淞北玉生,前在芙蓉城中偷觀蕊榜,于是群仙名字,遂傳世間?;蛑^其下降塵寰,即為申江十美者,殆寓言也。繼竊視第二葉,瞥睹吳慧珍、張書玉二姝名,意謂此亦申江詞史也,顧其標名曰“十二花神”,意殊未解。正躊躇間,而二愛仙人已自內(nèi)出,匆匆數(shù)語,遽令送歸,則爐鴨香溫,蓮漏正催三下也。于是默識于心,不以告人。居無何,秋風驟起,舊疾陡發(fā),日惟偃息在牀,重簾暗幕中,只以經(jīng)卷藥爐,消遣晨夕。
一夕,忽有持刺來招者,曰:“大羅天仙子相召?!鄙措S之行。但覺舉足飄忽,如步虛空。未數(shù)里,即抵一處,殿宇巍峨,彷佛王者居,榜曰“涵碧宮”。中設司香尉二人:一曰春妍,一曰秋媚。見生至,即出相迓。二女姿容,并皆佳妙,霓裳霞帶,披拂臨風。導生坐于宮左斗室中,則已先有一人在,據(jù)座觀書,引杯獨酌,近即之,天壤柿叟也。因問:“君何來此?”曰:“昨宵體中偶爾不愜,甫就枕,不意一伸足遽豁然如夢覺,主者命余司曼陀羅花,不日赴任。已遣魚軒往逆韻蓮、韻荷二姬矣。此間甚樂,不復思家。君如歸,煩為寄語:勿苦相憶也?!闭Z未竟,有垂髫侍女四人,引錦幢繡來迓生曰:“主君請往相見?!鄙杀萆?。殿上翠帷四垂,隱隱聞環(huán)■聲。俄而帷開鏡現(xiàn),殿上懸十二明珠,光輝四射,纖悉畢露。主者坐團欒大鏡中,慧相臨空,皓齒明眸,天人也。生至此不覺向上長揖,自稱賓萌。主者爰命賜坐于旁曰:“召君來非為別事,因欲以十二花神名傳于下方。此輩生于茂苑,而終遭墮落,既歷塵劫,返幻體,乃得重駐瑤京。若其陷溺已深者,則不復其位。君可代為表彰之,俾世間人知此一段蘭因絮果,庶幾不負余之苦心矣?!碧爻鲆粌允谏唬骸凹丛诖碎g閱之,勿泄于外也?!鄙咕砑氶啠b潛志,須臾而畢,即起還冊于仙子。下階欲辭,失足遽醒。醒后記其大略如左:一曰酴香夢樓主人,則張書玉也。本蘇鄉(xiāng)小家女子。秀外慧中,豐神獨絕。初入章臺,以歌曲著,珠喉一串,渾如鶯簧乍囀,鸚舌初調(diào),入座聽者,無不色授魂與。與客周旋,尤能先意承旨。鐵花仙史一見心賞之,所擲纏頭無數(shù),兩相愛悅,嚙臂為盟。卒以小事乖迕,至今玉猶待價也。姬少時有張家三美之譽,貌妒花妍,肌爭雪韻,不愧其人如玉。惜背微高,輕薄者嘲其似鶴形,然無損其美也。性喜明珠,所藏獨伙。
一曰絳桃瑤池仙子,則吳慧珍也。人住姑蘇臺畔,家鄰消夏灣中。隨母來滬,一枝紅艷,買笑春風,年才十三齡,而香名早播平康。與客酬應,齒牙敏捷,妙語解頤,辯才無礙,洵可人也?;蛑^慧珍顏色之嬌,有如芍藥籠煙,海棠著雨。今年五六月間,痘斑未脫,幾如滿面妝花。有好事者嘲以詩云:曾向瑤臺選妙來,絳仙風調(diào)彩鸞才。
芙蓉臉上桃千朵,應是檀郎去后栽。
姬見之,付之一笑,亦不憾也。醫(yī)家治痘斑之法,以白芷研粉,傅之自滅,正不必如吳宮美人要覓獺髓方耳。
一曰素馨冰詞仙,則周侶琴也。幼產(chǎn)金閶,長居滬瀆。玉骨冰肌,清極無比。初有大腹賈肯出千金為之梳櫳,而姬弗愿也,曰:“其人自頂至踵無雅骨,見之欲嘔。黃金雖多,豈能買此心哉!”鴇母無如之何。旋有卯金公子者,竹西名下士也,與姬雅相契合,姬遂委身焉。姬性靜而婉,淡妝素服,蕭然獨坐,與客談,無疾言遽色,絕不作狎昵態(tài)。靜言對之,俗氛自遠。風塵中如姬者,吾見亦罕矣。
