話說荀北山被徐中堂攆趕出來，回到會館，想了兩日，沒有法子。第三日，具了一張稟，說如犯不測，由彭一人身受，與老師無涉，親到徐中堂府中求見。被徐桐痛罵了一頓，又逐出來。北山到清秘堂去過一回，清秘堂有個姓陸的，是同莊仲玉有些仇隙的，也不認(rèn)識北山，卻知道北山與仲玉交好，便生事起來，說仲玉唆使北山上折子，這折稿是仲玉代擬的。一人傳十，十人傳百，從此京宮中都知道了。仲玉聞了大驚，幸他向日功名心頗淡，而且計究名臣?xì)夤?jié)的，便也不甚畏懼，就去訪問北山。
到了會館門口，只見長班稟道：“荀老爺上衙門去了。”仲玉忙叫車夫趕進(jìn)城，到翰林院衙門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見里面兩個人，在那里廝打。仲玉定睛細(xì)看，一個是龔季樵，一個是荀北山。
仲玉忙下車飛步趕進(jìn)衙門，只見北山趕出來，仲玉忙雙手拖住，抱上了車，叫車夫趕車快回寓中。自己便到季樵車上坐了，只見龔季樵左手血淋淋的，小指斷了半截，手里捏著一個折匣。仲玉問道：“你這個怎么了？”季樵一看大驚，原來徐中堂本與龔師傅不睦的，近來朝內(nèi)又添了一個冤家剛毅。
看官，剛毅為何與龔師傅有仇呢？剛毅是一個目不識丁的筆帖式出身，靠了拍臀捧屁的本事，得了顯要，胸中卻仍是沒字牌，惟喜歡看《封神演義》、《三國演義》、《七俠五義》、《施公案》等小說。一日，在太后面前，保薦龍殿揚。太后問龍殿揚如何？剛毅道：“龍殿揚是奴才的黃天霸?！蓖顺螅弾煾狄娏诵Φ溃骸白恿荚瓉硎桥浣莾?。”眾官大笑。剛毅紅了臉，從此懷恨在心，視龔師傅如眼中釘一般，時時對人說，他要與這老頭兒拼命，卻忘了龔師傅曾推薦過他的。那年，龔師傅革職，就是剛毅一人之力，卻還是遺忿未舒，遷怒龔的門生親故。就是沒有事，還要尋些事出來。何況北山鬧了這樣大風(fēng)浪，又是龔師傅的門生。北山雖不曉得死活，姓龔的在京，如何不擔(dān)愁呢？所以季樵得了北山上折子觸怒徐中堂的消息，嚇得屁急尿流，一夜睡不著。次日到會館里去，又值北山到清秘堂去了。
季樵盤問長班道：“荀老爺這幾日同什么人來往？”長班道：“一個沒有。前日羊少爺、莊老爺來看他，他閉著門不應(yīng)呢！”
季樵道：“莊老爺來過多少次？”長班道：“來過好幾次，荀老爺總不見。他在窗外喚他也不理?！奔鹃月犃瞬蛔雎暎惴愿赖溃骸耙院筌骼蠣斢惺裁词虑?，你們總得來告訴我?！遍L班答應(yīng)了。季樵便趕到清秘堂，卻值北山又回來了。季樵在清秘堂說一會話，便回家。
這日早起，打聽得北山上衙門去了，便坐車急急的趕進(jìn)內(nèi)城，到翰林院衙門口，正見北山頭上頂了折匣，又手捧著，徐步進(jìn)去。那日徐中堂未到衙門，北山正要回出來，季樵在門口候住，要搶他折匣。北山抵死不放，兩人便狠命揪做一團。眾衙役不知這個老爺是什么人，也不上去勸，在旁邊瞧熱鬧。車夫自己更不敢上去了。兩人扭著，足有兩點鐘。季樵右足踏著青苔，滑了幾步，吃了一驚，趁勢一拖，兩人咕嚕滾倒階前。
