“溫月江出場(chǎng)之后，回到朋友家里，入到自己老婆房間，自以為這回三場(chǎng)得意，二定可以望中的，正打算拿頭場(chǎng)首藝念給老婆聽聽，以自鳴其得意。誰知一腳才跨進(jìn)房門口，耳邊已聽得一聲‘唗’！溫月江吃了一驚，連忙站住了。抬頭一看，只見他夫人站在當(dāng)路，喝道：‘你是誰？走到我這里來！’月江訝道：‘甚么事？甚么話？’他夫人道：‘嚇！這是那里來的？敢是一個(gè)瘋子？丫頭們都到哪里去了？還不給我打出去！’說聲未了，早跑出四五個(gè)丫頭，手里都拿著門閂棒棰，打?qū)⒊鰜?。溫月江只得抱頭鼠竄而逃，自去書房歇下。
這書房本是武香樓下榻所在，與上房雖然隔著一個(gè)院子，卻與他夫人臥室遙遙相對(duì)。溫月江坐在書桌前面，臉對(duì)窗戶，從窗戶望過去，便是自己夫人的臥室，不覺定著眼睛，出了神，忽然看見武香樓從自己夫人臥室里出來，向外便走。溫月江直跳起來，跑到院子外面，把武香樓一把捉住。嚇得香樓魂不附體，登時(shí)臉色泛青，心里突突兀兀的跳個(gè)不住，身子都抖起來。溫月江把他一把拖到書房里，捺他坐下，然后在考籃里取出一個(gè)護(hù)書，在護(hù)書里取出一迭場(chǎng)稿來道：‘請(qǐng)教請(qǐng)教看，還可以有望么？’武香樓這才把心放下。定一定神，勉強(qiáng)把他頭場(chǎng)文稿看了一遍，不住的擊節(jié)贊賞道：‘氣量宏大，允稱元作，這回一定恭喜的了！’月江不覺洋洋得意。又強(qiáng)香樓看了二、三場(chǎng)的稿。香樓此時(shí)，心已大放，便樂得同他敷衍，無非是讀一篇，贊一篇，讀一句，贊一句。及至三場(chǎng)的稿都看完了，月江呵呵大笑道：‘兄弟此時(shí)也沒有甚么望頭，只望在閣下跟前稱得一聲老前輩就夠了！’香樓道：‘不敢當(dāng)，不敢當(dāng)！這回一定是恭喜的！’
“從此以后，倒就相安了，不過溫、武兩個(gè)，易地而處罷了。這一科溫月江果然中了，連著點(diǎn)了。誰知他偏不爭(zhēng)氣，才點(diǎn)了翰林，便上了一個(gè)甚么折子，激得萬歲爺龍顏大怒，把他的翰林革了，他才死心塌地回家鄉(xiāng)去。近來聽說他又進(jìn)京來了，不知鉆甚么路子，希圖開復(fù)。人家觸動(dòng)了前事，便謅了一句小說回目，是‘溫月江甘心戴綠帽’。這位喜雨翁要對(duì)上一句，卻對(duì)了兩天，沒有對(duì)上。”我道：“這個(gè)難題，必要又有個(gè)那么一回實(shí)事，才謅得上呢。若是單對(duì)字面，卻是容易的，不過溫對(duì)涼，月對(duì)星，江對(duì)海之類就得了。”喜雨亭道：
“無奈沒有這件實(shí)事，總是難的。”
當(dāng)下我見伯述不在，談了幾句就走了?；氐教?hào)里，只見一個(gè)人在那里和亮臣說話，不住的噯聲嘆氣，滿臉的愁眉苦目，談了良久才去。亮臣便對(duì)我說道：“所謂貨悖而入者亦悖而出，這句話真是一點(diǎn)不錯(cuò)?！蔽覇柺鞘裁词?。亮臣道：“方才這個(gè)人，是前任福建侯官縣知縣裘致祿的妾舅。裘致祿他在福建日子甚久，仗著點(diǎn)官勢(shì)，無惡不作，歷署過好幾任繁缺，越弄越紅。后來補(bǔ)了缺，調(diào)了侯官首縣，所刮得的地皮，也不知他多少。后來被新調(diào)來的一位閩浙總督，查著他歷年的多少劣跡，把他先行撤任，著實(shí)參了他一本，請(qǐng)旨革職，歸案訊辦。這位裘致祿信息靈通，得了風(fēng)聲，便逃走到租界地方去。等到電旨到日，要捉他時(shí)，他已是走的無影無蹤了。后來訪著他在租界，便動(dòng)了公事，向外國(guó)領(lǐng)事要人。他又花言巧語，對(duì)外國(guó)人說他自己并沒有犯事，不過要改革政治，這位總督不喜歡他，所以冤枉參了他的。外國(guó)人向來有這么個(gè)規(guī)矩，凡是犯了國(guó)事的，叫做國(guó)事犯，別國(guó)人有保護(hù)之例。據(jù)他說所犯的是改革政治，就是國(guó)事犯，所以領(lǐng)事就不肯交人。閩浙總督急的了不得，派了委員去辯論，派了一起，又是一起，足足耽誤了半年多，好容易才把他要了回來。自然是惱得火上加油，把他重重的定了罪案，查抄家產(chǎn)，發(fā)極邊充軍。當(dāng)時(shí)就把他省城寓所查抄了，又動(dòng)了電報(bào)，咨行他原籍，也把家產(chǎn)抄沒了，還要提案問他寄頓之處，裘致祿便供家產(chǎn)盡絕了，然后起解充軍。