一曰玉簪素蕤閣主,則周月琴也。琴川人。體態(tài)苗條,豐神淡遠。曾居尚仁里,以門前冷落,仍返吳門。或謂姬位置自高,或謂姬酬應簡寂,其實皆非也。姬舉止文雅,尚有當年板局之風,故佻達者不深喜之耳。云間萸庵退叟頗加青眼,每來滬瀆,必往訪焉。退叟年雖六十有余,猶復風流自喜,綺宴既開,所招者率名流韻士,金樽檀板之間,白髯與紅顏相對,更覺逸興霞飛,豪情云上。所知者多有詩詞遺贈,照春屏上得其片紙只字為榮,以故風月場中稱領袖焉。而月琴之名亦由是起矣。
一曰繡球香雪居侍史,則王翠芬也。翠芬生長維揚,寓居吳下,以是操吳音,復工吳。短長適中,纖■合度,玉潤花妍,獨秀一時。南溪舊隱見而眷之,擬為脫樂籍,別營金屋居焉;旋以折閱盡耗其資,不能作量珠之聘,東勞西燕,從此分飛,仍為倚門生活?;浿行△揖邮抗卉嚤鄙希^滬見之,嘆為尤物,嚙臂盟心,遂諧繾綣。每游申園,必挾之俱往,寶馬香車,招搖過市,翠芬亦傾心事之,迥異尋常。天南遁叟贈以楹聯(lián)云:“翠黛尚知憐國士;芬芳原是冠群花?!焙箅S一某氏子避居城中別墅,有終焉之志。某本宦家子,揮霍已慣,翠芬所有,盡為某付之一擲,致涉訟庭,不得已仍理舊業(yè),徐娘雖老,風韻猶饒,三分姿色或尚堪馳譽青樓也。
一曰水仙寒香亭仙子,則李琴書也。琴書本姓張,始居尚仁里。其父嗜博,無立錐地。自蘇詣滬,覓得琴書,將以其妻挾女背夫為娼控于官,有為之調(diào)停者,畀以三百金,始縮頸蹩去。琴書于是重立門戶。性高亢,視客之潦倒齷齪者,蔑如也。工南曲,每一發(fā)聲,響遏行云。至姬姿首,在勾欄中亦推翹楚。身軀纖小,腰肢輕亞,固一時之秀也。軒主人以一笑之緣,遂亟賞之,至形于吟詠,亦可謂鐘情者矣。惜主人遽作粵游,未及遍為表揚耳。有妹曰蕉書,容亦艷冶。自選事后,竟脫苦海而渡慈航云。
一曰玫瑰懺紅室侍史,則王蘭香也。王氏姊妹花,盈盈競秀,而姬其尤著者。年甫破瓜,而人思倚玉,惟姬聲價自高,有謀梳櫳者,輒婉辭以謝之,以是嫩萼猶含,寒芳自韞,蓓蕾固無恙也。有桃花潭居士負東山之雅望,作北里之艷游,偶見姬于綺席,特賞識之,自后宴集,必招侑觴,因之聲譽頓噪。姬頎身纖趾,態(tài)度娉婷,雖一笑一顰,別饒風韻。房中陳設雅素,四壁詩聯(lián),多名士題詠。其妹曰素琴,靜婉宜人;曰菊香,嬌憨可愛,易取人憐。后起之雋,當屈一指。
一曰瑞香碧雯榭詞人,則姚雪鴻也。雪鴻一字惜紅。曾學琵琶于朱月仙。玉貌珠喉,宛轉可聽。玉溪后人亟賞之,比以許飛瓊,謂從天上謫來,定非凡品。或贈以楹聯(lián)云:“皎如積雪;翩若驚鴻?!奔陜H十四,秀眉豐頰,月滿花嫣雙眸炯然若秋水,媚光外注,令人銷魂蕩魄者尤在此。性和婉,妙解人意??|馨仙史特加青眼,每赴綺筵,輒令持觴政。
一曰錦帶鴛鴦鈿閣主人,則徐蕙珍也。姬圓姿替月,潤臉羞花。微嫌項短身瑣,頗乏裊娜之致,人比之李香君,謂彷佛香扇墜。去年十六,艷名頗著?;蛞娖湫∠褡髂凶友b,愛之,愿以三千金為之脫籍,然卒未果。姬風度端雅,無纖佻積習。申浦瘦腰郎眷之,將有成約,而忽為萋菲者所阻。蛾眉謠諑,自古為然。性愛小犬,其種出自東洋,大幾若貍。項系金鈴。白者毛片如雪,常抱之乘車游申園,眠食與共,不以為嫌也。是亦有癖者。
