出的，齊了卷寄來(lái)之后，方伯交給我看，我將他的卷子取了超等第二。我也忘記了他卷上是個(gè)甚么名字了。自從取了他超等之后，他就改了名字，叫做‘張超’。然而我總不明白他，為甚這么神通廣大，怎樣知道是我看的卷，就自己愿列門(mén)墻，叫起我老師來(lái)？”我道：“這個(gè)人也可以算得不要臉的了！”繼之嘆道：“臉是不要的了，然而據(jù)我看來(lái)，他還算是好的，總算不曾下流到十分。你不知道現(xiàn)在的讀書(shū)人，專(zhuān)習(xí)下流的不知多少呢！”
說(shuō)話(huà)時(shí)我翻開(kāi)那本捐冊(cè)來(lái)看，上面粘著一張紅單帖，印了一篇小引，是募捐山西賑款的，便問(wèn)道：“這是請(qǐng)大哥募捐的，還是怎樣？”繼之道：“這是上海寄來(lái)的。上海這幾年里面，新出了一位大善士，叫做甚么史紹經(jīng)，竭盡心力的去做好事。這回又寄了二百份冊(cè)子來(lái)，給這里藩臺(tái)，要想派往各州縣募捐。你想這江蘇省里，連海門(mén)廳算在里面，統(tǒng)共只有八府、三州、六十八州縣，內(nèi)中還有一半是蘇州那邊藩臺(tái)管的，哪里派得了一百冊(cè)？只好省里的同寅也派了開(kāi)來(lái)，只怕還有得多呢?！?br/>
我道：“這位先生可謂勇于為善的了。”繼之笑了一笑道：“豈但勇于為善，他這番送冊(cè)子來(lái)，還要學(xué)那古之人與人為善呢。其實(shí)這件事我就很不佩服?！蔽以尞惖溃骸白龊檬掠猩趺床慌宸俊崩^之道：“說(shuō)起來(lái)，這句話(huà)是我的一偏之見(jiàn)。我以為這些善事，不是我們做的。我以為一個(gè)人要做善事，先要從切近地方做起，第一件，對(duì)著父母先要盡了子道，對(duì)著弟兄要盡了弟道，對(duì)了親戚本族要盡了親誼之道，夫然后對(duì)了朋友要盡了友道。果然自問(wèn)孝養(yǎng)無(wú)虧了，所有兄弟、本族、親戚、朋友，那能夠自立，綽然有余的自不必說(shuō)，那貧乏不能自立的，我都能夠照應(yīng)得他妥妥帖帖，無(wú)憂(yōu)凍餒的了，還有余力，才可以講究去做外面的好事。所以孔子說(shuō)：‘博施濟(jì)眾，堯舜猶病?！也恍努F(xiàn)在辦善事的人，果然能夠照我這等說(shuō)，由近及遠(yuǎn)么？”我道：“倘是人族大的，就是本族、親戚兩項(xiàng)，就有上千的人，還有不止的，究的總要占了一半，還有朋友呢，怎樣能都照應(yīng)得來(lái)？”繼之道：“就是這個(gè)話(huà)。我舍間在家鄉(xiāng)雖不怎么，然而也算得是一家富戶(hù)的了。先君在生時(shí)，曾經(jīng)捐了五萬(wàn)銀子的田產(chǎn)做贍族義田，又開(kāi)了幾家店鋪，把那窮本家都延請(qǐng)了去，量材派事。所以敝族的人，希冀可以免了饑寒。還有親戚呢，還是照應(yīng)不了許多呀，何況朋友呢。試問(wèn)現(xiàn)在的大善士，可曾想到這一著？”
我道：“碰了荒年，也少不了這班人。不然，鬧出那鋌而走險(xiǎn)的，更是不得了了。”繼之道：“這個(gè)自然。我這話(huà)并不是叫人不要做善事，不過(guò)做善事要從根本上做起罷了?，F(xiàn)在那一班大善士，我雖然不敢說(shuō)沒(méi)有從根中做起的，然而沽名釣譽(yù)的，只怕也不少?！蔽业溃骸叭韵挛┛植缓妹?，能夠從行善上沽個(gè)名譽(yù)也罷了。”繼之道：“本來(lái)也罷了，但還不止這個(gè)呢。他們起先投身入善會(huì)，做善事的時(shí)候，不過(guò)是一個(gè)光蛋；不多幾年，就有好幾個(gè)甲第連云起來(lái)了。難道真是天富善人么？這不是我說(shuō)刻薄話(huà)，我可有點(diǎn)不敢相信的了?！