那時季樵仰臥，北山壓在上面。眾衙役見鬧得不象樣，忙拉住北山，扶起季樵。季樵跌閃腰，仍沒奪得折匣，心中又急又氣，趁眾衙役拉住北山袖子，便向前搶折匣。那時北山想甩脫袖子，望外走，不防季樵狠命一搶，搶下了，正要走出。北山見搶了折子，大怒，拉著季樵要搶回。季樵人急智生，忙將折匣向外一擲，喊道：“趕車的快快取著?！北鄙揭獡寱r，折匣已擲出丈余，便棄了季樵，搶那折子，被季樵扭住。北山恨極，就將季樵左手小指一咬，咬下了半截。季樵一痛放手，那時車夫已將折匣拾了，放在車中。北山要趕出來，卻不防仲玉趕來攔腰抱住，硬拉上車走了。季樵見折子搶得，已放下心，卻忘了指頭咬下了半截。經(jīng)仲玉一問，忙將手一看，嚇了一大跳，便覺得痛起來。喔唷了幾聲，便將情形告訴仲玉。
二人出城來，季樵道：“你到我家中，我還要同你商量正事?！敝儆竦溃骸斑€是你到我家去，一則北山不便到你家，二則我到了你家，恐北山走失，家里人看不住他?！奔鹃月犃擞欣?，就叫車夫趕到南橫街。莊仲玉先下了車，只見自己車夫在門口稟道：“小的拉到門口，請荀老爺下車進(jìn)去，荀老爺下車，就飛奔的望西走了?！敝儆衩柕溃骸澳銥槭裁床焕∷?？”車夫道：“小的正要趕，給車輪一碰，跌閃了腿，小的不能趕了?！?br/>
仲玉罵了幾句，便又上車，同季樵到會館。長班回說：“荀老爺還沒有來，羊都老爺在里面?！奔鹃员阃儆襁M(jìn)去，講了一回，大家都是沒法。
仲玉這日起來得太早，心上有些不舒服，便辭了眾人回家，忽接山海關(guān)電有件要事，便于次日挈裝上火車出京，到山海關(guān)來。及至完了那事，回到京來，北山卻已被龔季樵、羊都老爺在徐桐門口尋著，叫人縛了，抬至龔家。那時恰巧有新捐知州引見進(jìn)京的聶枚林，正是引見簽省過了，將要出京，就將北山交給聶枚林，另派一人押著，枚林答應(yīng)了。北山到這個時候，如籠中物一般，只好由人播弄。到了天津，枚林出去拜客。跟北山的人，便拉著枚林的仆人，出去喝酒閑逛。北山趁無人時，一溜煙出了棧房門，也不辨東西南北。忽見背后有兩個廣東人緊緊跟著，北山走了半里許，前面有條大河橫著，北山便沿河走去，忽聽背后有人一拉，問道：“你老先生貴姓？”北山回頭一望，原來是那兩個廣東人，就答道：“我姓荀?！眱扇嗣Φ溃骸芭_印可是彭字么？”北山答：“是的?！眱扇嗣ψ髁艘镜溃骸斑@里不便多談，請至舍下?！北鄙竭@時候正是無路可走，便跟著二人到了一處，上面貼著朱紅箋“廣德劉寓”。二人讓北山進(jìn)了門，在一間精舍內(nèi)坐下。北山問了二人姓名，一人姓劉，一人姓夏。姓夏的便開口道：“前日兄弟在京，聽得足下上折子，請歸政、除三兇。后又聞徐中堂不允，足下便出京了。
不想今日在此相遇，實為幸甚。當(dāng)日足下在徐桐門首，弟適經(jīng)過，有個朋友說是認(rèn)識足下，弟牢記在心。所以今日還依稀認(rèn)得?！毙談⒌谋愕溃骸白阆麓伺e，真是不避權(quán)貴，忠肝義膽，為天下人吐氣，弟等惟有五體投地。只是還求折稿一讀?！?br/>
北山聽了二人言語，很喜歡，便在腰內(nèi)取出折稿，給二人閱了，二人痛贊不已。北山想道：“我正要進(jìn)京，這二人很可以商量?！北銓⒋艘庹f了，要二人幫忙。二人忙道：“足下要進(jìn)去再求各衙門代遞，此心可表天日。但據(jù)我二人鄙意，他們這些大官顯宦，都是身家性命要緊，執(zhí)牢不可破的意見，所謂天下老鴉一般黑，哪里肯代遞折子，碰這個大釘子。此事殊可不必?！毙障牡挠值溃骸坝抟妼⑦@折子，送給《國聞報》去登了，給天下人公論公論?！毙談⒌牡溃骸斑@話不差?！倍四阊晕以挘驯鄙降男恼f動了，便道：“既如此，吾們就同去?！倍藨?yīng)了。姓劉的忽想著一件事，進(jìn)去了半日，又出來，取了一封鈔票，手捧給北山道：“知己不說套話，吾看足下寒士，路費恐有不周，現(xiàn)奉上鈔票二百元，即乞笑納?！北鄙讲皇铡Ｐ障牡目嗫鄤窳艘换?，姓劉的道：“如足下再要見卻，想是嫌菲薄了?！?br/>