一曰玉蘭素艷樓內(nèi)史,則王雅卿也。姬雖容僅中人,而自命甚高,紈鹾茵,婉拒弗納,甚或以閉門羹待之。貌殊冷峭,絕少嫣然一笑。秋聲館主人屢開燕其家,招集者多一時文士,樽邊燭畔,屢乞新詩,其夙好風雅如此,可謂名實相副矣。主人意將列之畫屏,以有皖江之行,未果也。嘗謂天南遁叟曰:“姬貌淡而情深,外疏而中密,較世之佯昵而神不屬者,相去幾何哉?”與余相識已久,而從未格外索一纏頭,真脫盡章臺積習矣。同時有并名雅卿者,年較幼,貌亦出其上,顧舉止大方,性情和摯,則弗逮也。
一曰梅花玉梅花館內(nèi)史,則朱筱卿也。筱卿名霞,琴川人。工唱南詞,宛轉抑揚,無不中節(jié)。識字知書,能作小詩。尤工畫墨梅,枝萼扶疏,自饒娬媚。姬姿容娟秀,眉目間時露英爽氣,淡妝素服,神韻獨超。喜與文士談詩論字,賞奇析疑,娓娓不倦。若見俗客,輒為攢眉,囁嚅不能吐一詞,蓋外雖酬應而意不屬也。嘗見其謝人惠詩一絕云:謝草江花盡逸才,琳瑯貽贈遍妝臺。
自慚弱質(zhì)同蒲柳,深感春風入座來。
亦足見一斑矣。
一曰麗春萬紫千紅室侍史,則吳小紅也。生自金閶,來游歇浦。初至,名譽弗甚著,以所居稍次也。然珠光劍氣,終弗能掩。廬山舊隱首繩其美于懺情侍者,時侍者方有《花雨珠塵錄》之刻,以小紅冠一軍。意琴室主亟欲一見為快,飛箋召之,珊珊其來,花嬌月媚,瀟灑出群,洵名下無虛譽也,甚加激賞。侍者即席口占二十八字云:酒龍詩虎斗寒宵,花雨珠塵一網(wǎng)招。
解唱《清平》高格調(diào),令人真?zhèn)€要魂銷。
侍者同時所眷有王桂馥,亦推為此中特出者。
生見仙子案旁尚有一冊,錦函玉簽,題曰《歇浦芳叢志》,惜未索觀,故不傳于世。
一夕,忽有持刺來招者,曰:“大羅天仙子相召?!鄙措S之行。但覺舉足飄忽,如步虛空。未數(shù)里,即抵一處,殿宇巍峨,彷佛王者居,榜曰“涵碧宮”。中設司香尉二人:一曰春妍,一曰秋媚。見生至,即出相迓。二女姿容,并皆佳妙,霓裳霞帶,披拂臨風。導生坐于宮左斗室中,則已先有一人在,據(jù)座觀書,引杯獨酌,近即之,天壤柿叟也。因問:“君何來此?”曰:“昨宵體中偶爾不愜,甫就枕,不意一伸足遽豁然如夢覺,主者命余司曼陀羅花,不日赴任。已遣魚軒往逆韻蓮、韻荷二姬矣。此間甚樂,不復思家。君如歸,煩為寄語:勿苦相憶也?!闭Z未竟,有垂髫侍女四人,引錦幢繡來迓生曰:“主君請往相見?!鄙杀萆?。殿上翠帷四垂,隱隱聞環(huán)■聲。俄而帷開鏡現(xiàn),殿上懸十二明珠,光輝四射,纖悉畢露。主者坐團欒大鏡中,慧相臨空,皓齒明眸,天人也。生至此不覺向上長揖,自稱賓萌。主者爰命賜坐于旁曰:“召君來非為別事,因欲以十二花神名傳于下方。此輩生于茂苑,而終遭墮落,既歷塵劫,返幻體,乃得重駐瑤京。若其陷溺已深者,則不復其位。君可代為表彰之,俾世間人知此一段蘭因絮果,庶幾不負余之苦心矣?!碧爻鲆粌允谏唬骸凹丛诖碎g閱之,勿泄于外也?!鄙咕砑氶啠b潛志,須臾而畢,即起還冊于仙子。下階欲辭,失足遽醒。醒后記其大略如左:一曰酴香夢樓主人,則張書玉也。