蔽抑钢鴥?cè)子道：“他這上面，不是刻著‘經(jīng)手私肥，雷殛火焚’么？”繼之笑道：“你真是小孩子見(jiàn)識(shí)。大凡世上肯拿出錢(qián)來(lái)做善事的，哪里有一個(gè)是認(rèn)真存了仁人惻隱之心，行他那民胞物與的志向！不過(guò)都是在那里邀福，以為我做了好事，便可以望上天默佑，萬(wàn)事如意的。有了這個(gè)想頭，他才肯拿出錢(qián)來(lái)做好事呢。不然，一個(gè)銅錢(qián)一點(diǎn)血，他哪里肯拿出來(lái)。世人心上都有了這一層迷信，被那善士看穿了，所以也拿這迷信的法子去堅(jiān)他的信，于是乎就弄出這八個(gè)字來(lái)。我恐怕那雷沒(méi)有閑工夫去處處監(jiān)督著他呢。”我道：“究竟他收了款，就登在報(bào)上，年年還有征信錄，未必可以作弊?！崩^之道：“別的我不知，有人告訴我一句話(huà)，卻很在理上。他說(shuō)，他們一年之中，吃沒(méi)那無(wú)名氏的錢(qián)不少呢。譬如這一本冊(cè)子，倘是寫(xiě)滿(mǎn)了，可以有二三百戶(hù)，內(nèi)中總有許多不愿出名的，隨手就寫(xiě)個(gè)‘無(wú)名氏’。那捐的數(shù)目，也沒(méi)有甚么大上落，總不過(guò)是一兩元，或者三四元，內(nèi)中總有同是無(wú)名氏，同是那個(gè)數(shù)目的。倘使有了這么二三十個(gè)無(wú)名氏同數(shù)目的，他只報(bào)出六七個(gè)或者十個(gè)八個(gè)來(lái)。就捐錢(qián)的人，只要看見(jiàn)有了個(gè)無(wú)名氏，就以為是自己了，那個(gè)肯為了幾元錢(qián)，去追究他呢。這個(gè)話(huà)我雖然不知道是真的，是偽的，然而沒(méi)有一點(diǎn)影子，只怕也造不出這個(gè)謠言來(lái)。還有一層：人家送去做冬賑的棉衣棉褲，只要是那善士的親戚朋友所用的轎班、車(chē)夫、老媽子，那一個(gè)身上沒(méi)有一套，還有一個(gè)人占兩三套的。雖然這些也是窮人，然而比較起被災(zāi)的地方那些災(zāi)黎，是那一處輕，那一處重呢？這里多分了一套，那里就少了一套，況且北邊地方，又比南邊來(lái)得冷，認(rèn)真是一位大善士，是拿人家的賑物來(lái)送人情的么？單是這一層，我就十二分不佩服了?！?br/>
我道：“那么說(shuō)，大哥這回還捐么？還去勸捐么？”繼之道：“他用大帽子壓下來(lái)，只得捐點(diǎn)；也只得去勸上十戶(hù)八戶(hù)，湊個(gè)百十來(lái)元錢(qián)，交了卷就算了。你想我這個(gè)是受了大帽子壓的才肯捐。還有明日我出去勸捐起來(lái)，那些捐戶(hù)就是講交情的了。問(wèn)他的本心實(shí)在不愿意捐，因?yàn)榈K著我的交情，好歹化個(gè)幾元錢(qián)。再問(wèn)他的本心，他那幾元錢(qián)，就猶如送給我的一般的了。加了方才說(shuō)的希冀邀福的一班人，共是三種。行善的人只有這三種，辦賑捐的法子也只有這三個(gè)，你想世人那里還有個(gè)實(shí)心行善的呢？”說(shuō)罷，取過(guò)冊(cè)子，寫(xiě)了二十元；又寫(xiě)了個(gè)條子，叫高升連冊(cè)子一起送去。他這是送到那一位朋友處募捐，我可不曾留心了。