“這裘致祿有個(gè)兒子，名叫豹英，因?yàn)榧耶a(chǎn)被抄，無可過活，等他老子起解之后，便悄悄向各處寄頓的人家去商量，取回應(yīng)用。誰知各人不約而同的，一齊抵賴個(gè)干干凈凈。你道如何抵賴得來？原來裘致祿得了風(fēng)聲時(shí)，便將各種家財(cái)，分向各相好朋友處寄頓，一一要了收條，藏在身邊。因?yàn)閮鹤颖⒁幌驌]霍無度，不敢交給他，他自己逃到租界時(shí)，便帶了去。等到一邊外國(guó)人把他交還中國(guó)時(shí)，他又把那收條，托付他一個(gè)朋友，代為收貯。其時(shí)他還仗著上下打點(diǎn)，以為頂多定我一個(gè)革職查抄罷了。萬不料這一次總督大人動(dòng)了真怒，錢神技窮，竟把他發(fā)配極邊。他當(dāng)紅的時(shí)候，是傲睨一切的，多少同寅，沒有一個(gè)在他眼里的。因此同寅當(dāng)中，也沒有一個(gè)不恨他入骨。此次他犯了事，凡經(jīng)手辦這個(gè)案的人，沒有一個(gè)不拿他當(dāng)死囚看待的。有時(shí)他兒子到監(jiān)里去看他時(shí)，前后左右看守的人，寸步不離，沒有一個(gè)不是虎視眈眈的。父子兩個(gè)，要通一句私話都不能夠，要傳遞一封信，更是無從下手。直到他發(fā)配登程的那天，豹英去送他，才覷了個(gè)便，把幾家寄頓的人家說個(gè)大略，還不曾說得周全，便被那解差叱喝開了；又忘記了說寄放收條的那個(gè)朋友。豹英呢，也是心忙意亂，聽了十句倒忘了四五句，所以鬧得不清不楚，便分手去了。
“代他存放收條的那個(gè)朋友，本是福建著名的一個(gè)大光棍，姓單，名叫占光。當(dāng)日得了收條，點(diǎn)一點(diǎn)數(shù)，一共是十三張。每張上都開列著所寄的東西，也有田產(chǎn)房契的，也有銀行存據(jù)的，也有金珠寶貝的，也有衣服箱籠的，也有字畫古董的，估了估價(jià)，大約總在七八十萬光景。單占光暗想，這廝原來在福建刮的地皮有這許多，此刻算算已有七八十萬，還有未曾拿出來的，與及匯回原籍的呢，還許他另有別處寄頓的呢。此刻單占光已經(jīng)有意要想他法子的了。等到裘致祿定了充軍罪案，見了明文，他便帶了收條，徑到福州省城，到那十三家出立收條人家，挨家去拜望，只說是裘致祿所托，要取回寄頓各件，又拿出收條來照過，大家自然沒有不應(yīng)允的道理。他卻是只有這么一句話，說過之后，卻不來取。等十三家人家挨次見齊之后，裘致祿的案一天緊似一天，那單占光又拿了收條挨家去取，卻都只取回一半，譬如寄頓十萬的，他只收回五萬，在收條上注了某月某日收回某物字樣，底下注了裘致祿名字。然后發(fā)出帖子去請(qǐng)客，單請(qǐng)這十三家人。等都到齊了，坐了席，酒過三巡，單占光舉起酒杯，敬各人都干了一鐘，道：‘列位可知道，裘致祿一案，已是無可挽回的了。當(dāng)日他跑到租界，兄弟也曾經(jīng)助他一臂之力，無如他老先生運(yùn)氣不對(duì)，以至于有今日之事。想來各位都與他相好，一定是代他扼腕的?！娙寺犃?，莫不齊聲嘆息。單占光又道：‘兄弟今天又聽了一個(gè)不好的消息，不知諸位可曾知道？’各人齊說：‘弟等不曾聽得有甚消息?！脊獾溃骸值芤仓懒形晃幢赜心敲葱畔㈧`通，所以特請(qǐng)了列位來，商量一個(gè)進(jìn)退?！娙擞铸R說：‘愿聞大教?！脊獾溃骸值苓@兩天，代他經(jīng)手取了些寄頓東西出來，原打算向上下各處打點(diǎn)打點(diǎn)，要翻案的。不料他老先生不慎，等我取了東西，將收條交還他時(shí)，卻被禁卒看見了，一齊收了去，說是要拿去回上頭。