北山聽了這話，便道：“謝收了！”二人同出了門，走到紫竹林馬路，卻撞見了聶枚林。北山要回避，已被枚林看見，忙拉住北山問道：“你為何在此地？”北山厲聲道：“你休要管我?！?br/>
枚林也不與二人說話，一把拉了北山，就走回棧中。那時龔季樵派來看管北山的人喝酒回來，不見了北山，問過棧中人都道出去了，嚇得三魂六魄，剩下半魂一魄，便估北山是回京去了。那時已是十一句鐘，便等不及見聶枚林，只與枚林的跟人說明，自己便匆匆的到了老龍頭火車站，寫了票，上車回京找去了。且說聶枚林揪住北山進(jìn)棧房來，那仆人卻有幾斤蠻力，抱了北山到了第九號房內(nèi)，緊緊的看守，不離寸步。到了次日早晨，枚林便得了京電，問北山尋得否？枚林回復(fù)了，這夜即上輪船，三人全住在一艙。輪船開了，此時北山便插翅也飛不回去。茂林便松了些。北山走至中艙，見買辦正在看報，北山上去借了幾張，原來是《國聞報》。北山翻看了幾張，卻見自己的奏折果然登在陰面，便大喜?？戳藥妆?，向買辦要了，折迭好，放在腰袋內(nèi)。又在輪船四面游玩了半日，回到艙內(nèi)。北山見過了《國聞報》便將回京上折的心事沒了。
看官，這是什么緣故呢？作者嘗聞倚虹樓贈北山詩有二句道：“此身無長物，未死是名心。”北山這回不顧生死，上書言事，原是求個名。所以徐桐說要參革他，他卻不怕，就怕不允代遞。今見已登了《國聞報》，弄得已是天下共知，就與得達(dá)九重差不多了，所以把回京的心事放下，卻又想起貝小姐來。
從前曾說過在京得法了，便接她進(jìn)來團圓安樂。如今翰林衙門是再不能去的了，哪里還望得登天見日、披紫賜金呢！便覺此次上書，倒害了自己。又想貝小姐聞知這事，定要擔(dān)愁受嚇，又害了貝小姐，便十分懊悔起來。這名欲交戰(zhàn)的時候，弄得一無頭路，到后來卻被他想得道：“既做差了，索性差到底吧。”
便守定了這個主意。
不數(shù)日，回到常熟，就有燕樓、鶼齋、幼標(biāo)這一班人見著，埋怨的埋怨，安慰的安慰。北山這次回來，便不愿見鄉(xiāng)紳前輩，只是跟了燕樓、鶼齋談?wù)剷r事，講講學(xué)問，倒覺安靜了好些。
幼標(biāo)便請北山在家里做西席，轉(zhuǎn)瞬已是殘年了。那年臘月二十四日，立溥亻雋為皇子之詔，遍傳天下。上海電報局總辦經(jīng)元善，聯(lián)合官紳士民一千二百人，電爭廢立，并請光緒力疾親政。又有上海教民、廣西紳民、美屬保皇會及安南、暹羅、星加城、緬甸各處寓民，均發(fā)電力爭。北山見了，又激動了一般熱誠，擬了一稿，也要發(fā)電，卻又沒有這筆電費。且有幼標(biāo)留心防著，只好擱下。在甄家過了年，一日，忽見常熟縣里差跟班來請，北山不曉得有什么事？且不愿與當(dāng)?shù)纴硗戕o了病。明日，知縣又要拜會。北山與甄幼標(biāo)說了，只好去回拜一次。
不說北山進(jìn)縣去了，且說幼標(biāo)在家，聽知縣說有事請北山去，便滿肚疑惑。到了傍晚，還不見北山回來，即打發(fā)家人去探聽。不多時家人回來道：“小的向差役門房去問了一遍，他們也不曉得什么，荀老爺至今還在里面?！庇讟?biāo)聽了，正在納悶，忽見賬房送上一信，說是縣里來的。幼標(biāo)拆開一看，原來是北山寫的。急看是：頃在縣中，縣尊以二十五日京電相示，已奉上諭將弟革職，著地方官嚴(yán)行監(jiān)禁。同時奉諭革職拿問者有四人。