本蘇鄉(xiāng)小家女子。秀外慧中,豐神獨絕。初入章臺,以歌曲著,珠喉一串,渾如鶯簧乍囀,鸚舌初調(diào),入座聽者,無不色授魂與。與客周旋,尤能先意承旨。鐵花仙史一見心賞之,所擲纏頭無數(shù),兩相愛悅,嚙臂為盟。卒以小事乖迕,至今玉猶待價也。姬少時有張家三美之譽,貌妒花妍,肌爭雪韻,不愧其人如玉。惜背微高,輕薄者嘲其似鶴形,然無損其美也。性喜明珠,所藏獨伙。
一曰絳桃瑤池仙子,則吳慧珍也。人住姑蘇臺畔,家鄰消夏灣中。隨母來滬,一枝紅艷,買笑春風,年才十三齡,而香名早播平康。與客酬應,齒牙敏捷,妙語解頤,辯才無礙,洵可人也?;蛑^慧珍顏色之嬌,有如芍藥籠煙,海棠著雨。今年五六月間,痘斑未脫,幾如滿面妝花。有好事者嘲以詩云:曾向瑤臺選妙來,絳仙風調(diào)彩鸞才。
芙蓉臉上桃千朵,應是檀郎去后栽。
姬見之,付之一笑,亦不憾也。醫(yī)家治痘斑之法,以白芷研粉,傅之自滅,正不必如吳宮美人要覓獺髓方耳。
一曰素馨冰詞仙,則周侶琴也。幼產(chǎn)金閶,長居滬瀆。玉骨冰肌,清極無比。初有大腹賈肯出千金為之梳櫳,而姬弗愿也,曰:“其人自頂至踵無雅骨,見之欲嘔。黃金雖多,豈能買此心哉!”鴇母無如之何。旋有卯金公子者,竹西名下士也,與姬雅相契合,姬遂委身焉。姬性靜而婉,淡妝素服,蕭然獨坐,與客談,無疾言遽色,絕不作狎昵態(tài)。靜言對之,俗氛自遠。風塵中如姬者,吾見亦罕矣。
一曰玉簪素蕤閣主,則周月琴也。琴川人。體態(tài)苗條,豐神淡遠。曾居尚仁里,以門前冷落,仍返吳門。或謂姬位置自高,或謂姬酬應簡寂,其實皆非也。姬舉止文雅,尚有當年板局之風,故佻達者不深喜之耳。云間萸庵退叟頗加青眼,每來滬瀆,必往訪焉。退叟年雖六十有余,猶復風流自喜,綺宴既開,所招者率名流韻士,金樽檀板之間,白髯與紅顏相對,更覺逸興霞飛,豪情云上。所知者多有詩詞遺贈,照春屏上得其片紙只字為榮,以故風月場中稱領袖焉。而月琴之名亦由是起矣。
一曰繡球香雪居侍史,則王翠芬也。翠芬生長維揚,寓居吳下,以是操吳音,復工吳。短長適中,纖■合度,玉潤花妍,獨秀一時。南溪舊隱見而眷之,擬為脫樂籍,別營金屋居焉;旋以折閱盡耗其資,不能作量珠之聘,東勞西燕,從此分飛,仍為倚門生活?;浿行△揖邮抗卉嚤鄙希^滬見之,嘆為尤物,嚙臂盟心,遂諧繾綣。每游申園,必挾之俱往,寶馬香車,招搖過市,翠芬亦傾心事之,迥異尋常。天南遁叟贈以楹聯(lián)云:“翠黛尚知憐國士;芬芳原是冠群花?!焙箅S一某氏子避居城中別墅,有終焉之志。某本宦家子,揮霍已慣,翠芬所有,盡為某付之一擲,致涉訟庭,不得已仍理舊業(yè),徐娘雖老,風韻猶饒,三分姿色或尚堪馳譽青樓也。
一曰水仙寒香亭仙子,則李琴書也。琴書本姓張,始居尚仁里。其父嗜博,無立錐地。自蘇詣滬,覓得琴書,將以其妻挾女背夫為娼控于官,有為之調(diào)停者,畀以三百金,始縮頸蹩去。琴書于是重立門戶。性高亢,視客之潦倒齷齪者,蔑如也。工南曲,每一發(fā)聲,響遏行云。至姬姿首,在勾欄中亦推翹楚。身軀纖小,腰肢輕亞,固一時之秀也。軒主人以一笑之緣,遂亟賞之,至形于吟詠,亦可謂鐘情者矣。惜主人遽作粵游,未及遍為表揚耳。有妹曰蕉書,容亦艷冶。自選事后,竟脫苦海而渡慈航云。