我想倘使被他回了上頭，是連各位都有不是的，一經(jīng)吊審起來，各位都是窩家，就是兄弟這兩天代他向各位處取了些東西，也要擔(dān)個(gè)不是，所以請(qǐng)了各位來商量個(gè)辦法?！娙寺犃?，面面相覷，不知所對(duì)。占光又催著道：‘我們此刻，統(tǒng)共一十四個(gè)人，真正同舟共命，務(wù)求大家想個(gè)法子，脫了干系才好?！娙诵税胩鞜o話。占光又再三相促。眾人道：‘弟等實(shí)無善策，還求閣下代設(shè)個(gè)法兒，非但閣下自脫干系，就是我等眾人，也是十分感激的。’占光道：‘法子呢，是還有一個(gè)。幸而那禁卒頭兒，兄弟和他認(rèn)得，一向都還可以說話。為今之計(jì)，只有化上兩文，把那收條取了回來，是個(gè)最高之法?！娙说溃骸绱俗詈谩５恢嗌?？’占光道：‘少呢，我也不能向前途說；多呢，我也不能對(duì)眾位說。大約你們各位，多則一萬一個(gè)人，少則八千一個(gè)人，是要出的。’眾人一聽大驚道：‘我們那里來這些錢化？’占光把臉一沈，默默不語。慢慢的說道：‘兄弟是洋商所用的人，萬一有甚么事牽涉到我，只要洋東一出面，就萬事都消了。兄弟不過為的是眾位，或在官的，或在幕的，一旦牽涉起來，未免不大好看，所以多此一舉罷了。各位既然不原諒我兄弟這個(gè)苦衷，兄弟也不多管閑事了?！f著，連連冷笑。內(nèi)中有一個(gè)便道：‘承閣下一番美意，弟等并不是不愿早了此事，實(shí)系因?yàn)榇蒸玫募拇孢@些東西，并無絲毫好處，卻無辜被累，憑空要化去一萬、八千，未免太不值得，所以在這里躊躇罷了?！脊夂呛谴笮Φ溃骸澞銈儯澞銈?！還當(dāng)我是壞人，要你們掏腰呢。化了一萬、八千，把收條取回來，一個(gè)火燒掉了，他來要東西，憑據(jù)呢？請(qǐng)教你們各位，是得了便宜？是失了便宜？至于我兄弟，為自己脫干系起見，絕不與諸位計(jì)較，辦妥這件事之后，酬謝我呢，我也不卻；不酬謝我呢，我也不怪，聽?wèi){各位就是了?！娙寺犃?，恍然大悟道：‘如此我等悉聽占翁分付辦理就是了?！脊獾溃骸k，我只管去辦。至于各出多少使費(fèi)，那是要各位自愿的，兄弟不便強(qiáng)派。’眾人聽了，又互相商議，有出一萬的，有出八千的，有出五六千的，統(tǒng)共湊起來，也有十一萬五千了。占光搖頭道：‘這點(diǎn)恐怕不夠。白費(fèi)唇舌不要緊，兄弟是在洋東處告了假出來，不能多耽擱的，怕的是耽擱時(shí)候?！娙艘娝@么說，便又商量商量，湊夠了十二萬銀子給他，約定日子過付。他等銀子收到了，又請(qǐng)了一天客，把十三張收條取了出來，一一交代清楚，眾人便把收條燒了。所以等到豹英去取時(shí)，眾人樂得賴個(gè)干干凈凈。
“豹英至此，真是走頭無路。忽然想起他父親有一房姨太太，寄住在泉州。那姨太太還生有一個(gè)小兄弟，今年也有八歲了。那里須有點(diǎn)財(cái)產(chǎn)，不免前去分點(diǎn)來用用。想罷，便徑到泉州來，尋著那位姨娘，說明來意。那姨娘道：‘阿彌陀佛！我這里個(gè)個(gè)月靠的是老爺寄來十兩銀子過活，此刻有大半年沒寄來了，我娘兒兩個(gè)正愁著沒處過活，要投奔大少爺呢?！f著，便抽抽咽咽起來。豹英不覺棱住了。但既來之，則安之，姑且住下再說。姨娘倒也不能攆他，只得由他住下，豹英終日覙瑣，總說老人家有多少錢寄頓在這里，姨娘如果不拿出來，我只得到晉江縣去告了。姨娘急了，便悄悄的請(qǐng)了自己兄弟來商量，不如把家財(cái)各項(xiàng)，暫時(shí)寄頓到干媽那里去?！霸瓉磉@位姨娘，是裘致祿從前署理晉江縣的時(shí)候所置。及至卸任時(shí)，因?yàn)榧抑刑珴姁翰贿^，不敢?guī)Щ厝?，便另外置了一所房里，給他居住。又恐怕沒有照應(yīng)，因在任時(shí)，有一個(gè)在籍翰林楊堯蒿太史，十分交好。這楊堯蒿，本名叫楊堯嵩，因?yàn)閼?yīng)童子試時(shí)屢試不售，大家都說他名字不利。他有一回小試，就故意把嵩字寫成蒿字，果然就此進(jìn)了學(xué)，聯(lián)捷上去。