弟早知不免于縲紲，今果如此。惟念士不受辱，甘以一死殉國?？h尊為弟收拾小舍，在獄中之南，不與眾囚同處，派二仆服役，又贈書籍碑帖數(shù)種。弟無他念，惟以后不能出門，與二三故人，朝夕周旋，為可悲耳。所有衣箱被囊，乞即交來人。至幸至要！幼標(biāo)吾兄晚安？荀彭頓首。
幼標(biāo)看了大驚，便問來人，知北山并未急壞，又知縣尊竭力照顧，便略放下心，將北山所有什物，都交給來人。又隨手作一覆，是勸他保重身體，不必氣苦等話。次日，幼標(biāo)又進(jìn)縣托了縣尊。這個縣尊卻極好義的，便一力擔(dān)承，看待周至。幼標(biāo)便出來找北山。北山見了，拍手笑道：“吾不料今日再能見你，也就不容易了，也就不容易了?！贝笮α艘粫?。幼標(biāo)疑他瘋，便又勸了一會。北山又笑道：“吾不瘋，吾心愿大半已了，只是可恨朝內(nèi)那班餓狗，還沒有殺盡。所以偷活著，要看他們的結(jié)果。”說罷，又切齒痛罵了一回。幼標(biāo)不好說什么，便道：“你如今幽囚在這里，沒有事做，還是做做詩，倒可以陶養(yǎng)性情。我明日送給幾部詩給你，你聽我話?！北鄙近c點頭，幼標(biāo)便辭了出來。
那時常熟城內(nèi)都知道了，就有與北山關(guān)切的。像齊燕樓、汪鶼齋、吳瓊秋一班人，朝夕來問候。北山在獄中，一日三餐，左圖右史，倒很舒服。作了《待訊草》四首，有“好將隔戶鞭笞一響，來試孤臣鐵石腸”之句，傳誦一時，常熟有些詞人墨客見了，便依韻和起來。也有如“青青楊柳辭春色，脈脈琴河作楚聲”諸名句。正是：玄鬣南冠，詞客有靈應(yīng)識我；丹心北闕，伯才無主始憐君。欲知后事如何，且看下回分解。
到了會館門口，只見長班稟道：“荀老爺上衙門去了。”仲玉忙叫車夫趕進(jìn)城，到翰林院衙門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見里面兩個人，在那里廝打。仲玉定睛細(xì)看，一個是龔季樵，一個是荀北山。
仲玉忙下車飛步趕進(jìn)衙門，只見北山趕出來，仲玉忙雙手拖住，抱上了車，叫車夫趕車快回寓中。自己便到季樵車上坐了，只見龔季樵左手血淋淋的，小指斷了半截，手里捏著一個折匣。仲玉問道：“你這個怎么了？”季樵一看大驚，原來徐中堂本與龔師傅不睦的，近來朝內(nèi)又添了一個冤家剛毅。
看官，剛毅為何與龔師傅有仇呢？剛毅是一個目不識丁的筆帖式出身，靠了拍臀捧屁的本事，得了顯要，胸中卻仍是沒字牌，惟喜歡看《封神演義》、《三國演義》、《七俠五義》、《施公案》等小說。一日，在太后面前，保薦龍殿揚。太后問龍殿揚如何？剛毅道：“龍殿揚是奴才的黃天霸?！蓖顺螅弾煾狄娏诵Φ溃骸白恿荚瓉硎桥浣莾?。”眾官大笑。剛毅紅了臉，從此懷恨在心，視龔師傅如眼中釘一般，時時對人說，他要與這老頭兒拼命，卻忘了龔師傅曾推薦過他的。那年，龔師傅革職，就是剛毅一人之力，卻還是遺忿未舒，遷怒龔的門生親故。就是沒有事，還要尋些事出來。何況北山鬧了這樣大風(fēng)浪，又是龔師傅的門生。北山雖不曉得死活，姓龔的在京，如何不擔(dān)愁呢？所以季樵得了北山上折子觸怒徐中堂的消息，嚇得屁急尿流，一夜睡不著。次日到會館里去，又值北山到清秘堂去了。