一曰玫瑰懺紅室侍史,則王蘭香也。王氏姊妹花,盈盈競秀,而姬其尤著者。年甫破瓜,而人思倚玉,惟姬聲價自高,有謀梳櫳者,輒婉辭以謝之,以是嫩萼猶含,寒芳自韞,蓓蕾固無恙也。有桃花潭居士負東山之雅望,作北里之艷游,偶見姬于綺席,特賞識之,自后宴集,必招侑觴,因之聲譽頓噪。姬頎身纖趾,態(tài)度娉婷,雖一笑一顰,別饒風韻。房中陳設雅素,四壁詩聯(lián),多名士題詠。其妹曰素琴,靜婉宜人;曰菊香,嬌憨可愛,易取人憐。后起之雋,當屈一指。
一曰瑞香碧雯榭詞人,則姚雪鴻也。雪鴻一字惜紅。曾學琵琶于朱月仙。玉貌珠喉,宛轉可聽。玉溪后人亟賞之,比以許飛瓊,謂從天上謫來,定非凡品。或贈以楹聯(lián)云:“皎如積雪;翩若驚鴻?!奔陜H十四,秀眉豐頰,月滿花嫣雙眸炯然若秋水,媚光外注,令人銷魂蕩魄者尤在此。性和婉,妙解人意??|馨仙史特加青眼,每赴綺筵,輒令持觴政。
一曰錦帶鴛鴦鈿閣主人,則徐蕙珍也。姬圓姿替月,潤臉羞花。微嫌項短身瑣,頗乏裊娜之致,人比之李香君,謂彷佛香扇墜。去年十六,艷名頗著?;蛞娖湫∠褡髂凶友b,愛之,愿以三千金為之脫籍,然卒未果。姬風度端雅,無纖佻積習。申浦瘦腰郎眷之,將有成約,而忽為萋菲者所阻。蛾眉謠諑,自古為然。性愛小犬,其種出自東洋,大幾若貍。項系金鈴。白者毛片如雪,常抱之乘車游申園,眠食與共,不以為嫌也。是亦有癖者。
一曰玉蘭素艷樓內(nèi)史,則王雅卿也。姬雖容僅中人,而自命甚高,紈鹾茵,婉拒弗納,甚或以閉門羹待之。貌殊冷峭,絕少嫣然一笑。秋聲館主人屢開燕其家,招集者多一時文士,樽邊燭畔,屢乞新詩,其夙好風雅如此,可謂名實相副矣。主人意將列之畫屏,以有皖江之行,未果也。嘗謂天南遁叟曰:“姬貌淡而情深,外疏而中密,較世之佯昵而神不屬者,相去幾何哉?”與余相識已久,而從未格外索一纏頭,真脫盡章臺積習矣。同時有并名雅卿者,年較幼,貌亦出其上,顧舉止大方,性情和摯,則弗逮也。
一曰梅花玉梅花館內(nèi)史,則朱筱卿也。筱卿名霞,琴川人。工唱南詞,宛轉抑揚,無不中節(jié)。識字知書,能作小詩。尤工畫墨梅,枝萼扶疏,自饒娬媚。姬姿容娟秀,眉目間時露英爽氣,淡妝素服,神韻獨超。喜與文士談詩論字,賞奇析疑,娓娓不倦。若見俗客,輒為攢眉,囁嚅不能吐一詞,蓋外雖酬應而意不屬也。嘗見其謝人惠詩一絕云:謝草江花盡逸才,琳瑯貽贈遍妝臺。
自慚弱質(zhì)同蒲柳,深感春風入座來。
亦足見一斑矣。
一曰麗春萬紫千紅室侍史,則吳小紅也。生自金閶,來游歇浦。初至,名譽弗甚著,以所居稍次也。然珠光劍氣,終弗能掩。廬山舊隱首繩其美于懺情侍者,時侍者方有《花雨珠塵錄》之刻,以小紅冠一軍。意琴室主亟欲一見為快,飛箋召之,珊珊其來,花嬌月媚,瀟灑出群,洵名下無虛譽也,甚加激賞。侍者即席口占二十八字云:酒龍詩虎斗寒宵,花雨珠塵一網(wǎng)招。
解唱《清平》高格調(diào),令人真?zhèn)€要魂銷。
侍者同時所眷有王桂馥,亦推為此中特出者。
生見仙子案旁尚有一冊,錦函玉簽,題曰《歇浦芳叢志》,惜未索觀,故不傳于世。