因?yàn)辄c(diǎn)到翰林那年，已經(jīng)四十多歲了，就不肯到京供職，只回到家鄉(xiāng)，靠著這太史公的頭銜，包攬幾件詞訟，結(jié)識(shí)兩個(gè)官府，也就把日子過去了。裘致祿在任時(shí)，和他十分相得。交卸之后，這位姨娘，已經(jīng)有了六個(gè)月身孕，因?yàn)榻兴?dú)住在泉州，放心不下，所以和楊太史商量，把這個(gè)姨娘拜在楊太史的姨太太膝下做干女兒。過了三四個(gè)月，姨娘便生下個(gè)孩子。此時(shí)致祿早已晉省去了。這邊往來得十分熱鬧，楊太史又給信與致祿，和他道喜。致祿得了信，又到泉州走了一次，見母子相安，又重新拜托了楊太史照應(yīng)。所以一向干爹、干媽、干女兒，叫的十分親熱。此時(shí)豹英來了，開口告官，閉口告官，姨娘沒了主意，便悄悄叫了自己兄弟來，和他商量，不如把緊要東西，先寄頓在干娘那里。就是他告起來，官府來抄，也沒得給他抄去。定了主意，便把那房產(chǎn)田契，以及金珠首飾，值錢的東西，放在一個(gè)水桶里，上面放了兩件舊布衣服，叫一個(gè)心腹老媽子，裝做到外頭洗衣服的樣子，堂哉皇哉，拿出了大門，姨娘的兄弟早在外頭接應(yīng)著，跟著那老媽子，看著他進(jìn)了楊太史的大門，方才走開。
“如此一連三天，把貴重東西都運(yùn)了出去，連姨娘日常所用的金押發(fā)簪子，都除了下來拿去，自己換上一支包金的。恰好豹英這天吃醉了酒，和姨娘大鬧。鬧到不堪，便仗著點(diǎn)酒意，自然翻箱倒篋起來。搜了半天，除了兩件細(xì)毛衣服之外，竟沒有一樣值錢東西。豹英至此，也自索然無味，只得把幾件父親所用的衣服，及姨娘幾件細(xì)毛衣服要了，動(dòng)身回省?！斑@邊姨娘等大少爺去了，便親帶了那老媽子去見干媽，仍舊十分親熱。及至問起東西時(shí)，楊姨太太不勝驚訝，說是不曾見來。姨娘也大驚，指著老媽子道：‘是我叫他送來的，一共送了三次，難道他交給干爹了？’連忙請(qǐng)了楊太史來問。楊堯蒿道：‘我沒看見啊。是幾時(shí)拿來的？’姨娘道：‘是放在一個(gè)水桶里拿來的。楊姨太太笑道：‘這便有了?！B忙叫人在后房取出三個(gè)水桶來。姨娘一看，果然是自己家中之物，幾件破舊衣服還在那里。連忙把衣服拿開一看，里面是空空洞洞的，那里有什么東西。姨娘不覺目定口呆。老媽子便插嘴道：‘是我第一天送來這個(gè)桶，里面兩個(gè)拜匣，我都親手拿出來交給姨太太的。我還要帶了水桶回去，姨太太說是不必拿去了。你出來時(shí)候，那衣服堆在桶口，此刻回去卻癟在桶底，叫人見了反要起疑心，我才把桶丟在這里。第二天送來是一個(gè)大手巾包，也是我親手交給姨太太的。姨太太還說有什要緊東西，趕緊拿來，如果被你家大少爺看見了，就不是你家姨娘的東西了。第三天送來是兩個(gè)福州漆盒，因?yàn)槟呛凶記]有鎖，還用手巾包著，也是我親手點(diǎn)交姨太太的。怎么好賴得掉！’楊太史道：‘住了！這拜匣、手巾包、盒子里，都是些甚么東西？你且說說?！棠锏溃骸粋€(gè)拜匣里，全是房契田契，其余都是些金珠首飾。’楊太史道：‘嚇！你把房契田契，金珠首飾，都交給我了！好好你家的東西，為甚么要交給我呢？’姨娘道：‘因?yàn)槲壹掖笊贍斠獊戆哉?，所以才寄到干爹這里的?！瘲钐返溃骸切〇|西，一股腦兒值多少錢呢？’姨娘道：‘那房產(chǎn)是我們老爺說過的，置了五萬銀子。那首飾是陸續(xù)買來的，一時(shí)也算不出來，大約也總在五六萬光景。楊太史道：‘你把十多萬銀子的東西交給我，就不要我一張收條，你就那么放心我！你就那么糊涂！哼，我看你也不是甚么糊涂人！你不要想在這里撒賴！姨娘急的哭起來，又說老媽子干沒了。老媽子急的跪在地下，對(duì)天叩響頭，賭咒，把頭都碰破了，流出血來。楊太史索性大罵起來，叫攆。姨娘只得哭了回去，和兄弟商量，只有告官一法。你想一個(gè)被參謫戍知縣的眷屬，和一個(gè)現(xiàn)成活著的太史公打官司，那里會(huì)打得贏？因此縣里、府里、道里、司里，一直告到總督，都不得直。此刻跑到京里來，要到都察院里去告。方才那個(gè)人，便是那姨娘的兄弟，裘致祿的妾舅了。莫說告到都察院，只怕等皇帝出來叩閽，都不得直呢！”