季樵盤問長班道：“荀老爺這幾日同什么人來往？”長班道：“一個沒有。前日羊少爺、莊老爺來看他，他閉著門不應(yīng)呢！”
季樵道：“莊老爺來過多少次？”長班道：“來過好幾次，荀老爺總不見。他在窗外喚他也不理?！奔鹃月犃瞬蛔雎暎惴愿赖溃骸耙院筌骼蠣斢惺裁词虑?，你們總得來告訴我?！遍L班答應(yīng)了。季樵便趕到清秘堂，卻值北山又回來了。季樵在清秘堂說一會話，便回家。
這日早起，打聽得北山上衙門去了，便坐車急急的趕進(jìn)內(nèi)城，到翰林院衙門口，正見北山頭上頂了折匣，又手捧著，徐步進(jìn)去。那日徐中堂未到衙門，北山正要回出來，季樵在門口候住，要搶他折匣。北山抵死不放，兩人便狠命揪做一團。眾衙役不知這個老爺是什么人，也不上去勸，在旁邊瞧熱鬧。車夫自己更不敢上去了。兩人扭著，足有兩點鐘。季樵右足踏著青苔，滑了幾步，吃了一驚，趁勢一拖，兩人咕嚕滾倒階前。
那時季樵仰臥，北山壓在上面。眾衙役見鬧得不象樣，忙拉住北山，扶起季樵。季樵跌閃腰，仍沒奪得折匣，心中又急又氣，趁眾衙役拉住北山袖子，便向前搶折匣。那時北山想甩脫袖子，望外走，不防季樵狠命一搶，搶下了，正要走出。北山見搶了折子，大怒，拉著季樵要搶回。季樵人急智生，忙將折匣向外一擲，喊道：“趕車的快快取著?！北鄙揭獡寱r，折匣已擲出丈余，便棄了季樵，搶那折子，被季樵扭住。北山恨極，就將季樵左手小指一咬，咬下了半截。季樵一痛放手，那時車夫已將折匣拾了，放在車中。北山要趕出來，卻不防仲玉趕來攔腰抱住，硬拉上車走了。季樵見折子搶得，已放下心，卻忘了指頭咬下了半截。經(jīng)仲玉一問，忙將手一看，嚇了一大跳，便覺得痛起來。喔唷了幾聲，便將情形告訴仲玉。
二人出城來，季樵道：“你到我家中，我還要同你商量正事?！敝儆竦溃骸斑€是你到我家去，一則北山不便到你家，二則我到了你家，恐北山走失，家里人看不住他?！奔鹃月犃擞欣?，就叫車夫趕到南橫街。莊仲玉先下了車，只見自己車夫在門口稟道：“小的拉到門口，請荀老爺下車進(jìn)去，荀老爺下車，就飛奔的望西走了?！敝儆衩柕溃骸澳銥槭裁床焕∷?？”車夫道：“小的正要趕，給車輪一碰，跌閃了腿，小的不能趕了?！?br/>
仲玉罵了幾句，便又上車，同季樵到會館。長班回說：“荀老爺還沒有來，羊都老爺在里面?！奔鹃员阃儆襁M(jìn)去，講了一回，大家都是沒法。
仲玉這日起來得太早，心上有些不舒服，便辭了眾人回家，忽接山海關(guān)電有件要事，便于次日挈裝上火車出京，到山海關(guān)來。及至完了那事，回到京來，北山卻已被龔季樵、羊都老爺在徐桐門口尋著，叫人縛了，抬至龔家。那時恰巧有新捐知州引見進(jìn)京的聶枚林，正是引見簽省過了，將要出京，就將北山交給聶枚林，另派一人押著，枚林答應(yīng)了。北山到這個時候，如籠中物一般，只好由人播弄。到了天津，枚林出去拜客。跟北山的人，便拉著枚林的仆人，出去喝酒閑逛。北山趁無人時，一溜煙出了棧房門，也不辨東西南北。忽見背后有兩個廣東人緊緊跟著，北山走了半里許，前面有條大河橫著，北山便沿河走去，忽聽背后有人一拉，問道：“你老先生貴姓？”北山回頭一望，原來是那兩個廣東人，就答道：“我姓荀?！眱扇嗣Φ溃骸芭_印可是彭字么？”北山答：“是的?！眱扇嗣ψ髁艘镜溃骸斑@里不便多談，請至舍下?！北鄙竭@時候正是無路可走，便跟著二人到了一處，上面貼著朱紅箋“廣德劉寓”。二人讓北山進(jìn)了門，在一間精舍內(nèi)坐下。北山問了二人姓名，一人姓劉，一人姓夏。姓夏的便開口道：“前日兄弟在京，聽得足下上折子，請歸政、除三兇。后又聞徐中堂不允，足下便出京了。