又取過(guò)那知啟來(lái)，想了一想，只寫(xiě)上五兩。我笑道：“送了一百兩，只寫(xiě)個(gè)五兩，這是個(gè)倒九五呢?！崩^之道：“這上頭萬(wàn)不能寫(xiě)的太多，因?yàn)榭峙峦目匆?jiàn)我送多了，少了他送不出，多了又送不起，豈不是叫人家為難么。”說(shuō)著，又拿鑰匙開(kāi)了書(shū)柜，在柜內(nèi)取出一個(gè)小拜匣，在拜匣里面，翻出了三張字紙，拿火要燒。我問(wèn)道：“這又是甚么東西？”繼之道：“這是陳仲眉前后借我的二百元錢(qián)。他一定要寫(xiě)個(gè)票據(jù)，我不收，他一定不肯，只得收了。此刻還要他做甚么呢?！闭f(shuō)罷，取火燒了。又對(duì)我說(shuō)道：“請(qǐng)你此刻到關(guān)上走一次罷。天已不早了，因?yàn)殛P(guān)上那些人，每每要留難人家的貨船，我說(shuō)了好幾次，總不肯改。江面又寬，關(guān)前面又沒(méi)有好好的一個(gè)靠船地方，把他留難住了，萬(wàn)一晚上起了風(fēng)，叫人家怎樣呢！我在關(guān)上，總是監(jiān)督著他們，驗(yàn)過(guò)了馬上就給票放行的。今日你去代我辦這件事罷。明日我要在城里跑半天，就是為仲眉的事，下午出城，你也下午回來(lái)就是了?！?br/>
我答應(yīng)了，騎馬出城，一徑到關(guān)上去。發(fā)放了幾號(hào)船，天色已晚了，叫廚房里弄了幾樣菜，到述農(nóng)房里同他對(duì)酌。述農(nóng)笑道：“你這個(gè)就算請(qǐng)我了么？也罷。我聽(tīng)見(jiàn)繼翁說(shuō)你在你令伯席上行得好酒令，我們今日也行個(gè)令罷。”我道：“兩個(gè)人行令乏味得很，我們還是談?wù)務(wù)f說(shuō)罷。我今日又遇了一件古怪的事，本來(lái)想問(wèn)繼翁，因?yàn)檎劻税胩斓馁c捐就忘記了，此刻又想起來(lái)了?！笔鲛r(nóng)道：“甚么事呢？到了你的眼睛里，甚么事都是古怪的?！蔽揖桶延鲆?jiàn)貼招紙的述了一遍。述農(nóng)道：“這是人家江湖上的事情，你問(wèn)他做甚么。”我道：“江湖上甚么事？倒要請(qǐng)教，到底這個(gè)張大仙是甚么東西？”述農(nóng)道：“張大仙并沒(méi)有的，是他們江湖上甚么會(huì)黨的暗號(hào)，有了一個(gè)甚么頭目到了，住在哪里，恐怕他的會(huì)友不知道，就出來(lái)滿(mǎn)處貼了這個(gè)，他們同會(huì)的看了就知道了。只看那條子貼的底下歪在那一邊，就往那一邊轉(zhuǎn)彎；走到有轉(zhuǎn)彎的地方，留心去看，有那條子沒(méi)有，要是沒(méi)有，還得一直走；但見(jiàn)了條子，就照著那歪的方向轉(zhuǎn)去，自然走到他家。”我道：“哪里認(rèn)得他家門(mén)口呢？”述農(nóng)道：“他門(mén)口也有記認(rèn)，或者掛著一把破蒲扇，或者掛著一個(gè)破燈籠，甚么東西都說(shuō)不定?？偠灾?，一定是個(gè)破舊不堪的。”我道：“他這等暗號(hào)已經(jīng)被人知道了，不怕地方官拿他么？”述農(nóng)道：“拿他做甚么！到他家里，他原是一個(gè)好好的人，誰(shuí)敢說(shuō)他是會(huì)黨。并且他的會(huì)友到他家去，打門(mén)也有一定的暗號(hào)，開(kāi)口說(shuō)話(huà)也有一定的暗號(hào)，他問(wèn)出來(lái)也是暗號(hào)，你答上去也是暗號(hào)，樣樣都對(duì)了他才招接呢?！蔽业溃骸八@暗號(hào)是甚么樣的呢？你可——”我這一句話(huà)還不曾說(shuō)完，忽聽(tīng)得轟的一聲，猶如天崩地塌一般，跟著又是一片澎湃之聲，把門(mén)里的玻璃窗都震動(dòng)了，桌上的杯箸都直跳起來(lái)，不覺(jué)嚇了一跳。
正是：忽來(lái)霹靂轟天響，打斷紛披屑玉談。未知那聲響究竟是甚么事，且待下回再記。
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