正是：莫怪人情多鬼蜮，須知木腐始蟲生。不知這回到都察院去控告，得直與否，且待下回再記。
這書房本是武香樓下榻所在，與上房雖然隔著一個(gè)院子，卻與他夫人臥室遙遙相對(duì)。溫月江坐在書桌前面，臉對(duì)窗戶，從窗戶望過去，便是自己夫人的臥室，不覺定著眼睛，出了神，忽然看見武香樓從自己夫人臥室里出來，向外便走。溫月江直跳起來，跑到院子外面，把武香樓一把捉住。嚇得香樓魂不附體，登時(shí)臉色泛青，心里突突兀兀的跳個(gè)不住，身子都抖起來。溫月江把他一把拖到書房里，捺他坐下，然后在考籃里取出一個(gè)護(hù)書，在護(hù)書里取出一迭場(chǎng)稿來道：‘請(qǐng)教請(qǐng)教看，還可以有望么？’武香樓這才把心放下。定一定神，勉強(qiáng)把他頭場(chǎng)文稿看了一遍，不住的擊節(jié)贊賞道：‘氣量宏大，允稱元作，這回一定恭喜的了！’月江不覺洋洋得意。又強(qiáng)香樓看了二、三場(chǎng)的稿。香樓此時(shí)，心已大放，便樂得同他敷衍，無非是讀一篇，贊一篇，讀一句，贊一句。及至三場(chǎng)的稿都看完了，月江呵呵大笑道：‘兄弟此時(shí)也沒有甚么望頭，只望在閣下跟前稱得一聲老前輩就夠了！’香樓道：‘不敢當(dāng)，不敢當(dāng)！這回一定是恭喜的！’
“從此以后，倒就相安了，不過溫、武兩個(gè)，易地而處罷了。這一科溫月江果然中了，連著點(diǎn)了。誰知他偏不爭(zhēng)氣，才點(diǎn)了翰林，便上了一個(gè)甚么折子，激得萬歲爺龍顏大怒，把他的翰林革了，他才死心塌地回家鄉(xiāng)去。近來聽說他又進(jìn)京來了，不知鉆甚么路子，希圖開復(fù)。人家觸動(dòng)了前事，便謅了一句小說回目，是‘溫月江甘心戴綠帽’。這位喜雨翁要對(duì)上一句，卻對(duì)了兩天，沒有對(duì)上。”我道：“這個(gè)難題，必要又有個(gè)那么一回實(shí)事，才謅得上呢。若是單對(duì)字面，卻是容易的，不過溫對(duì)涼，月對(duì)星，江對(duì)海之類就得了。”喜雨亭道：
“無奈沒有這件實(shí)事，總是難的。”
當(dāng)下我見伯述不在，談了幾句就走了?；氐教?hào)里，只見一個(gè)人在那里和亮臣說話，不住的噯聲嘆氣，滿臉的愁眉苦目，談了良久才去。亮臣便對(duì)我說道：“所謂貨悖而入者亦悖而出，這句話真是一點(diǎn)不錯(cuò)?！蔽覇柺鞘裁词?。亮臣道：“方才這個(gè)人，是前任福建侯官縣知縣裘致祿的妾舅。裘致祿他在福建日子甚久，仗著點(diǎn)官勢(shì)，無惡不作，歷署過好幾任繁缺，越弄越紅。后來補(bǔ)了缺，調(diào)了侯官首縣，所刮得的地皮，也不知他多少。后來被新調(diào)來的一位閩浙總督，查著他歷年的多少劣跡，把他先行撤任，著實(shí)參了他一本，請(qǐng)旨革職，歸案訊辦。這位裘致祿信息靈通，得了風(fēng)聲，便逃走到租界地方去。等到電旨到日，要捉他時(shí)，他已是走的無影無蹤了。后來訪著他在租界，便動(dòng)了公事，向外國(guó)領(lǐng)事要人。他又花言巧語，對(duì)外國(guó)人說他自己并沒有犯事，不過要改革政治，這位總督不喜歡他，所以冤枉參了他的。外國(guó)人向來有這么個(gè)規(guī)矩，凡是犯了國(guó)事的，叫做國(guó)事犯，別國(guó)人有保護(hù)之例。據(jù)他說所犯的是改革政治，就是國(guó)事犯，所以領(lǐng)事就不肯交人。閩浙總督急的了不得，派了委員去辯論，派了一起，又是一起，足足耽誤了半年多，好容易才把他要了回來。自然是惱得火上加油，把他重重的定了罪案，查抄家產(chǎn)，發(fā)極邊充軍。當(dāng)時(shí)就把他省城寓所查抄了，又動(dòng)了電報(bào)，咨行他原籍，也把家產(chǎn)抄沒了，還要提案問他寄頓之處，裘致祿便供家產(chǎn)盡絕了，然后起解充軍。