不想今日在此相遇，實為幸甚。當(dāng)日足下在徐桐門首，弟適經(jīng)過，有個朋友說是認(rèn)識足下，弟牢記在心。所以今日還依稀認(rèn)得?！毙談⒌谋愕溃骸白阆麓伺e，真是不避權(quán)貴，忠肝義膽，為天下人吐氣，弟等惟有五體投地。只是還求折稿一讀?！?br/>
北山聽了二人言語，很喜歡，便在腰內(nèi)取出折稿，給二人閱了，二人痛贊不已。北山想道：“我正要進(jìn)京，這二人很可以商量?！北銓⒋艘庹f了，要二人幫忙。二人忙道：“足下要進(jìn)去再求各衙門代遞，此心可表天日。但據(jù)我二人鄙意，他們這些大官顯宦，都是身家性命要緊，執(zhí)牢不可破的意見，所謂天下老鴉一般黑，哪里肯代遞折子，碰這個大釘子。此事殊可不必?！毙障牡挠值溃骸坝抟妼⑦@折子，送給《國聞報》去登了，給天下人公論公論?！毙談⒌牡溃骸斑@話不差?！倍四阊晕以挘驯鄙降男恼f動了，便道：“既如此，吾們就同去?！倍藨?yīng)了。姓劉的忽想著一件事，進(jìn)去了半日，又出來，取了一封鈔票，手捧給北山道：“知己不說套話，吾看足下寒士，路費恐有不周，現(xiàn)奉上鈔票二百元，即乞笑納?！北鄙讲皇铡Ｐ障牡目嗫鄤窳艘换?，姓劉的道：“如足下再要見卻，想是嫌菲薄了?！?br/>
北山聽了這話，便道：“謝收了！”二人同出了門，走到紫竹林馬路，卻撞見了聶枚林。北山要回避，已被枚林看見，忙拉住北山問道：“你為何在此地？”北山厲聲道：“你休要管我?！?br/>
枚林也不與二人說話，一把拉了北山，就走回棧中。那時龔季樵派來看管北山的人喝酒回來，不見了北山，問過棧中人都道出去了，嚇得三魂六魄，剩下半魂一魄，便估北山是回京去了。那時已是十一句鐘，便等不及見聶枚林，只與枚林的跟人說明，自己便匆匆的到了老龍頭火車站，寫了票，上車回京找去了。且說聶枚林揪住北山進(jìn)棧房來，那仆人卻有幾斤蠻力，抱了北山到了第九號房內(nèi)，緊緊的看守，不離寸步。到了次日早晨，枚林便得了京電，問北山尋得否？枚林回復(fù)了，這夜即上輪船，三人全住在一艙。輪船開了，此時北山便插翅也飛不回去。茂林便松了些。北山走至中艙，見買辦正在看報，北山上去借了幾張，原來是《國聞報》。北山翻看了幾張，卻見自己的奏折果然登在陰面，便大喜?？戳藥妆?，向買辦要了，折迭好，放在腰袋內(nèi)。又在輪船四面游玩了半日，回到艙內(nèi)。北山見過了《國聞報》便將回京上折的心事沒了。
看官，這是什么緣故呢？作者嘗聞倚虹樓贈北山詩有二句道：“此身無長物，未死是名心。”北山這回不顧生死，上書言事，原是求個名。所以徐桐說要參革他，他卻不怕，就怕不允代遞。今見已登了《國聞報》，弄得已是天下共知，就與得達(dá)九重差不多了，所以把回京的心事放下，卻又想起貝小姐來。
從前曾說過在京得法了，便接她進(jìn)來團圓安樂。如今翰林衙門是再不能去的了，哪里還望得登天見日、披紫賜金呢！便覺此次上書，倒害了自己。又想貝小姐聞知這事，定要擔(dān)愁受嚇，又害了貝小姐，便十分懊悔起來。這名欲交戰(zhàn)的時候，弄得一無頭路，到后來卻被他想得道：“既做差了，索性差到底吧。”