“這裘致祿有個(gè)兒子，名叫豹英，因?yàn)榧耶a(chǎn)被抄，無可過活，等他老子起解之后，便悄悄向各處寄頓的人家去商量，取回應(yīng)用。誰知各人不約而同的，一齊抵賴個(gè)干干凈凈。你道如何抵賴得來？原來裘致祿得了風(fēng)聲時(shí)，便將各種家財(cái)，分向各相好朋友處寄頓，一一要了收條，藏在身邊。因?yàn)閮鹤颖⒁幌驌]霍無度，不敢交給他，他自己逃到租界時(shí)，便帶了去。等到一邊外國(guó)人把他交還中國(guó)時(shí)，他又把那收條，托付他一個(gè)朋友，代為收貯。其時(shí)他還仗著上下打點(diǎn)，以為頂多定我一個(gè)革職查抄罷了。萬不料這一次總督大人動(dòng)了真怒，錢神技窮，竟把他發(fā)配極邊。他當(dāng)紅的時(shí)候，是傲睨一切的，多少同寅，沒有一個(gè)在他眼里的。因此同寅當(dāng)中，也沒有一個(gè)不恨他入骨。此次他犯了事，凡經(jīng)手辦這個(gè)案的人，沒有一個(gè)不拿他當(dāng)死囚看待的。有時(shí)他兒子到監(jiān)里去看他時(shí)，前后左右看守的人，寸步不離，沒有一個(gè)不是虎視眈眈的。父子兩個(gè)，要通一句私話都不能夠，要傳遞一封信，更是無從下手。直到他發(fā)配登程的那天，豹英去送他，才覷了個(gè)便，把幾家寄頓的人家說個(gè)大略，還不曾說得周全，便被那解差叱喝開了；又忘記了說寄放收條的那個(gè)朋友。豹英呢，也是心忙意亂，聽了十句倒忘了四五句，所以鬧得不清不楚，便分手去了。
“代他存放收條的那個(gè)朋友，本是福建著名的一個(gè)大光棍，姓單，名叫占光。當(dāng)日得了收條，點(diǎn)一點(diǎn)數(shù)，一共是十三張。每張上都開列著所寄的東西，也有田產(chǎn)房契的，也有銀行存據(jù)的，也有金珠寶貝的，也有衣服箱籠的，也有字畫古董的，估了估價(jià)，大約總在七八十萬光景。單占光暗想，這廝原來在福建刮的地皮有這許多，此刻算算已有七八十萬，還有未曾拿出來的，與及匯回原籍的呢，還許他另有別處寄頓的呢。此刻單占光已經(jīng)有意要想他法子的了。等到裘致祿定了充軍罪案，見了明文，他便帶了收條，徑到福州省城，到那十三家出立收條人家，挨家去拜望，只說是裘致祿所托，要取回寄頓各件，又拿出收條來照過，大家自然沒有不應(yīng)允的道理。他卻是只有這么一句話，說過之后，卻不來取。等十三家人家挨次見齊之后，裘致祿的案一天緊似一天，那單占光又拿了收條挨家去取，卻都只取回一半，譬如寄頓十萬的，他只收回五萬，在收條上注了某月某日收回某物字樣，底下注了裘致祿名字。然后發(fā)出帖子去請(qǐng)客，單請(qǐng)這十三家人。等都到齊了，坐了席，酒過三巡，單占光舉起酒杯，敬各人都干了一鐘，道：‘列位可知道，裘致祿一案，已是無可挽回的了。當(dāng)日他跑到租界，兄弟也曾經(jīng)助他一臂之力，無如他老先生運(yùn)氣不對(duì)，以至于有今日之事。想來各位都與他相好，一定是代他扼腕的?！娙寺犃?，莫不齊聲嘆息。單占光又道：‘兄弟今天又聽了一個(gè)不好的消息，不知諸位可曾知道？’各人齊說：‘弟等不曾聽得有甚消息?！脊獾溃骸值芤仓懒形晃幢赜心敲葱畔㈧`通，所以特請(qǐng)了列位來，商量一個(gè)進(jìn)退?！娙擞铸R說：‘愿聞大教?！脊獾溃骸值苓@兩天，代他經(jīng)手取了些寄頓東西出來，原打算向上下各處打點(diǎn)打點(diǎn)，要翻案的。不料他老先生不慎，等我取了東西，將收條交還他時(shí)，卻被禁卒看見了，一齊收了去，說是要拿去回上頭。我想倘使被他回了上頭，是連各位都有不是的，一經(jīng)吊審起來，各位都是窩家，就是兄弟這兩天代他向各位處取了些東西，也要擔(dān)個(gè)不是，所以請(qǐng)了各位來商量個(gè)辦法?！娙寺犃?，面面相覷，不知所對(duì)。占光又催著道：‘我們此刻，統(tǒng)共一十四個(gè)人，真正同舟共命，務(wù)求大家想個(gè)法子，脫了干系才好?！娙诵税胩鞜o話。占光又再三相促。眾人道：‘弟等實(shí)無善策，還求閣下代設(shè)個(gè)法兒，非但閣下自脫干系，就是我等眾人，也是十分感激的。’占光道：‘法子呢，是還有一個(gè)。幸而那禁卒頭兒，兄弟和他認(rèn)得，一向都還可以說話。為今之計(jì)，只有化上兩文，把那收條取了回來，是個(gè)最高之法?！娙说溃骸绱俗詈谩５恢嗌?？’占光道：‘少呢，我也不能向前途說；多呢，我也不能對(duì)眾位說。大約你們各位，多則一萬一個(gè)人，少則八千一個(gè)人，是要出的。’眾人一聽大驚道：‘我們那里來這些錢化？’占光把臉一沈，默默不語。慢慢的說道：‘兄弟是洋商所用的人，萬一有甚么事牽涉到我，只要洋東一出面，就萬事都消了。兄弟不過為的是眾位，或在官的，或在幕的，一旦牽涉起來，未免不大好看，所以多此一舉罷了。各位既然不原諒我兄弟這個(gè)苦衷，兄弟也不多管閑事了?！f著，連連冷笑。內(nèi)中有一個(gè)便道：‘承閣下一番美意，弟等并不是不愿早了此事，實(shí)系因?yàn)榇蒸玫募拇孢@些東西，并無絲毫好處，卻無辜被累，憑空要化去一萬、八千，未免太不值得，所以在這里躊躇罷了?！脊夂呛谴笮Φ溃骸澞銈儯澞銈?！還當(dāng)我是壞人，要你們掏腰呢。化了一萬、八千，把收條取回來，一個(gè)火燒掉了，他來要東西，憑據(jù)呢？請(qǐng)教你們各位，是得了便宜？是失了便宜？至于我兄弟，為自己脫干系起見，絕不與諸位計(jì)較，辦妥這件事之后，酬謝我呢，我也不卻；不酬謝我呢，我也不怪，聽?wèi){各位就是了?！娙寺犃?，恍然大悟道：‘如此我等悉聽占翁分付辦理就是了?！脊獾溃骸k，我只管去辦。至于各出多少使費(fèi)，那是要各位自愿的，兄弟不便強(qiáng)派。’眾人聽了，又互相商議，有出一萬的，有出八千的，有出五六千的，統(tǒng)共湊起來，也有十一萬五千了。占光搖頭道：‘這點(diǎn)恐怕不夠。白費(fèi)唇舌不要緊，兄弟是在洋東處告了假出來，不能多耽擱的，怕的是耽擱時(shí)候?！娙艘娝@么說，便又商量商量，湊夠了十二萬銀子給他，約定日子過付。他等銀子收到了，又請(qǐng)了一天客，把十三張收條取了出來，一一交代清楚，眾人便把收條燒了。所以等到豹英去取時(shí)，眾人樂得賴個(gè)干干凈凈。
“豹英至此，真是走頭無路。忽然想起他父親有一房姨太太，寄住在泉州。那姨太太還生有一個(gè)小兄弟，今年也有八歲了。那里須有點(diǎn)財(cái)產(chǎn)，不免前去分點(diǎn)來用用。想罷，便徑到泉州來，尋著那位姨娘，說明來意。那姨娘道：‘阿彌陀佛！我這里個(gè)個(gè)月靠的是老爺寄來十兩銀子過活，此刻有大半年沒寄來了，我娘兒兩個(gè)正愁著沒處過活，要投奔大少爺呢?！f著，便抽抽咽咽起來。豹英不覺棱住了。但既來之，則安之，姑且住下再說。姨娘倒也不能攆他，只得由他住下，豹英終日覙瑣，總說老人家有多少錢寄頓在這里，姨娘如果不拿出來，我只得到晉江縣去告了。姨娘急了，便悄悄的請(qǐng)了自己兄弟來商量，不如把家財(cái)各項(xiàng)，暫時(shí)寄頓到干媽那里去?！霸瓉磉@位姨娘，是裘致祿從前署理晉江縣的時(shí)候所置。及至卸任時(shí)，因?yàn)榧抑刑珴姁翰贿^，不敢?guī)Щ厝?，便另外置了一所房里，給他居住。又恐怕沒有照應(yīng)，因在任時(shí)，有一個(gè)在籍翰林楊堯蒿太史，十分交好。這楊堯蒿，本名叫楊堯嵩，因?yàn)閼?yīng)童子試時(shí)屢試不售，大家都說他名字不利。他有一回小試，就故意把嵩字寫成蒿字，果然就此進(jìn)了學(xué)，聯(lián)捷上去。因?yàn)辄c(diǎn)到翰林那年，已經(jīng)四十多歲了，就不肯到京供職，只回到家鄉(xiāng)，靠著這太史公的頭銜，包攬幾件詞訟，結(jié)識(shí)兩個(gè)官府，也就把日子過去了。裘致祿在任時(shí)，和他十分相得。