便守定了這個主意。
不數(shù)日，回到常熟，就有燕樓、鶼齋、幼標(biāo)這一班人見著，埋怨的埋怨，安慰的安慰。北山這次回來，便不愿見鄉(xiāng)紳前輩，只是跟了燕樓、鶼齋談?wù)剷r事，講講學(xué)問，倒覺安靜了好些。
幼標(biāo)便請北山在家里做西席，轉(zhuǎn)瞬已是殘年了。那年臘月二十四日，立溥亻雋為皇子之詔，遍傳天下。上海電報局總辦經(jīng)元善，聯(lián)合官紳士民一千二百人，電爭廢立，并請光緒力疾親政。又有上海教民、廣西紳民、美屬保皇會及安南、暹羅、星加城、緬甸各處寓民，均發(fā)電力爭。北山見了，又激動了一般熱誠，擬了一稿，也要發(fā)電，卻又沒有這筆電費。且有幼標(biāo)留心防著，只好擱下。在甄家過了年，一日，忽見常熟縣里差跟班來請，北山不曉得有什么事？且不愿與當(dāng)?shù)纴硗戕o了病。明日，知縣又要拜會。北山與甄幼標(biāo)說了，只好去回拜一次。
不說北山進(jìn)縣去了，且說幼標(biāo)在家，聽知縣說有事請北山去，便滿肚疑惑。到了傍晚，還不見北山回來，即打發(fā)家人去探聽。不多時家人回來道：“小的向差役門房去問了一遍，他們也不曉得什么，荀老爺至今還在里面?！庇讟?biāo)聽了，正在納悶，忽見賬房送上一信，說是縣里來的。幼標(biāo)拆開一看，原來是北山寫的。急看是：頃在縣中，縣尊以二十五日京電相示，已奉上諭將弟革職，著地方官嚴(yán)行監(jiān)禁。同時奉諭革職拿問者有四人。
弟早知不免于縲紲，今果如此。惟念士不受辱，甘以一死殉國?？h尊為弟收拾小舍，在獄中之南，不與眾囚同處，派二仆服役，又贈書籍碑帖數(shù)種。弟無他念，惟以后不能出門，與二三故人，朝夕周旋，為可悲耳。所有衣箱被囊，乞即交來人。至幸至要！幼標(biāo)吾兄晚安？荀彭頓首。
幼標(biāo)看了大驚，便問來人，知北山并未急壞，又知縣尊竭力照顧，便略放下心，將北山所有什物，都交給來人。又隨手作一覆，是勸他保重身體，不必氣苦等話。次日，幼標(biāo)又進(jìn)縣托了縣尊。這個縣尊卻極好義的，便一力擔(dān)承，看待周至。幼標(biāo)便出來找北山。北山見了，拍手笑道：“吾不料今日再能見你，也就不容易了，也就不容易了?！贝笮α艘粫?。幼標(biāo)疑他瘋，便又勸了一會。北山又笑道：“吾不瘋，吾心愿大半已了，只是可恨朝內(nèi)那班餓狗，還沒有殺盡。所以偷活著，要看他們的結(jié)果。”說罷，又切齒痛罵了一回。幼標(biāo)不好說什么，便道：“你如今幽囚在這里，沒有事做，還是做做詩，倒可以陶養(yǎng)性情。我明日送給幾部詩給你，你聽我話?！北鄙近c點頭，幼標(biāo)便辭了出來。
那時常熟城內(nèi)都知道了，就有與北山關(guān)切的。像齊燕樓、汪鶼齋、吳瓊秋一班人，朝夕來問候。北山在獄中，一日三餐，左圖右史，倒很舒服。作了《待訊草》四首，有“好將隔戶鞭笞一響，來試孤臣鐵石腸”之句，傳誦一時，常熟有些詞人墨客見了，便依韻和起來。也有如“青青楊柳辭春色，脈脈琴河作楚聲”諸名句。正是：玄鬣南冠，詞客有靈應(yīng)識我；丹心北闕，伯才無主始憐君。欲知后事如何，且看下回分解。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號