交卸之后，這位姨娘，已經(jīng)有了六個(gè)月身孕，因?yàn)榻兴?dú)住在泉州，放心不下，所以和楊太史商量，把這個(gè)姨娘拜在楊太史的姨太太膝下做干女兒。過了三四個(gè)月，姨娘便生下個(gè)孩子。此時(shí)致祿早已晉省去了。這邊往來得十分熱鬧，楊太史又給信與致祿，和他道喜。致祿得了信，又到泉州走了一次，見母子相安，又重新拜托了楊太史照應(yīng)。所以一向干爹、干媽、干女兒，叫的十分親熱。此時(shí)豹英來了，開口告官，閉口告官，姨娘沒了主意，便悄悄叫了自己兄弟來，和他商量，不如把緊要東西，先寄頓在干娘那里。就是他告起來，官府來抄，也沒得給他抄去。定了主意，便把那房產(chǎn)田契，以及金珠首飾，值錢的東西，放在一個(gè)水桶里，上面放了兩件舊布衣服，叫一個(gè)心腹老媽子，裝做到外頭洗衣服的樣子，堂哉皇哉，拿出了大門，姨娘的兄弟早在外頭接應(yīng)著，跟著那老媽子，看著他進(jìn)了楊太史的大門，方才走開。
“如此一連三天，把貴重東西都運(yùn)了出去，連姨娘日常所用的金押發(fā)簪子，都除了下來拿去，自己換上一支包金的。恰好豹英這天吃醉了酒，和姨娘大鬧。鬧到不堪，便仗著點(diǎn)酒意，自然翻箱倒篋起來。搜了半天，除了兩件細(xì)毛衣服之外，竟沒有一樣值錢東西。豹英至此，也自索然無味，只得把幾件父親所用的衣服，及姨娘幾件細(xì)毛衣服要了，動(dòng)身回省?！斑@邊姨娘等大少爺去了，便親帶了那老媽子去見干媽，仍舊十分親熱。及至問起東西時(shí)，楊姨太太不勝驚訝，說是不曾見來。姨娘也大驚，指著老媽子道：‘是我叫他送來的，一共送了三次，難道他交給干爹了？’連忙請(qǐng)了楊太史來問。楊堯蒿道：‘我沒看見啊。是幾時(shí)拿來的？’姨娘道：‘是放在一個(gè)水桶里拿來的。楊姨太太笑道：‘這便有了?！B忙叫人在后房取出三個(gè)水桶來。姨娘一看，果然是自己家中之物，幾件破舊衣服還在那里。連忙把衣服拿開一看，里面是空空洞洞的，那里有什么東西。姨娘不覺目定口呆。老媽子便插嘴道：‘是我第一天送來這個(gè)桶，里面兩個(gè)拜匣，我都親手拿出來交給姨太太的。我還要帶了水桶回去，姨太太說是不必拿去了。你出來時(shí)候，那衣服堆在桶口，此刻回去卻癟在桶底，叫人見了反要起疑心，我才把桶丟在這里。第二天送來是一個(gè)大手巾包，也是我親手交給姨太太的。姨太太還說有什要緊東西，趕緊拿來，如果被你家大少爺看見了，就不是你家姨娘的東西了。第三天送來是兩個(gè)福州漆盒，因?yàn)槟呛凶記]有鎖，還用手巾包著，也是我親手點(diǎn)交姨太太的。怎么好賴得掉！’楊太史道：‘住了！這拜匣、手巾包、盒子里，都是些甚么東西？你且說說?！棠锏溃骸粋€(gè)拜匣里，全是房契田契，其余都是些金珠首飾。’楊太史道：‘嚇！你把房契田契，金珠首飾，都交給我了！好好你家的東西，為甚么要交給我呢？’姨娘道：‘因?yàn)槲壹掖笊贍斠獊戆哉?，所以才寄到干爹這里的?！瘲钐返溃骸切〇|西，一股腦兒值多少錢呢？’姨娘道：‘那房產(chǎn)是我們老爺說過的，置了五萬銀子。那首飾是陸續(xù)買來的，一時(shí)也算不出來，大約也總在五六萬光景。楊太史道：‘你把十多萬銀子的東西交給我，就不要我一張收條，你就那么放心我！你就那么糊涂！哼，我看你也不是甚么糊涂人！你不要想在這里撒賴！姨娘急的哭起來，又說老媽子干沒了。老媽子急的跪在地下，對(duì)天叩響頭，賭咒，把頭都碰破了，流出血來。楊太史索性大罵起來，叫攆。姨娘只得哭了回去，和兄弟商量，只有告官一法。你想一個(gè)被參謫戍知縣的眷屬，和一個(gè)現(xiàn)成活著的太史公打官司，那里會(huì)打得贏？因此縣里、府里、道里、司里，一直告到總督，都不得直。此刻跑到京里來，要到都察院里去告。方才那個(gè)人，便是那姨娘的兄弟，裘致祿的妾舅了。莫說告到都察院，只怕等皇帝出來叩閽，都不得直呢！”
正是：莫怪人情多鬼蜮，須知木腐始蟲生。不知這回到都察院去控告，得直與否，且待下回再記。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)